правда. Вот то, во что свято верил сын Света, глядя на горечь и разруху, что принесла этому несовершенному миру война.
Измерение Тьмы. Неподалеку от города Ларвалис. Безвременье
По словам Астутуса, портал в мир Има-Адита находился за чертой города на хорошо охраняемой территории, принадлежащей Торговому Совету. Именно его правители решали, что, где, когда и за сколько продавать в «славной столице торговли». Не все управленцы Торгового Совета являли собой Высших демонов. Многие из них были такими же торгашами, как и сам Астутус, но сумели пробиться в Совет благодаря своей прозорливости и банальной удаче. Судя по интонации, с которой старый бабуин говорил о представителях городского управления, относился он к ним с не большим уважением, чем ко вчерашнему навозу.
- а ты всегда такой храбрый, когда никого рядом нет? – поддела его Алиса. Бабуин хотел было огрызнуться, но вовремя осекся и замолчал, - Ладно, не кипятись, - успокоила его девушка, - Долго еще?
- Мы почти пришли. Как только увидишь большие стальные ворота, одиноко стоящие посреди песков, считай, на месте!
- Одиноко? В смысле, без стен что ли?
- Именно! Вот почему Торговый Совет, Драгодон их побери, слывет своей хитростью и практически неуязвим! Потому что, ворота – это лишь очередной портал, приводящий в микро-измерение, созданное эмиссарами Тьмы специально для их нужд. И нет в то измерение входа, кроме как через те ворота, к которым мы сейчас и идем.
- Интересно, - задумалась Алиса, - А если уничтожить эти ворота, все управленцы застрянут в своем микро-измерении?
- К сожалению, нет, - с неподдельной горечью произнес Астутус и сплюнул в горячий песок, - Ворота ведут только внутрь. А внутри у них, что? – он не удержался и скривил Алисе гримасу, как бы говорящую, «пораскинь мозгами, дура!».
- А внутри у них портал, - заключила Ива, признаваясь в глубине души в глупости собственного вопроса. Потому и простила бабуину его гримасничество, но, все равно решила его немного осадить, - А если еще раз такую рожу мне состроишь – с ней же и помрешь! – угроза возымела действие и всю оставшуюся дорогу бабуин шел, сохраняя хоть и гордое молчание, но, без кривлячества. Позади, тяжело шагая и задыхаясь от жары, плелся Стирог. Он, явно, был сильно измотан. Возможно, потому, что не только мордой был похож на земноводное. Под палящими лучами солнца, его кожа сильно иссохла и местами потрескалась. В глаза забился песок, от чего они казались совсем сухими и мертвыми. Похоже, что слезных желез у существа не было и в помине.
Алиса задумалась. Действительно, Торговый Совет устроился очень выгодно. Готовый бизнес! Их портал – это, как железная дорога и авиалинии в одном месте. Торговля, транспортировка, путешествия в другие миры, все было замкнуто на них. Совет был самым настоящим монополистом. И, надо полагать, антимонопольного комитета у демонов не имелось. Вообще, жили они, как дикари. Всяческая нравственность, понятие справедливости и законность были неведомы этому миру. В нем уважали лишь силу, а страх становился двигателем экономики. Торговцы должны были каждый раз ходить к Совету на поклон и ожидать, когда его «мудрые» члены решат, разрешить тебе торговать в этом сезоне, или послать к чертовой матери. Еще было интересно, а чем занимаются в этом мире те, кто не держит собственных лавочек? И, откуда берутся клиенты, если все рвутся торговать? Ведь это крайне не выгодно, если все торговые отношения сводить к банальному бартеру. Получается, одна ошибка и в наводнение стакана воды не допросишься. Алиса немного понимала в экономике, например, в школе это был обязательный предмет. Им рассказывали о временах, когда только зарождались экономические отношения между людьми. Если предположить, что модель поведения демонов можно наложить на модель поведения людей, получится, что денежные знаки у них, либо уже появились, но еще не в большом ходу. Либо, очень скоро появятся.
- Астутус! – окликнула она седовласого, - а в вашем мире денежные знаки водятся?
- Да, есть сульфиевые монеты, но, пока не в большом ходу.
- Я так и думала, - подтвердила свои предположения Алиса, - А что за сульфиевые монеты такие?
- Сульфий – сплав дорогих металлов наших миров. Они бывают разной цены, в зависимости от количества того или иного метала в их сплаве. Вообще, глупая затея, честно говоря, - признался Астутус.
- Почему? – удивилась Ива.
- Ну, представь. Жила ты себе спокойно, пасла трецирогов ...
- Трецирогов?
- Ага, такие здоровые жирные скотины, с рогами на башке.
- Как коровы?
- Как трецироги, - заключил бабуин, - И, вот пасешь ты их, откармливаешь, зарубаешь, разделываешь, привозишь мясо на базар, и что?
- Что?
- Дают тебе за твой труд мешочек таких монеток, которые пекарю, например, нахрен не нужны! И ходишь ты с ними от одного торгаша к другому, а тебе говорят, мол, мяса неси! А ты им эти вшивые монетки под нос суешь. И, что мне теперь, монетки эти жрать? – седой демон снова смачно плюнул в песок и потер мохнатой лапой мокрый от пота лоб
- Ага, значит не в ходу они у вас еще?
- Да, в ходу, только ... Пришел я, значит, к Совету с этими монетами и говорю. Сколько, мол, я у них мяса трецирога на эти монеты купить могу? И, что они мне сказали? Знаешь? – Алиса развела руками, - Не знаешь! – довольно подчеркнул бабуин, - В два раза меньше! Вот тебе и денежные знаки, мать их!
- Погоди, но они же из ценных металлов. Разве, это не эквивалент их стоимости? Ты же сам говорил!
- Ага, говорил, - подтвердил демон, снова сплюнув, - Попробуй из этих монет кубок выплавить! Что ты получишь? А? Навоз моих трецирогов дороже стоить будет!
- Ну, у вас хоть монеты плавят. В моем мире вообще на бумаге печатают. Как туалетная бумага получаются. Трутся, мнутся, рвутся, - заключила Алиса.
- Послушай, - перевел разговор Астутус, - а как простая душа смертной такой силой завладеть умудрилась?
- Связи у меня хорошие, демон, - спокойно ответила девушка, - Очень хорошие связи.
Больше бабуин вопросов не задавал. Похоже, что заключение девушки о больших связях в загробном мире его мало удивило. Еще бы, при той организации дел, что творилась в их жизни, понятие «связи» решали практически все. Алиса задалась вопросом, а разве в ее смертном мире не так же? Пускай, люди гордо называют свои отношения рыночными, но, даже в них, тот, кто знает нужных людей, становится более успешным. У него легче идут дела, быстрее решаются вопросы. Элементарно, даже в детский садик ребенка устроить без связей и конверта с деньгами гораздо сложнее. Встаешь в бесплатную очередь и ждешь, пока блатных детишек вперед пропускают. Это уже совсем иная сторона рыночных отношений получается – теневая экономика. Полноценная система, без которой ни одному человеку не прожить, как бы он ни старался. Чем больше будет качать права, судиться и выяснять отношения, тем глубже зароется в проблемы, и система его просто задавит. Сожрет и даже глазом не моргнет. Даже в Чистилище, не сгинуть в животе монстра, по имени Крапнек, Алисе помогло родство с персоной высокого чина. Бюрократия чистейшей воды. Так что, нечему тут удивляться. Люди скрывают свою теневую экономическую систему, пытаясь казаться честными и неподкупными в глазах окружающих, а демоны просто по ней живут. Вот и вся разница. Они просто не запариваются! Нет у них такого существа, что покажет пальцем на взяточника,
