старается спровоцировать меня на ревность. Ревности не было. Глядя на эту пару, я не испытывала чувств, ну разве что жалость к Юльке, и то не слишком острую – надо быть умнее и не позволять использовать себя. Впрочем, кто знает, может, у них еще все сладится. Бывают же чудеса, тем более в новогоднюю ночь.
Латвийский новый год наступает на час раньше, поэтому мы встречали его дважды – по рижскому и по московскому времени.
Нам принесли поднос с шампанским – его было чуть-чуть, буквально один глоток, зато в красивом хрустальном бокале. Столкнувшись, наши бокалы издали мелодичный звон. Шампанское, пузырящееся в наших бокалах, оказалось с легкой кислинкой, но все равно очень вкусное.
– Счастливого Нового года! – говорили мы друг другу, глядя, как в темном небе расцветают салюты.
Я вытащила из сумки подарки – колокольчик и футболку для Наташки, декоративную тарелочку для Юрки, всем остальным – красивые наборы конфет. Наташка подарила мне митенки и косметичку, Юрка – янтарный брелок для ключей.
– А это – тебе, – сказал Юрка, протягивая Наташке маленькую коробочку.
Она, покраснев, раскрыла. Внутри лежали золотые сережки с янтариками.
– Я не могу принять! Это слишком дорогой подарок! – испугалась подруга.
– Не можешь? – он растерялся. – Но это же из Риги. Я отыскал их специально для тебя. Все ювелирные в центре обошел.
Я слушала их, и меня мучили смутные, но все более крепнущие подозрения.
– Ты за этим выбирался сегодня в город? – тихо спросила я, пока Наташка, еще более разрумянившаяся, вдевала серьги в уши.
– Ага, – кивнул Юрка. – Я так испугался, когда тебя в холле встретил, а Наташка потом спросила, куда я ходил. Ну все, думаю, сюрприз сорвется.
– Понятно, – кивнула я, чувствуя себя абсолютной дурой.
А все моя тяга к таинственным историям! Напридумываю себе черт знает что, а самое простое и логичное объяснение даже в голову не приходит.
– Очень красиво, – кивнула я Наташке, выжидательно на меня поглядывающей. По-моему, прежние серьги больше подходили к ее платью, но ведь это такие мелочи. Главное – что подруга рада подарку, и глаза ее сияют ярче новогодних звезд.
– Потанцуем? – Юрка протянул Наташе руку, и она с испугом посмотрела на меня. Ей ужасно хотелось танцевать, но было жаль оставлять меня одну.
– Все в порядке. Идите, – милостиво разрешила я, чувствуя себя как минимум королевой.
Наташка в избытке чувств поцеловала меня в щеку и пошла танцевать с Юркой.
Я смотрела на них – как счастливо улыбается Наташка, как нежно ведет в танце Юрка – и вдруг меня словно молнией стукнуло. Сама не знаю, отчего, но я вдруг поняла, что больше ничуть не завидую Наташке и искренне рада, что они с Юркой вместе. Раньше я пыталась убедить себя, что счастлива за них, но только теперь осознала: они – идеальная пара, и во мне нет больше горечи. Чувство к Юрке, если оно и было, растаяло как свеча, погасло утренней звездой. Меня словно отпустили на волю, и все вокруг как будто стало ярче, вспыхнуло новыми праздничными красками.
Сегодня действительно особая ночь. Я вдруг поняла, что пришло время загадывать желание, и загадала: пусть Наташа и Юра навсегда останутся вместе. А еще мне очень захотелось, чтобы рядом со мной был кто-то особенный. Мне отчего-то представились серьезные серые глаза и засыпанная снегом светлая челка.
«Вот дура, – обругала я себя, – он о тебе уже и думать забыл. И вообще, почему он? Что в нем особенного?.. Неужели я думаю об Артуре только из-за того, что он пренебрегает мною? А если бы Мишка не смотрел на меня, я бегала бы за Мишкой?..»
Эта мысль заставила меня похолодеть. Неприятно узнавать о себе подобные вещи. Но нет – вон Мишка кружит с Юлькой, а я не испытываю ни малейшего укола ревности.
Кто-то в упор смотрел на меня, и я с досадой оглянулась, намереваясь сказать что-то резкое, и растерялась, потому что на миг мне показалось, что все это – не наяву. Персонажем ожившей сказки передо мной стоял Артур.
Не может быть! Как он здесь оказался?! Мысли промелькнули стайкой птиц. Но я почти не удивилась. Наверное, потому, что ждала от новогоднего вечера чуда – и вот оно, пожалуйста!
Я уже не сердилась на Артура. На него, кажется, вообще нельзя было сердиться.
– Ты так быстро убежала, что я не смог догнать тебя, – сказал он, протягивая мне ладонь, на которой лежало маленькое янтарное сердечко. Прозрачное и нежное, как слеза. – Это сердце Риги, – добавил он. – Теперь оно принадлежит тебе.
Я молча взяла протянутое мне сердце. Всякие слова вдруг показались излишними. Все было просто, хорошо и отчего-то очень правильно.
– Пойдем танцевать, пока музыка еще не закончилась.
Музыка и вправду была волшебная. Под нее можно танцевать, не задумываясь о правильности движений или о том, чтобы не наступить партнеру на ногу. Она кружила и вела так, что все получалось само собой. А может, дело было в колдовстве новогодней ночи.
Мы танцевали, и я боялась произнести хотя бы слово, чтобы не разрушить магию.
Танец закончился, но мы застыли посреди зала друг напротив друга.
– И все-таки глаза у тебя русалочьи. Ты уверена, что ты не из подводного царства? Имя у тебя тоже морское – Марина, – сказал Артур. Его серые глаза, как всегда, смотрели серьезно и даже строго.
Я опустила голову, чтобы скрыть дурацкое ощущение счастья. Ну точно, день сегодня совершенно бешеный. Стараясь взять себя в руки, я заговорила о другом – не о том, о чем думала.
– Как ты здесь очутился? – спросила я.
Артур пожал плечами:
– У меня в этой гостинице тетя работает. Когда она давала мне приглашение, я долго сомневался, идти или нет, и даже не предполагал, что встречу тебя.
– И как, не жалеешь, что пришел?
Я сама смутилась от своего вопроса и почувствовала, как к щекам прихлынула кровь. Он, улыбнувшись во все свои кокетливые ямочки, ответил:
– Ну еще бы! Конечно, не жалею!
Мы стояли совсем близко и буквально кричали друг другу в ухо: заиграла новая мелодия, и люди вокруг принялись танцевать.
– Ты веришь в сны? – снова спросила я, стараясь перекричать музыку.
– Верю. А еще – в сказки и в то, что у грустной русалки все будет хорошо.
Я с опаской заглянула в его глаза, боясь увидеть там насмешку, но, напротив, взгляд был серьезным и даже строгим.
– Я хотел тебе кое-что сказать… – Артур поморщился, когда в уши ударил очередной залп громкой музыки. – Но, наверное, не здесь и не в спешке. Ага… Уже звонят…
Он вытащил из кармана джинсов мобильный и нахмурился, взглянув на экран.
– Извини, русалка, мне пора! – повернулся он ко мне, еще не нажимая на клавишу приема. – Мне нужно поговорить с тобой. Придешь завтра к собору? Обещаешь?
– Да… – ответила я.
– Да, тетя Линда, да никуда я не пропал, уже иду! – заговорил он в трубку, поворачиваясь ко мне спиной.
Вокруг меня танцевали. И я мешала, похоже, абсолютно всем! Кто-то задевал меня локтем, кто-то наступал на ногу. Пора перестать изображать из себя статую и убираться из эпицентра боевых действий, пока моему организму не нанесены серьезные повреждения.
– Вот ты где! – Налетевший на меня вихрь разговаривал Наташкиным требовательным голосом. – Пойдем! Ты непременно должна узнать! – кричала она, таща меня куда-то.
Сначала я сопротивлялась, но затем поняла, что с Наташкой подобный номер не пройдет, и сдалась.
– Что случилось-то? – поинтересовалась я, когда подруга вытащила меня из зала.
