Не замечая ничего и никого вокруг, я оказался на какой-то песчаной полянке, где отчётливо слышалось журчание воды. Есть мне перехотелось. Мне захотелось пить.
Царапая ноги и руки, продираясь сквозь жёсткий кустарник, я ломанулся на журчащий звук и оказался… около ручья. Вначале я напился — хлебал губами, окунал голову, а потом и сам забрался. В сладкой неге приоткрыл глаза и… увидел рептилию. Ту, крупную, которая толком не знала меня. Она сидела в кустарнике, возвышаясь над ним на несколько метров, и задумчиво смотрела на меня. Я вскочил, как ошпаренный. Может быть это и сыграло основную роль. Может рептилии боялись меня от моей, с пьяной дуроты, смелости. Но она кинулась за мной. Рьяно так. Было ясно, что она собиралась со мной сделать. Я кинулся вдоль речки вверх — даже не оборачивался, но хорошо понимал, что времени у меня от силы несколько десятков секунд. Рептилия бежала сзади. А ручей упирался в скалу. Что ж, видно судьба моей кочерге пройти по пищеварительному тракту данной рептилии ещё один раз.
В последний момент я заметил, что ручей не падал со скалы водопадиком, а как бы из неё вытекал. А если быть конкретнее — вытекал из какого-то проёмчика. В этот проёмчик я и втиснулся. Обдирая кожу на спине и груди, пропихнул своё тело на метр вглубь проёма и обернулся назад от дикого рёва. Рептилия бесилась, поскольку морда её не входила в проём однозначно, а лапы не доставали до меня буквально пару сантиметров. Передние лапы. Через пару минут рептилия резко успокоилась. Уставилась на меня мутным гипнотизирующим глазом (второго, из-за узости проёма видно не было) и что-то обдумывала. Я осмотрел место, в которое попал — вода била мне плечо. Дальше по скале она шла под углом примерно в сорок пять градусов. Скорее всего ручей когда-то промыл в рифовой скале этот проём. Кстати, только сейчас почувствовал, насколько эта вода была ледяной — от моего дыхания поднимался пар, а на стенах проёма искрились кристаллики льда (!). Бред — какой лёд в этом тропическом климате, да и какой бы ледяной вода не была, от жидкой воды никакой лёд не накристаллизируется. Может быть какая ни будь соль…
Я попытался подняться выше по проёму, за сразу же поплатился тем, что, поскользнувшись, чуть не угодил под лапу рептилии. Та, видно, поняла, что передними лапами она меня не достанет, и начала разворачиваться, как я понял, чтобы достать меня задними — более длинными. Тут меня спасла кочерга — нет, рептилию я ей не лупил — даже на глаз было видно, что борьба против рептилии посредством кочерги всё равно, что с проволочкой против Ильи Муромца выступать.
Размахнувшись со всей силы, я ударил острым концом кочерги по скальному дну ручья — кочерга воткнулась. Я подтянул своё тело на добрый метр вперёд и уперся ногами в стенки проёма — слава богу, по всей длине он не превышал в ширину и половины метра. Расшатав и вынув кочергу, я всё повторил ещё раз. Назад не смотрел, чтобы не нервничать. В общем так — до победного конца. Как я думал…
Во-первых, к самому концу моего скалолазания руки мои задубели так, что если бы не колечко на кочерге, к которому мои руки буквально примёрзли, то я бы её давно удержать не смог. Во-вторых, наверху меня ждала гостья. Та самая — с заострённой палочкой. Нет — в нормальном положении и состоянии я бы голыми руками забрал у неё этот дубчик и им же надавал её по заднице за непотребное поведение. Сейчас же ситуация приобретала весьма нехороший оборот. Острый конец палки упирался мне в грудь.
— Убивать будешь? — поинтересовался я.
— Возможно, — невозмутимо ответила она.
— А поцеловать? — попытался пошутить я, да не вышло — ноги в этот момент соскользнули с проёма и я, плюхнувшись в воду, повис на одной кочерге.
Незнакомку, видно, больше заинтересовал сей незатейливый инструмент, иначе с чего она схватившись за другой конец кочерги, с силой потянула ей на себя. Вместе с кочергой она вытянула из воды и меня, так как пальцы мои, даже если бы я очень сильно захотел, железное кольцо не отпустили бы. Я сразу вскочил на ноги и выбил палку из её рук, последняя упала в ручей и уплыла вниз.
— Красота! — произнесла девушка, наблюдая за уплывающей зубочисткой.
— Что!? — меня всего трясло от холода, но кочергу я не отпускал (да и не смог бы).
— Теперь мы умрём оба.
— Это почему? — возмутился я.
— Кормовой базы здесь и на меня с трудом хватает, а уж на двоих… Да и палочку такую больше не найдёшь нигде. — развела руками она.
— Что, здесь, палочку из кустарника трудно вырубить?
— Представь себе. Здесь, наверху, вообще ничего не растёт — ни травинки, ни кустарника. Вообще.
— Как тебя хоть зовут? — я почему то понял, что можно расслабиться и опустился на колени, с удовольствием греясь на жарком солнце.
— Миа.
— Странное имя. А меня — Петя. Что ж — вдвоём и чертей веселее гонять. Раз я здесь, то рассказывай уже — как вернуться обратно.
— А никак.
Почему-то я так и знал.
— Мне повезло больше, — продолжила она и тоже опустилась на колени, — когда я сюда перенеслась — здесь жили люди.
— Куда, сюда? — перебил её я.
— Хорошо. Давай по порядку. Ты, наверное, слышал, что по всему миру начали падать эти… светящиеся объекты, что власти не рекомендовали к ним близко подходить. Но я же любопытная — и вот результат — я здесь. Но меня ждали не рептилии. Внизу был посёлок — человек десять. Все попали сюда одинаково — как мы с тобой. Все, кроме Серого. Серый пришёл сюда с какого-то другого острова.
Я удивлённо поднял бровь.
— Да, не удивляйся — мы на острове. Остров в море. Море в океане. А вот где океан — это уже никто не знает. Но это не Земля. Кстати, как Серый попал на остров, тоже никто не знает, а он так и унёс свою тайну в могилу. Точнее в желудок рептилии. Дело в том, что к океану с атолла попасть невозможно без подручных средств. Точнее можно — сигануть в воду с десятиметровой высоты и плавай, сколько влезет, можешь совершать кругосветный круиз и открывать новые земли — обратно без верёвки по голым скалам не заберёшься. А верёвки здесь нет. Все человеческие вещи здесь на вес золота, так как приходят только вместе с перенесёнными людьми. Большинство их тонет возле буя, а глубина там больше двадцати метров — у нас способных нырять на такую глубину не было. Тем не менее, кое-что насобирали — основная добыча — ключи. Почти у всех в кармане были ключи от дома. Толк от них небольшой, но нужный — после заточки становились примитивными режущими инструментами, но большая часть шла на наконечники для гарпунов.
— Охотились за морскими гадами? — спросил я.
— Да — озеро c маяком как-то соединяется с морем. Оно солёное. Но в середине атолла есть ещё много большее озеро. Там мы пищу и добывали. Можно сказать, Большим озером мы и жили. На Южной стороне был наш посёлок.
Миа на момент задумалась, будто решала говорить мне какую-то тайну или нет.
— Самая неприятная вещь в переносе, — наконец, решилась она, — что выживают не все. Если человеку больше восемнадцати лет, шансов практически нет. Серый предполагал, что в воздухе или в пищевых цепочках здесь развеян какой-то вирус, микроб или какая другая зараза. Если перенести человека на другую планету, с которой его организм полностью не знаком — никакой защиты перед местной микрофлорой у него не будет и почти однозначно микрофлора организмом займётся вплотную. Здесь же — те, кто выжил не болеют вообще ничем. Больше того — раны затягиваются, отрубленные пальцы регенерируют и так далее. Так вот эта зараза, о которой говорил Серый, цепится самой первой, не давая заразить организм другими. Это своеобразная вакцина, типа коровьей оспы. Если переболел — тебе уже ничего не страшно. Но если при коровьей оспе по-настоящему оспой заболевали единицы, то случай с местной заразой совершенно другой. Наоборот — местную вакцину переносят единицы — чем моложе человек, тем больше шансов выжить. В нашей группе больше всех лет было Серому — двадцать, и это, учитывая то, что здесь он прожил года два, как минимум.
Я, с подозрением, покосился на неё, оценивая её возраст. Она это сразу заметила.
— Мне — двадцать пять. Но со мной совершенно другая история. Расскажу её потом. Лучше расскажу, что было с теми, кто не выжил. Болезнь у не перенёсших болезнь срывает все рефлексы. Серый называл
