— И знаешь, Найджел, — продолжила Мелинда, — хотя я и не могу до конца согласиться с тобой, но все же ты не мог этого не сказать. Эта твоя прямота, твоя невозможная порядочность, все это и делает тебя тобой. И за это я люблю тебя еще больше. Подумать только, из-за своей глупости я провела столько времени вдали от тебя. Кажется, только теперь я по-настоящему поняла, как сильно ты мне дорог.
— Будем считать, что эта временная разлука — проверка наших чувств, — тихо сказал Найджел. Он был по-настоящему растроган.
— Больше никаких проверок! — воскликнула Мелинда.
— Никаких проверок, — с готовностью согласился Найджел.
Эпилог
Мелинда и Найджел вернулись в Санта-Розу, где их встретила сияющая Лили.
— Вижу вы не зря ездили в Нью-Йорк, — лукаво сказало она, обращаясь к Найджелу. — Вы уже назначили дату свадьбы?
— Не посоветовавшись с тобой?! — притворно возмутилась Мелинда. — Как ты могла подумать!
Но внезапно Лили посерьезнела.
— Я понимаю, что с моей стороны это жестоко, но вы так долго этого ждали, что вполне можете потерпеть еще немного.
Мелинда и Найджел недоуменно переглянулись.
— Мама, что-то случилось? — Мелинда испуганно посмотрела на мать. — Что произошло, пока я была в Нью-Йорке?
— О, у меня куча новостей! Саймон Блаунт полностью отказался от своих претензий, признав их ошибочными.
— Да, но не из-за этого же ты предлагаешь нам повременить со свадьбой! — нетерпеливо перебила ее Мелинда.
— И еще я получила письмо от твоего отца, — тихо закончила Лили.
— От моего отца?! Но ты никогда…
— Я позвонила ему, и мы с ним долго говорили. Он хочет приехать на вашу свадьбу, и я дала ему согласие. Надеюсь, вы простите меня за это.
— Конечно! — в один голос воскликнули Найджел и Мелинда.
Лили обняла их за плечи.
— Теперь у тебя будет настоящая свадьба, — с нежной улыбкой обратилась она к дочери. — А у меня, возможно, настоящая семья.
Найджел осторожно расстегнул «молнию» на платье Мелинды. Она слегка повела точеными плечами, и легкая ткань скользнула вниз. Невольно Найджел еще крепче прижал к себе Мелинду, ощутив нежное и упругое прикосновение ее груди. Желание вспыхнуло в нем с яростной силой. Мелинда с необычайной чуткостью отзывалась на каждую его ласку. Теперь это была уже не та сдержанная и немного застенчивая девушка, к которой он привык. Внезапно Мелинда превратилась в страстную, искушенную любовницу, щедро дарящую своему мужчине чувственное наслаждение…
