— Сеньора… — он тронул ее за плечо. — Дорогая сеньора, подъем.
Мигелю открыл сам хозяин дома — на звонок в дверь явился в халате красного атласа и атласных туфлях. Визитер выглядел “скромнее”: мешковатый костюм серого твида, пузатый пластиковый портфель.
— Чего тебе? — спросил падре, уверенный, что имеет дело с коммивояжером.
— Даже не знаю, как начать… Видите ли, я ищу человека по имени Иоганн Кропп.
— Не знаю такого, — падре продолжал загораживать дверь.
— Я разочарован, — Мигель вздохнул. — Весьма разочарован тем обстоятельством, что вы не Иоганн Кропп. Столько времени ищу этого достойного человека. У меня для него добрые вести, — и он похлопал ладонью по толстому боку портфеля.
— Что за вести?
— Мы так и будем разговаривать на лестнице? — осведомился посетитель.
Падре посторонился, движением руки показал Мигелю, что тот может войти. В гостиной хозяин дома на минуту оставил посетителя. Вернулся, держа правую руку в кармане халата.
— Предупредил слуг, чтобы нас не беспокоили, — пояснил он.
— Очень жаль, что знакомство со мной вы начинаете ложью. Ведь ходили за оружием, — Мигель кивнул на оттопыренный карман халата падре. — А слуг вы не могли предупредить по той простой причине, что их нет. Сейчас в доме не найдешь ни единого слуги. Всех отпустили еще ночью. Хотите знать, почему я пришел к такому выводу? Потому, что вернулись вы с женщиной, которую мило обнимали по дороге. А слугам хорошо знаком супруг этой особы…
— Кто вы такой? — возмутился падре.
— Человек, — Мигель пожал плечами. — Порядочный человек, который относится к вам с определенной долей симпатии. Кстати, где ваша подруга?
— Ушла…
— Что ж, представите меня ей чуточку позже. Итак, вернемся к началу нашего разговора. Я пообещал порадовать вас. Так вот, приготовьтесь получить изрядную сумму денег.
— Каких еще денег?..
— С оружием надо обращаться осторожно. Уберите его.
Падре медленно вытащил из кармана пистолет, положил его на стол. Теперь он решил, что имеет дело с одним из вербовщиков ЦРУ. Лет десять назад его навестил подобный тип. Правда, выяснилось, что это был представитель разведки Израиля — разыскивал Эйхмана. И вот теперь новый визит…
Зазвонил телефон.
— Ответьте, — сказал Мигель. — Не возражаю, если сообщите, что у вас гость.
Падре молчал. Он уже не сомневался, что посетитель — американец. Только янки столь самоуверенны и наглы.
Телефон продолжал звонить.
— Ответьте, — повторил Мигель.
Падре взял трубку.
— Исправили? — воскликнул он, выслушав невидимого собеседника. — Даже была связь? Совсем хорошо. Прочитайте радиограмму!
Мигель с вниманием слушал реплики хозяина дома, стараясь по ним определить тему и смысл диалога.
— Смею предположить, — сказал он, когда падре положил трубку, — что речь шла о вашем передатчике в церкви. Безмерно рад тому обстоятельству, что наконец-то его исправили. И, как я понял, уже получено первое сообщение. Мне кажется, оно из сельвы, куда вы проводили экспедицию. Выходит, геликоптер отыскал разыскиваемую плантацию?
— Да, — буркнул падре.
Он был сбит с толку осведомленностью посетителя. Поначалу не сомневался: неизвестный вот-вот приступит к вербовке. Но вот речь зашла о поисках на заброшенной плантации сепадильи, и у посетителя голос задрожал от волнения. Неужели это представитель тайного клана богатых дельцов, чей бизнес гашиш и марихуана?
— Радиограмма обрадовала вас и вместе с тем встревожила, — продолжал Мигель. — Чем же именно встревожила, позвольте спросить? Не нашли то, что искали?
— Напротив, нашли.
Постепенно он начал склоняться к мысли, что человек этот не столь уж опасен. Пусть каким-то образом узнал о цели экспедиции. Но ведь только Ловетти и Лашке знают, где именно расположена заброшенная плантация.
— И что дальше? — последовал новый вопрос. — Работают, копаются в земле?
— Работают, — был ответ. — И корней, видимо, много.
— Чем же тогда вы встревожены?
— Это не тревога в полном смысле слова. Скорее, недоумение.
— Недоумение? — переспросил Мигель. — А по какому поводу? Ведь все вроде бы хорошо.
Он настойчиво подводил противника к главной теме. Наконец это удалось — падре заговорил о группе индейцев, тоже отправившихся на заброшенную плантацию, чтобы отыскать наркотическое сырье.
— Ну так что?! — с простодушным видом воскликнул Мигель. — Думаю, это не конкуренты. Ваши люди опередили их, застолбили территорию. Представляю физиономии индейцев, появившихся на уже занятой плантации!
— В том-то и дело, что их там нет!
— Замешкались в пути?
— Индейцы вышли из города несколько дней назад. Срок достаточный, чтобы не только добраться до места, но и сделать необходимую работу. А их все нет. Вот и пилот геликоптера по всей трассе не обнаружил каких-либо следов людей, хотя сельва в этом районе изрежена — индейцев обязательно бы заметили.
— М-да, — Мигель пожевал губами. — И какой делаете вывод?
— Теряюсь в догадках…
— Одна из догадок: “Вдруг индейцев вовсе не было?”
— Вот видите, и вам пришла та же мысль! — вскричал падре.
— Есть и другие мысли, столь же нелепые, — рассмеялся Мигель. — Дались вам индейцы! Ну, решили идти в сельву, а потом раздумали. Мало ли что могло взбрести им в голову? — Он помолчал, затем небрежно спросил: — Кстати, как вы узнали о краснокожих искателях наркотиков? Источник информации заслуживает доверия?
— Это владелица лучшей в городе кондитерской. Индейцы, вооруженные лопатами и кирками, побывали в ее заведении, рассказали, зачем отправляются в сельву, хвастали, что вернутся богачами и закупят весь ассортимент кондитерской… Но почему это вас интересует!
— По причине, которая имеет непосредственное отношение к моему сегодняшнему визиту. И не задавайте других вопросов — со временем вам все станет ясно… Об индейцах рассказывала сама владелица кондитерской? Не ошибаетесь?
Падре поднял телефонную трубку:
— Сейчас позвоню этой особе, она все подтвердит.
— Может, не стоит ее беспокоить? — Мигель многозначительно усмехнулся. — Лучше обойтись без посредников, разобраться самим. Кондитерская далеко?
— В трех кварталах. — Падре поглядел на собеседника: — А ведь вы правы, хозяйке заведения необязательно знать, что мы наводим какие-то справки.
— Тогда отправимся к ней, — Мигель встал. — Незачем терять зря время.
На улице падре вдруг замедлил шаги, нерешительно взглянул на спутника.
— Что такое? — поинтересовался тот. — Забыли дома ключи, не взяли трость?
— Видите ли, сейчас в кондитерской находится посетительница…
— Ваша… м-м… гостья?
— Вижу, вам и это известно!
