Впрочем, кое-что можно посмотреть, даже не выходя из дома. Видя недоумение Ловетти, пояснил: речь идет о фильме. Многое в нем снято скрытой камерой или без подготовки. Поэтому нередко кадр прыгает, есть погрешности с фокусировкой, освещенностью объектов съемки. Будут и перерывы в экспонировании пленки, когда экран темен… Тем не менее фильм стоит того, чтобы на него потратили время…
Фильм начался с показа красот экзотического острова. Особенно впечатляюща была площадка у крохотного родника. С одной стороны к нему подступали темно-зеленые джунгли, с другой — была ровная гладь лагуны.
Вот камера задержалась на группе молодых мужчин близ кромки воды.
Юноши, по виду обычные купальщики, играли в карты, устроившись в тени кокосовых пальм. Возле карт лежали деньги. Самая толстая кучка банкнот была у парня с родинкой на щеке. В момент съемки он выиграл очередную ставку.
— Сейчас его будут убивать, — сказал Лашке. — Вот, кстати, тот, кому поручена акция.
Возник новый кадр. В тропических зарослях стояли двое — некто в белом халате и медицинской шапочке и здоровяк, всю одежду которого составляли шорты и кроссовые туфли на толстой подошве. Этот последний всматривался в фотографию, которую только что протянул ему человек в халате. На снимке был парень с родинкой на щеке.
Изучение фотографии было закончено, и человек в халате передал собеседнику сверток.
— Оружие, — сказал Лашке. — Нам его покажут.
Будто отвечая на эту реплику, человек в шортах медленно развернул бумагу. В ней оказался револьвер. Оружие поднесли к объективу, и зрители могли убедиться: барабан револьвера заполнен патронами.
Лашке продолжал комментировать:
— Итак, нас постарались убедить, что оружие заряжено и передано по назначению. Теперь проследим за тем, как оно будет использовано.
Съемочная камера неотступно следовала за человеком в шортах, пока тот пробирался к опушке джунглей. Вот он с револьвером приблизился к группе людей под пальмами и впился глазами в юношу с родинкой на щеке.
Хуго Ловетти вцепился пальцами в подлокотники кресла и подался вперед, боясь пропустить то, что сейчас, через секунду, произойдет на экране.
А тот, в шортах, уже поднял руку со свертком. Впечатление было такое, будто он хочет передать его одному из участников карточной игры. Юноша с родинкой на щеке так все и понял — улыбнулся и протянул к свертку руку.
В этот момент оружие задергалось в руке убийцы, пули растерзали голову и грудь жертвы. Юноша с протянутой к свертку рукой стал валиться на песок, где лежали выигранные деньги.
Пленка кончилась. Дали свет.
— Что за люди убийца и его жертва? — спросил Ловетти. — У них были какие-то счеты?
— Вот их фотографии. Вглядитесь в лица обоих. Не спешите, сравните карточки.
— Они похожи… Родственники?
— Родные братья. Тот, кто стрелял, старший брат. Воспитывал младшего, потому что семья рано лишилась отца. Вырастил его, дал образование…
— Что же произошло между братьями?
— Ровным счетом ничего. Они даже не ссорились… Старший убил младшего, потому что выполнял приказ.
— Убил брата, которого сам же вырастил и воспитал? Убил без всякой причины? Что это, акт фанатизма?
— Сейчас покажут вторую половину фильма. Там ответ на ваши вопросы.
Первая часть фильма была беззвучной. Теперь же экран заговорил.
Демонстрировалась комната, уставленная приборами и механизмами, по виду — лаборатория. Мужчина в белом халате вел допрос убийцы. Отвечая на вопросы, тот говорил спокойно и неторопливо, застенчиво улыбался. Судя по всему, это был добродушный человек — такие, как он, здоровяки ощущают напряженность во взаимоотношениях с людьми, боятся неловко повернуться, не рассчитать свою силу и причинить неприятность окружающим.
Вот фонограмма второй части фильма.
Вопрос. Вы до сих пор не женаты? Не могли найти подходящую спутницу жизни?
Ответ. Девушки были, и среди них — очень хорошие… Видите ли, еще в юности я решил, что буду вторым…
Вопрос. Расшифруйте вашу мысль.
Ответ. Это значит — женюсь только после того, как свою жизнь устроит брат. Ведь он целиком зависит от меня. Для него я не только старший брат, но, как бы это сказать… вроде отца.
Вопрос. Вы с братом рано лишились отца?
Ответ. Я еще помню его, а брату и года не было, как отец скончался от сердечного приступа. Вот тут мне и пришлось впрячься в постромки. Да я и не в обиде. Он вырос хорошим парнем. Этим летом присмотрел девицу, так что скоро сыграет свадьбу…
Вопрос. А где сейчас брат?..
Ответ. Кто его знает. У него свои дела, у меня — свои.
Вопрос. Значит, сегодня вы не виделись?
Ответ. Ни сегодня, ни вчера. Вы же знаете — он на другом конце острова, где виварий.
Вопрос. А чем вы занимались сегодня? Ну-ка, вспомните весь свой день, начиная с утра, когда поднялись с постели… Почему вы молчите?
Ответ. Что было вчера — помню до последней мелочи. А вот про сегодняшний день… Что-то не получается. У меня ощущение…
Вопрос. Какое? Не торопитесь, опишите свое состояние.
Ответ. На память приходит глупость. Будто я вижу перед глазами лист бумаги, на котором что-то изображено — запись или рисунок. Но протянулась рука с резинкой, стерла изображение. Остались лишь неясные следы — линии или точки.
Вопрос. Вам пришло на ум странное сравнение… Может, и вместо картин сегодняшнего дня у вас в памяти только неясные штрихи?
Ответ. Так и есть, доктор. Что-то мелькает перед глазами… Хочу позвонить в виварий, поболтать с братом.
Вопрос. Скоро увидитесь с ним… Но закончим разговор. Меня очень интересуют штрихи, мелькающие у вас перед глазами. Они так и не выстраиваются в картину?
Ответ. Резинка все начисто стерла.
На этом показ второй части фильма прервался.
— Благодарю за любопытное зрелище, — сказал Хуго Ловетти, когда в гостиной зажегся свет. — Узнал ли убийца в конце концов, что убил брата?
— Нет.
— Как же вы все устроили?
— Можно, я не сразу отвечу на ваш вопрос?
— Но напрашивается вывод…
— С выводами не следует спешить.
— Значит, мне показали не все?
— Вы смотрели только репетицию, проверку готовности объекта к настоящей работе.
— Что же произошло дальше?
— Объект сделал эту работу… Итак, Европа, один из провинциальных городов Франции… Мы можем начать?
Хуго Ловетти кивнул в знак согласия, поудобней устроился в кресле.
Первые кадры сюжетно повторяли начало предыдущей картины. Убийца снова получал инструктаж. Разница состояла в том, что был он не в шортах, как тогда в джунглях, а в элегантном костюме и сидел за столиком бистро, витринные окна которого выходили на городскую площадь. Здесь же находился и второй участник акции — инструктор. Съемка началась за полминуты до того, как исполнителю была передана
