На улице было темно, хоть глаз выколи. Но это только поначалу, со света. А потом стало видно и дома, и деревья, и темнеющий за ними храм, и узкую тропку вдоль деревенской улицы среди высоких сугробов. В редких окнах горел свет, остальные дома стояли черные и угрюмые, словно мертвые, да они такими, собственно, и были без людей. Здесь, за городом, небо казалось огромным и низким, по нему, как по черному бархату, рассыпались яркие звезды, похожие на елочные игрушки. Под ногами крепко хрустел снег.
Евдокимыч все еще топил печь. В храме стало заметно теплее, и немногочисленные прихожане сгрудились у печки не столько, пожалуй, погреться,
сколько послушать сторожа. Он сидел на низенькой скамеечке, картинно отставив ногу, обутую в огромный рыжий валенок, в одной руке держал кочергу, другую, с вытянутым указательным пальцем, поднимал вверх и что-то говорил.
- Ишь, вещает! - кивнула Антонина Павловна. - Он у нас любит вещать. Начитается книжек и давай проповедовать, хоть хлебом не корми. Такой уж есть. - Она вздохнула. - А других-то и нету - последний мужик в Сосновке. Летом, конечно, наезжают, а зимой - он один. И швец, и жнец, и на дуде игрец.
Отец Дионисий познакомился с псаломщицей Надеждой, худой строгой женщиной лет шестидесяти в темном платке.
- Вот, Вам в помощь, - представил он ей Валентину и Татьяну. - Могут петь и читать.
- Хорошо, - только и сказала та и, посмотрев на девушек долгим взглядом, словно не веря, что такие молодые и современно одетые девицы могут что-то делать в церкви, стала готовить на клиросе книги.
Служить решили вечерню с присоединением чина великого водоосвящения, как и положено, так как Крещенский сочельник пришелся в этом году на субботу. Алтарь показался отцу Дионисию тесным, да еще справа от царских дверей стояло старое кресло, на котором сложены были облачения всех цветов; оно занимало много места, но и убрать его не удалось, потому что облачения хранить, кроме как в алтаре, было негде. Отец Дионисий вздохнул. 'Ладно, - подумал он, со своим уставом в чужой монастырь не ходят, мое дело - отслужить'.
Без дьякона и без алтарника служить было непривычно - тут тебе и ек-тиньи, и возгласы, и частички из просфор надо вынуть. Ладно, что кадило раздувала за пределами алтаря сама староста и подавала всегда безошибочно вовремя. Наконец запели 'Глас Господень на водах…', и отец Дионисий, открыв царские врата, вышел на середину храма, где Евдокимыч уже приготовил большой сосуд с водой. Вокруг него стояли полнехонькие банки, пластиковые бутылки, старинные ведерки и даже две зеленых эмалированных кастрюли.
Отец Дионисий поставил впереди свечу на высоком подсвечнике и начал, пока пели тропари, каждение вокруг стола с посудой. Дым из кадила вырывался густыми сизыми клубами и был такой едкий, что кто-то тут же закашлялся. 'Где они только берут такой ладан', - думал отец Дионисий, но тут же ему стало стыдно - а на что они купят хороший ладан, на какие-такие средства? Или ты привез из города коробочку смирны? Так укорял он себя и решил, что, как только сможет, обязательно передаст в Сосновку килограмм афонского ладана. Хотя бы 'Гвоздики' или 'Розы', а лучше - 'Архиерейского'. Точно - 'Архиерейского'! Попросит Алексея, и тот отвезет.
А служба шла своим чередом. Вот уже запели тропарь 'Во Иордане кре-щающуся Тебе, Господи…', и он погрузил крест в воду. Потом все прикладывались к распятию, а отец Дионисий, не жалея воды, кропил головы прихожан во имя Пресвятой Троицы. Евдокимыч, получив свою порцию, попросил окропить его еще раз, и тяжелое от воды кропило аж причмокнуло на лбу сторожа.
- Ох, хорошо! - приговаривал бородач. - Ох, славно! Окропиши мя иссопом и очищуся!… Еще разок, так. Слава Тебе, Господи! Омыеши мя и паче снега убелюся…
- Тебе, Евдокимыч, надо в проруби купаться - вот тогда будет хорошо! - сказала стоящая рядом староста Антонина.
- Нет, на это я не способен, - возразил Евдокимыч. - Сердечко слабовато - не выдержит великой радости.
Добрую порцию святой воды получили и певчие Валентина с Татьяной. Они подставляли под кропило лица, крепко зажмуривали глаза и почему-то открывали рот - задыхались от восторга.
- Теперь отдохнем малость и Богоявленскую службу будем править, - сказала староста и громко объявила приказным тоном: - Ночью приходите в час тридцать. И чтобы без опозданий у меня!
Довольные старушки упаковывали свои бутылки и ведерки и отправлялись по домам. Пошли домой во главе с бабушкой Антониной и гости. Небо казалось еще темней, а звезды, как полагается, - ярче.
- Хорошо, - сказал, вздыхая полной грудью, Алексей. - И в город не хочется. Этот праздник надо в деревне встречать, точно!
Антонина Павловна всем приготовила места для отдыха, но за разговорами никакого отдыха не получилось. Говорили о празднике, о купании в проруби, о святой воде.
- Та макрон агиасма, - сказал, показывая на сосуд с крещенской водой, отец Дионисий. - Так греки называли эту воду. Великая святыня, значит.
- Правда, что капля этой воды море освящает? - спросила Татьяна.
- Как на такой вопрос ответишь? - отец Дионисий почувствовал, что попал на своего конька. - Церковь к любой воде относится с уважением, как к источнику жизни. Был такой святой - Кирилл Иерусалимский - так он говорил, что начало мира - вода и начало Евангелия - Иордан.
- А вода из святых источников?
- А что - из источников?
- Она тоже - святая?
- Святая. Любая вода, над которой читаются молитвы, - святая. Есть, например, вода с копия, которым разрезается Агнец на проскомидии. Или вода с обычного водосвятного молебна.
- В чем же разница? - спросил Алексей.
- Разница?… - отец Дионисий подумал и продолжал: - Если говорить языком богословия, то разница в степени воплощенности Божественной энергии.
- А попроще?
то ж тут непонятного? Сила молитв различна в разных случаях. А по молитве нашей Господь посылает свою особую благодать на то или иное вещество… На Богоявление при водосвятии особые молитвы. И вода - особая. Раньше даже был особый чин причащения от Богоявленской воды - вот какое значение ей придавалось.
- Говорят, что в двенадцать часов ночи на Богоявление вода в любом сосуде, хоть в чайном блюдце, качнется, - сказала Валентина. - Ангел крылом задевает.
- И вся вода святая! - воскликнула Татьяна. Отец Дионисий возразил:
- Святая, конечно. Такой уж день - 'днесь вод освящается естество'. Но не Великая агиасма, потому что только над водой при великом водоосвящении читаются специальные молитвы, только она пропитывается божественной энергией и становится 'макрон агиасма'. Остальная святая вода - 'микрон агиасма'. Великая святыня и малая святыня.
Тут подала голос молчавшая до сих пор Антонина Павловна:
- Вот что, философы, скоро двенадцать часов. Качнется вода или нет, я не знаю, но я каждый год обливаюсь водой на Крещенье. Может, кто желает из вас - воды у меня хватит.
- На улице? - передернула плечами Татьяна. - Нет, я к такому не готова.
- Мне нельзя, - сказала Валентина.
- Я - пас! - поддержал женщин Алексей. - Дома, в ванной, еще куда ни шло, а тут - нет, увольте.
Отец Дионисий понял, что ему как священнику нельзя терять лицо и придется - хочешь не хочешь - поддержать отчаянную старушку.
- А Вам не опасно, - осторожно начал он, - это… в Вашем возрасте?
- Чай, не впервой! - твердо сказала староста. - На миру и смерть красна.
Отец Дионисий вздохнул.
- Я тоже буду, - произнес он обреченно.
Да ты что, Денис! - схватила его за руку Валентина. - Простудишься!
- Молодец, батюшка! - похвалила старуха. - Ничего с ним, милая, не случится, - сказала она Валентине. - Крепче будет с Божией помощью.
