- Мы готовы! – грозно выкрикнул Астутус, ухватив Алису за руку своей мохнатой ладонью.
- Что это с ним? – подозрительным тоном спросил Егор.
- Ничего, - подернула плечиками Алиса, - Просто, мы подружились.
- А, - протянул Егор, - Ну, лишь бы он в бою твою руку отпустил, а так, я лично не против.
- Не бойся, Стренус, я Иву не подведу, - парировал бабуин.
- Астутус, ты же теперь знаешь мое настоящее имя. Почему продолжаешь называть меня Ива? – спросила Алиса.
- Это я знаю, он знает, и еще, вот он! – седовласый обвел пальцем всех присутствующих, закончив на Стироге, - А враг не знает! – он поднял палец к затянутому тяжелыми тучами небу, - Знаешь, что с тобой смогут сделать даже низшие демоны, прознай они твое имя?
- Прошу, не продолжай, - постаралась остановить бабуина девочка, - Я действительно оплошала. Просто, я сама не понимаю, что со мной происходит! То я спокойно и смело общаюсь с драконом, то наивно полагаюсь на случай или порядочность ДЕМОНОВ! – тут в девочке взыграла, доселе сдерживаемая злость. Злость на саму себя, на превратности судьбы, на глупость, с которой она собственноручно вскрывала себе вены. Не решись она тогда на это, казавшееся романтичным и мрачно красивым, самоубийство, не сидела бы сейчас тут с демонами и Воином Света, не общалась бы с драконами и прочими непонятными существами, и быть может ... Мысль Алисы осеклась. Быть может, она бы уже лежала мертвой на сырой земле, или бродила нежитью в поисках пищи? Еще неизвестно, кому же из людей повезло больше, чем этой маленькой девочке с субтильной внешностью и верой в доброту. Разве что, Стренусу? Он-то решил свои вопросы с Зишгорном, получил Медальон Времени, быть может, сможет спасти целый мир! А она?
- Не сдавайся, - Егор положил ладонь на ее маленькое плечо, - Ты не зря проделала этот путь, и тебя еще многое ждет впереди, - она посмотрела в его глаза, он подмигнул ей и продолжил, - Не нужно уметь читать мысли, чтобы понять то, о чем ты сейчас думаешь. Я думаю о том же. Да, все мы об этом думаем! Думаешь, для тебя лишь каждый шаг открытие в этом мире? Я себя чувствую младенцем, только научившимся ходить! – Егор приобнял Алису, не обращая внимания на недовольное бурчание Астутуса, - Соберись! Вдвоем мы сумеем одолеть эту ведьму. Обещаю прикрыть твою задницу, если ты прикроешь мою! – Воин улыбнулся, Ива ответила тем же.
Прежде чем шагнуть в воронку портала, Алиса обернулась к ущелью и прислушалась. «Ты гораздо сильнее, чем думаешь», прозвучал в ее ушах голос дракона, «Ты гораздо сильнее ...»
Новый замок Королевы. Центр города. Безвременье
Петр Анатольевич упивался могуществом. Он прошел сквозь службу в МВД, сквозь унижения жизни в подполье, когда выколачивал долги, пытал и грабил ... не сказать, что ни в чем не повинных, но все же, людей. И вот он, момент триумфа! Лис – Вестник Смерти на службе ее величества Ришоны, Королевы Проклятых. Весь мир пал к его ногам. Вернее, к ногам Королевы. А кто стоял по левую руку от нее? Лис! Бывший мент, бывший бандит. Теперь не нужно было искать истину на дне бутылки. Достаточно было лишь заглянуть в глубины себя, чтобы и без того понять, что он – элита. Лис лежал на кровати, отдыхая после длительного и немного мучительного соития с Ришоной. Единственной причиной, по которой Петр мог бы быть рад, что рядом с ним есть еще один Мавэт, могло быть то, что он разделил с ним ненасытную страсть Королевы. Не будь Фаермана, и Лиса бы давно уже вынесли из спальни вперед ногами. Ну, или сожрала бы его Ришона с потрохами. Во время соития, конечно, мало думалось об усталости. Даже, порой, приходилось затевать драку с конкурентом, по сути, спасителем, если учесть жажду Королевы до рваной плоти. Вырвет кусок побольше и, не успеешь этот регенерировать, как еще один деранет. Потому и драка между Вестниками была не до смерти. Убить Мавэт очень трудно, но можно, если хорошенько постараться.
Внезапно, голову Лиса прошибло неизмеримой болью. Будто нож в затылок вонзили и медленно проворачивали. Зверь забился в нестерпимой агонии. Его тело принялось меняться, то в оборотня, то обратно в человека. Он открывал пасть, пытаясь истошно кричать, но звук не выходил из его горла. Он застрял там, душа и обжигая. Петр решил, что, как бы ужасающе для него это не звучало, пришла пора умирать. Но он так сильно хотел жить! Он – особа, приближенная к самой Королеве, не должен погибнуть так нелепо и глупо! Лежа в постели, после продолжительного и страстного соития с молоденькой девушкой ... Нет, конечно, шальная мысль о гибели во время секса Петру в голову приходила, но представлял он себя человеком преклонных лет, на собственной вилле где-нибудь в Рио-де-Жанейро. Но, никак не демоном Преисподней в постели Королевы Проклятых в самом расцвете сил! И тут, так же внезапно, как и началась, боль прекратилась. Лис сидел в теплом уютном кресле посреди огромной гостиной. Ноги согревал огонь из камина, над камином висела большая картина с изображенным на ней счастливым семейством. В самом центре картины стоял Петр и обнимал красивую женщину, с ничуть не тронутым временем телом и совсем немного подернутым морщинками лицом. Стройная и красивая с густыми светлыми волосами, ниспадающими на худенькие загорелые плечи. «Это твоя жена», прозвучал в ушах чей-то спокойный и мягкий голос. Петр огляделся, но никого не увидел. Он вновь перевел взгляд на картину, где по обе стороны от родителей стояли двое детей, мальчик и девочка. Девочка, явно, была постарше своего брата, возможно, уже окончила школу. А веселый, слегка толстоватый паренек, с раскрасневшимися от счастья щеками, обнимающий отца обоими руками, тянул класс на восьмой. «Твои дети, Миша и Оленька», вновь зазвучал голос, «А в ногах у вас лежит хаски, по имени Трикси. Ты ведь всегда мечтал о хаски, не правда ли, Петр?». Лис вскочил с кресла и отлетел к ближайшему углу. Там он чуть присел, готовый в любую секунду отразить вражескую атаку, или напасть самому. Он отчетливо помнил себя лежащим на кровати Ришоны, затем, страшную боль ... дело ясное – к нему в голову забрался враг, и теперь насылает на него эти странные и ... до омерзения приятные иллюзии. «Я чувствую твое беспокойство, твой страх. Тебе нечего бояться, Петр, уверяю тебя ...»
- Кто ты? Покажись мне! – взревел Петр звериным голосом.
- Я не враг тебе, Петр, - сказал Спаситель, являясь всего в двух шагах от зверя, забившегося в угол, - Пока не враг. А, что и как будет дальше, решать придется тебе.
Петр обвел взглядом незнакомца. Довольно молодой мужчина с аккуратно подстриженной бородой. На глаз ему можно было бы дать лет тридцать с небольшим. Приятное лицо с легкими морщинками в уголках глаз. Такие морщины еще называют «добрыми», потому как злой человек обычно часто хмурится, и его морщины выглядят несколько иначе. Одет мужчина был в белый непрозрачный балахон с большим капюшоном, сейчас откинутым на спину. Незнакомец не был вооружен и явной угрозы от него не исходило. Петр бы почувствовал, если бы было иначе – он же, все-таки Лис, оборотень. Ни одному волку не сравниться с Петром в нюхе и интуиции. Тогда, если незнакомец не хочет причинять ему вред, зачем он устроил эту иллюзорную встречу?
- За тем, что тебе может понадобиться моя помощь. Я решил не ждать, когда ты о ней взмолишь, и потому пришел к тебе сам.
- Помощь? Какая помощь? – Петру показалось, что он начинает понимать, к чему в его голове появился этот гость? Все указывало на то, что этот НЕКТО – представитель Света. Светлые проиграли войну, но продолжают дергаться, не веря в собственное поражение.
- Уж не в веру ли ты пришел обратить меня, человек? – с некоторым сарказмом в голосе, спросил Петр, медленно выпрямляясь. В боевой стойке, судя по всему, смысла не предвиделось.
- Я явился тебе, чтобы показать то, от чего ты отказался, поддавшись искушению Тьмы. Показать нормальную жизнь! Посмотри на эту картину. Ведь, это твоя семья! Твоя любимая жена, твои дети, твой пес! Ты оставил всякую надежду, предав самого себя. Загляни вглубь своей души. Посмотри на себя! – с этими словами, Спаситель взмахнул рукой, и прямо перед Петром материализовалось большое зеркало.
Петр взглянул на свое отражение, и на лбу его выступила испарина. Сквозь стекло на него смотрел ... монстр. Это был, казалось, сам Сатана. Большое плечистое чудище, с головы до пят покрытое толстой шерстью. Когтистые мощные лапы, способные разорвать любого, до кого только дотянутся. Да что там
