Райли объяснял опоздание плохой погодой и уговаривал себя подождать еще немного. Он позвонил майору Барнсу на командный пункт в Бродмуре и сообщил последние новости. Спасательная команда с врачами и экспертами уже выехала, и ее, в целях безопасности, сопровождала боевая бригада.
Тридцать минут…
Ольсен застыл у окна в напряженной позе. Райли нервно расхаживал по тесной комнате, и его волнение нарастало с каждой минутой. Кейд уже должен был приехать — не важно, шел дождь или нет. Что-то не так. С ними что-то случилось, он чувствовал это нутром. Райли долго был правой рукой Кейда и очень хорошо знал командира.
Прошло сорок пять минут после телефонного звонка Кейда, и на улице уже совсем стемнело. Райли принял решение. Он взял автомат с койки и направился к двери.
— Ты куда? — спросил Ольсен, не отходя от окна.
— Искать Кейда, — лаконично ответил Райли, толчком распахнул дверь и вышел на стоянку.
Ольсен схватил свой автомат и последовал за ним.
— Давно пора, черт побери!
Райли резко притормозил невдалеке от дома. Рыцари осторожно вышли из машины разведать обстановку. Ольсен потрогал капот джипа, на котором приехали Кейд с Дунканом.
— Холодный.
— Плохо.
Сжимая в руках оружие, они двинулись вперед.
И дом, и двор вокруг него окутывала тьма. У входной двери они заметили разбитые окна и следы когтей. Райли вскинул руку — оба остановились, замерли, а затем распластались на земле, продолжая наблюдать за входной дверью.
Полная тишина. Ни движения, ни шороха.
Райли пытался оценить ситуацию. Со времени последнего разговора с Кейдом прошло больше часа, но это вовсе не означало, что активные действия закончены. Вспомнилось предостережение Кейда о том, что проявлять излишний героизм не следует. Это, конечно, верно, но что, если… Что, если ждать подкрепление, а Кейд и Дункан за это время погибнут? Что, если они лежат раненые и беспомощные где-то в доме?
Райли двинулся вперед. Ольсен — за ним следом.
Поиски прошли без всяких приключений, в доме они никого не встретили. Наверху в кабинете нашли тело Стоуна — там, где и говорил Кейд. На кухне они обнаружили автомат Дункана, лежавший среди осколков стекла в луже засохшей крови.
А их товарищи, Кейд и Дункан, исчезли, словно сквозь землю провалились.
Глядя на хаос вокруг, Райли снова и снова задавал себе один и тот же вопрос: «Где ты, командир?»
Глава 20
Дункан медленно приходил в сознание. Все тело болело и ныло, мозг пытался отгородиться от боли и погрузиться в забытье, а не встречаться с суровой реальностью. Он собрался с силами и сел, качая головой и пытаясь прийти в себя.
Когда Дункан наконец открыл глаза, он замер в изумлении при виде раскинувшегося перед ним пейзажа.
Он сидел среди скал, на берегу какого-то огромного озера или моря. Берег был усыпан мелкими камешками, гладко обточенными волнами. Заходящее солнце нависало над горизонтом, и его лучи придавали водной глади какой-то странный, неестественный оттенок.
Казалось бы, нет ничего удивительного в пейзаже, когда над водами Восточного побережья заходит солнце. Но в то же время необычность картины состояла в том, что все вокруг было окрашено в серые тона.
Камни.
Небо.
Вода.
Даже солнечный свет.
Все серое. Этот цвет имел миллионы тонов и оттенков, но тем не менее все кругом оказалось именно серым.
Лишь оглядев себя, Дункан заметил небольшие вариации других цветов, но все они были приглушенными, словно вылинявшими. Одежда и даже кожа — все имело стертый, блеклый оттенок, отливало какой-то странной бледностью, как у трупа, достаточно долго пролежавшего в могиле.
Он с трудом поднялся на ноги, огляделся и заметил неподалеку, возле скалистого уступа, пятно, выделяющееся своим цветом на сером фоне. Дункан медленно побрел туда.
У подножия одной из скал распростерлось неподвижное тело, в котором Дункан узнал своего командира Уильямса.
Он бросился к товарищу.
Кейд лежал без сознания, весь в ранах и синяках, но ни одно из ранений не угрожало жизни. Дункан не рискнул набрать темной мутной воды, чтобы попробовать привести Кейда в чувство. Единственное, что ему оставалось, — сесть рядом с командиром и ждать, когда тот очнется.
Пока Дункан сидел в ожидании, вокруг начал сгущаться туман. Он наплывал из водной глади и извивался, оплетая одинокие валуны, торчавшие из темного песка. После всего, что он пережил, рыцарь вдруг представил, кто мог скрываться в глубине плотного облака, и эта мысль вселяла чувство тревоги. Ему показалось, что прошла вечность.
Когда Кейд наконец очнулся, Дункан засыпал его вопросами о том, где они находятся, как попали сюда и как вернуться назад.
Кейд вернул напарнику меч и начал отвечать на вопросы.
— Давай начнем с самого простого: где мы теперь находимся, — сказал Кейд. — Я называю это потусторонним, или иным, миром — за отсутствием более подходящего термина…
Затем Кейд рассказал Дункану, как однажды открыл в себе уникальную способность заглядывать в потусторонний мир. Впервые это случилось в больничной палате, где он очнулся после нападения на свой дом. Затем пришло еще одно открытие — способность переходить из реального мира в иной и обратно. В самых общих чертах Кейд описал Дункану потусторонний мир и его особенности и, с учетом того, что никогда еще не рассказывал об этом ни одному человеку, решил, что прекрасно справился с нелегкой задачей.
Однако Дункану его объяснения показались не слишком убедительными.
— И все-таки не понимаю, как мы сюда попали? — спросил он, оглядывая унылый пейзаж вокруг. — И что произошло с порталом, через который удалось перейти в этот так называемый потусторонний мир?
— Если честно, я прежде никого не брал с собой сюда и не был уверен, что получится. Возможно, нам просто повезло, иначе бы призраки нас давно растерзали. Что же касается портала… знаешь, понятия не имею. Может, он где-то тут, совсем рядом.
— Так ты не знаешь, где именно мы находимся?
Кейд мрачно усмехнулся.
— Конечно знаю. В потустороннем мире. А более точно не могу сказать.
— Помоги нам Господь! — воскликнул Дункан.
— Я совсем не уверен, что Господу Богу известно это место, — тихо произнес в ответ Кейд, однако объяснять ничего не стал.
Несколько минут они обсуждали, что делать дальше. Кейд знал, что надо искать вход в реальный мир, через который можно было бы пробраться обратно.
— Так, значит, нам надо всего лишь отыскать один из таких порталов и через него пролезть назад, верно? — переспросил Дункан.
— Боюсь, что дело обстоит сложнее, — покачал головой Кейд, вспомнив, как был изумлен и потрясен,
