Интересовавшее их подразделение носило латинское название «Custodes Veritatis», что в переводе означало «Хранители Истины».
Насколько можно было судить с первого взгляда, основная задача этого подразделения состояла в защите и охране священных реликвий, которые ордену удалось сохранить за долгие годы своего существования. Здесь было все, начиная от плата Вероники[1] и заканчивая знаменитыми скрижалями Моисея. В документе значилось, что командует этим подразделением рыцарь Найджел Стоун. Там же они нашли список двадцати рыцарей, которых направляли на специальную подготовку, чьи имена уже были известны Ольсену и Райли. В архивных записях также были перечислены все пять умерших, указаны даты их смерти и места захоронения.
— А перед кем отчитывался этот Стоун? — спросил Райли.
Несколько ударов по клавиатуре и они получили ответ.
— Вот сукин… — начал Райли.
— Вполне разделяю твои чувства, — кивнул Ольсен. — К тому же ясно как день, босс не обрадуется, узнав все это.
Не успел Райли ответить товарищу, как в коридоре завыл сигнал тревоги.
Командный пункт подвергся нападению.
Рыцари схватили оружие и бросились из комнаты. Компьютер, содержащий все тайные свидетельства, остался забытым на столе.
— Так что же они ищут?
Кейд и его собеседник сидели на саркофаге из растрескавшегося мрамора, где они расположились, когда тень покойного тамплиера наконец согласилась ответить на вопросы.
— Копье судьбы, — прозвучал лаконичный ответ.
Кейд удивленно вскинул брови. Копье судьбы — это мифическое название пики римского сотника Лонгина, которой он пронзил распятого Спасителя, исполнив тем самым одно из пророчеств Ветхого Завета. Оно было известно также под названием копья Лонгина, или пики Мауритиуса. Кейд знал, что, согласно легендам, этим копьем владели многие выдающиеся полководцы и политические деятели, в том числе Аларик, царь гуннов Аттила, Карл Великий и даже Гитлер. И все они как один заявляли, что именно копье Лонгина помогло одержать столько побед.
— Зачем это им?
Спенсер смотрел на Кейда и не отвечал.
И тут командир тамплиеров понял бессмысленность своего вопроса. Причина была очевидна: существовала легенда, по которой любой, завладевший этим оружием, завоюет весь мир. Наполеон пытался захватить священную реликвию после битвы при Аустерлице, но копье успели вывезти из города до начала штурма и оно так и не досталось французскому императору. Карл Великий был счастливым владельцем копья и выиграл с его помощью сорок семь сражений, но погиб, когда нечаянно обронил его. Барбароссу постигла та же судьба, когда он выпустил из рук копье при переходе реки вброд.
Современная же история этой реликвии описана не столь подробно. Каким-то образом копье оказалось во владении дома Габсбургов, а в 1912 году его поместили в музей-сокровищницу Хофбурга в Вене, где позже, якобы случайно, его обнаружил Гитлер. Он сильно увлекался оккультизмом, знал все легенды и сказания, связанные с этой реликвией, и вскоре после прихода к власти поместил ее в соборе Святой Екатерины в Берлине.
Близился конец войны, американские и русские войска окружили Берлин, и Гитлер перевез копье на этот раз в подземный бункер, где оно было защищено от массированных бомбежек союзников. В самом конце апреля 1945 года американская армия заняла ту часть города, где находился бункер, и копье перешло в руки некоего американского офицера. Если верить легенде, Гитлер покончил жизнь самоубийством в своем бункере ровно через восемь часов после того, как лишился священной реликвии.
Особый интерес к этому оружию проявлял генерал Патон. Он потратил немало времени, стараясь установить аутентичность реликвии. Столь фанатичное отношение к предмету не укрылось от внимания генерала Эйзенхауэра. Сам он нетерпимо относился к любым проявлениям магии и оккультизма, а потому, если Кейду не изменяла память, распорядился вернуть реликвию туда, откуда она попала к Гитлеру, а именно: в музей-сокровищницу Хофбурга в Вене, в экспозиции которого и должен был находиться этот предмет.
«Если все эти легенды не врут, если Некромант и его союзники действительно завладели реликвией, все человечество ждут нешуточные неприятности».
Но лично Кейда мучила другая проблема. Вроде бы на владение подлинным копьем судьбы претендовал не только музей Хофбурга, но и Ватикан. Если это так, тогда почему Совет Девяти нападал на командные пункты тамплиеров и искал священную реликвию именно здесь?
Он задал этот вопрос Спенсеру.
Ответ оказался неожиданным:
— Совет точно знает, что на протяжении последних пятидесяти лет копье хранится в сейфе одного из секретных подразделений нашего ордена.
Кейд замер, совершенно потрясенный услышанным.
Глава 16
Дункан спал, когда прозвучал сигнал тревоги, но незамедлительно вскочил с постели и за несколько секунд собрался. С оружием в руках он выбежал в коридор, где увидел Ольсена и Райли, выходивших из комнаты Кейда.
— Где командир? — воскликнул он, поравнявшись с ними.
— В комнате его нет, — торопливо и озабоченно ответил Райли, своим тоном подчеркнув нежелание говорить на эту тему.
Втроем они сбежали вниз по лестнице в просторный вестибюль, где увидели жуткое зрелище. Толпа восставших из могил покойников проломила входные двери и была готова ворваться в здание.
Рыцари действовали слаженно, тут же выстроившись в форме буквы «V». Райли и Дункан заняли позицию слева, Ольсен — справа. Старший сержант без предупреждения открыл по врагу огонь из автомата. К нему через долю секунды присоединились Райли и Дункан.
Мертвецы никак не ожидали встретить здесь такое активное сопротивление. Их атака, встреченная ураганным огнем трех рыцарей, была отбита. Какое-то время офицеры бродили среди тел, распростертых на полу, выискивая малейшие признаки жизни и приканчивая врагов контрольным выстрелом в голову. Затем рыцари приблизились к входным дверям, чтобы занять позиции.
Но то, что они увидели на улице, заставило их замереть в ужасе.
Вся лужайка перед домом кишела ожившими мертвецами. Словно врата ада внезапно распахнулись и выпустили всех обитателей на свет божий.
Кейд вышел из иного мира и оказался в нежилой комнате на втором этаже командного пункта в Бродмуре. Как и всегда при возвращении, зеркало сильно задрожало, а затем рассыпалось на мелкие осколки. Кейд на мгновение замер — не хотел привлекать внимания звуками бьющегося стекла. Но беспокоился он напрасно: вой сигнализации в коридоре перекрывал любой шум.
Выйдя из комнаты, Кейд услышал треск автоматных очередей. Он прислушался, стараясь определить, где именно велась стрельба. Насколько он мог судить, перестрелка происходила перед входом в главное здание. Кейд осторожно двинулся по коридору, затем подошел к окну. Оно находилось в восточном крыле и выходило на лужайку перед главным зданием; отсюда же был хорошо виден и вход в дом.
В свете прожекторов, установленных на крыше, Кейд увидел толпу восставших из могил мертвецов. Они штурмовали дом, но их тут же отбрасывал или валил с ног огонь автоматных очередей, который вели рыцари от главного входа. Ворота были разрушены, и из образовавшейся дыры в ограде появлялись новые и новые покойники. Затем Кейд с ужасом увидел, что некоторые жадно пожирают тела охранников около
