должно было красоваться золотое. Надев всё снаряжение, Тихомир подошёл к зеркалу, и его чуть не скрутило от смеха. Ну вот, будто только что сошёл с киносъёмочной площадки. Ну что ж, хорошо, что хоть никто из знакомых не видит. Пока… Дальше развивать эту мысль Тихомиру почему-то не захотелось.
– Синистра, – позвал он, – а кольчуга крыльям не помешает?
– Ничуть, если б на пути крыльев лежал миллиметровый лист стали, тогда да. В этом случае и рубаха пористая и кольчуга из звеньев.
– Как там у тебя со свободной энергией? – настроение у Тихомира почему-то начало подниматься.
– По горлышко.
– Тогда пошли.
Тихомир открыл дверь. В коридоре, в пяти метрах от комнаты, стояло двое мужчин в голубых мантиях. Тихомир объяснил, что уже готов к путешествию, и они пригласили его следовать за собой.
Поглазеть на Тихомира выбежало пол города. Обыкновенные люди, в изрядно потёртых рубахах и сарафанах с нескрываемым любопытством наблюдали за ним. Тот не любил на себе множества взглядов и невольно поёжился. На площади полным ходом шли работы. Человек пятнадцать работали кирками и лопатами.
– Ну как продвигаются работы? – Тихомир подошёл к стоящему около работающих Девясилу.
Тот оценивающим взглядом смерил Тихомира, который был одет во всё выданное ему снаряжение, и о чём-то задумался.
– Рассматриваешь, что б памятник потом поставить? Могилу уже выкопали, а дальше, спущусь, закопаете, и можете под обелиск фундамент начинать закладывать. Только скульптуру не из бронзы, а из чего-нибудь пооригинальнее. Из того же серебра, в конце концов.
– У тебя есть чувство юмора, – улыбнулся Девясил, – Это обнадёживает. Тебе будет легче в пути. Пока мы углубились на пять метров, но проходов не нашли. Правда по отличию в структуре грунта, есть основания полагать, что следуем одному из них. Как планируешь искать Москву.
– Я помню, что в моём мире она находится где-то на северо-востоке. Если меня снова переметнёт в мой мир, возьму с собой карту. По ландшафту и направлениям сторон света, короче, думаю, что сориентируюсь.
– А как ты определишь стороны света. Устройства, которые могли их показывать до катастрофы, сейчас не работают.
– Я думал над этим. Вы слишком давно не видели живой природы и поэтому почти потеряли знания о ней. В нашем мире по ней можно определить направления света. К примеру, более толстые ветви дерева находятся на южной стороне, муравейники, то же располагаются с южной части ствола. Здесь, хоть деревья и обросли кристаллами, общие формы всё равно сохранили. Определиться можно.
– Мы видели эти признаки на наших немногочисленных деревьях. Просто не знали, на что они указывают. Теперь будем знать. Страшно идти?
Тихомир задумался, страшно ли ему, и обнаружил, что страх он уже проскочил, теперь он выше его. Даже какое-то истеричное веселье. В этот момент раздался крик одного из работающих и Тихомир поспешил к яме. Рабочие уже травили верёвку, что б вытянуть упавшего в чёрную дыру человека. Вид у него был, когда его вытянули, ещё тот. Округлившиеся от ужаса глаза и пена на губах. Ну какое приятное напутствие в дорогу.
Принесли бурдюки с водой. Видно, что ремни в них сделаны наспех, но помещённые на бёдрах, ёмкости абсолютно не мешали при ходьбе.
– Ну что? – вслух произнёс Тихомир, – Я пойду.
– Мы не будем засыпать ход десять суток, – сказал Девясил, и первый раз за всё время знакомства протянул руку, – и удачи тебе.
Тихомир молча её пожал, потом попрощался с подошедшим Светланом и с ужасом посмотрел на чернеющее внизу отверстие. Теперь ему почему-то стало страшно. Но тут ему помогли люди, давно заполонившие площадь, они начали кричать и аплодировать. Как в Голливудском фильме. Тихомиру от этого стало так стыдно, что он, забыв о страхе, сполз в яму и спрыгнул в отверстие.
Воздух внутри был сухой и очень тёплый. В начале туннель впереди чернел темнотой, а сзади, с плеч, бил свет. По мере углубления в тоннель свет сзади угас, а ужасающая темнота впереди приобретала синеватый оттенок и рассеивалась. Два поворота туннеля и от света остаются одни воспоминания. Всё окрашено синеватым и видно до мельчайших подробностей. Это, наверное, и есть интеграция Синистры в мои глаза, подумал Тихомир. Так, нужно оглядеться. Диаметром ход оказался метра три, абсолютно гладкий и круглый. Тихомир провёл рукой по стене. Создавалось впечатление, что его цементировали каким-то веществом.
– Синистра, а сколько метров в диаметре эти гусеницы? – спросил он программу.
– Самое большое – метр.
– Это хорошо, я всегда смогу спрятаться под потолком, но меня смущает другое. Ход трёхметрового диаметра. Выходит его копал кто-то другой?
– Не знаю. Про таких существ я ничего не слышала. Выходит, что ходы роет кто-то другой, а зачем тогда гусеницы?
Тихомир провёл рукой по стенке хода и прошёлся пару метров. Чувствовались какие-то волнообразные вздутия на поверхности. Он присмотрелся и увидел, что по стенкам тоннеля идёт что-то в виде нарезки с метровым шагом.
– Ты говорила, что жвала гусениц приспособлены для рытья земли, – сказал он программе, – и ты была права. Видишь нарезку на стенах. Они копали по спирали. Так им удалось сделать такой широкий ход. Отсюда напрашивается одна нехорошая новость и один нехороший вопрос.
– Начинай с хорошего ответа, – пыталась пошутить Синистра.
– Если нас обнаружит гусеница, то ей ничего не будет стоить крутануться по спирали и нас достать. Следы на стенах доказывают, что они на это способны.
– Ну, из этого можно почерпнуть информацию – теперь мы можем предугадать их тактику. А что за вопрос?
– Для кого или для чего они рыли эти ходы? Никаких догадок не будет?
– Абсолютно. В прошлый раз такой широкий ход здесь тоже был. Но он заканчивался тупиком. Точнее, не совсем тупиком, его тогда зарыли гусеницы, а мы с Боромиром пытались его откопать.
– Ладно, будем надеяться, что мы существо это не встретим.
Тихомир продолжил путь пока не дошёл до первой развилки.
– Куда?
– В прошлый раз правого ответвления не было, хотя гриб как раз в той стороне.
– Но ты помнишь ту дорогу, которую ты прошла с Боромиром?
– Абсолютно.
– Значит, идём той дорогой, которая нам известна.
Он свернул в левый ход и зашагал дальше. В тоннелях было тихо как в гробу, хотя как тихо в гробу Тихомир представлял слабо. И кто это интересно рассказал людям, что там тихо. Кроты роются, черви дерево грызут, организм разлагается. Не так уж там и тихо, наверное. Но проверить это можно будет значительно позже. Хотя кто знает.
Что-то смутило его в окружающей обстановке и он неуверенно остановился. Тоннель в пяти шагах от него, точнее его стенки, еле заметным оттенком цвета отличались от тех, среди которых он сейчас находился.
– Территория Мглы? – спросил он.
– Догадливый. Теперь надо осторожнее, там могут начаться неприятности.
Близкое присутствие Мглы как-то обеспокоило Тихомира, и он закатил зрачки вверх. Тут же воздух впереди подёрнулся.
– Зачем ты активизировал линзы?
– Не знаю, предчувствие что ли, хочу осмотреть это место.
Он подошёл ближе к границе и начал в упор рассматривать стенку. Увеличил картинку так, что песчинки стали размером со спичечный коробок. Стенка выглядит как неаккуратная каменная кладка, только вместо цемента на стыках какое-то грязное жёлтое вещество. Вот глаза побежали по этой «мостовой» дальше и
