в ухо, темная помада… Ну все, к выходу в свет она готова.
Ленка уже ждала ее на углу дома. Тоже в джинсах и футболке с «Агатой».
– Тань, ты только не обижайся, – сказала она сразу, заметив подругу, – я тебе по телефону не сказала… В общем, мне тут Димон встречаться предложил.
– А ты?
– А что я, я согласилась… Ты же не против?
Конечно, Таня вполне могла бы быть против. Когда-то Димон пытался ухаживать за ней, получил от ворот поворот и вот, надо же, переключился на Ленку! Ну, раз так, совет им, любовь и благословение Серого в придачу.
– И с чего это мне быть против? Нравитесь друг другу – и вперед. И Серый будет счастлив: он чужаков в компании не терпит.
– Кстати, – хитро покосившись на подругу, произнесла Ленка, – может-таки, познакомишь со своим мистером Икс, раз о нем в последнее время столько разговоров?
– Я подумаю, – милостиво согласилась Таня. – Ну что, в кафе?
Кафе «Шоколад» на теплый сезон открывало дополнительную летнюю террасу, выставляя на нее круглые пластиковые столики и плетеные соломенные стулья.
Это была одна из любимых Таниных кафешек. Во всяком случае, здесь давали отличное мороженое прямо в половинке сочно-оранжевого манго, с вафельными трубочками и взбитыми сливками.
Сегодня под полосатым бело-зеленым тентом обнаружились знакомые лица.
Ну надо же, сколько сюрпризов! Ленка с Димоном, а Круглов… хотя об этом вообще-то можно было догадаться… – с Таточкой!
Это зрелище Таня, пожалуй, не променяла бы даже на билет в модный клуб.
Таточка – в розовом с бабочками топике – воркуя, точно заботливая голубка, кормила с ложечки Круглова розовым подтаявшим мороженым.
Круглов мужественно глотал его, но смотрел на мир такими отчаянно-грустными телячьими глазами, что Тане даже стало его жалко.
– Вот, блин, – прошипела Ленка, увидев сладкую парочку. – Что, пойдем в другое место?
Таня только хмыкнула и двинулась мимо одноклассников к свободному столику.
При виде подруг Таточка поджала губки, а Круглов так растерялся, что очередная порция мороженого вывалилась ему на подбородок, а оттуда – на красно-синюю клетчатую рубашку.
– Ешь, Леша, аккуратней. Вот опять испачкался, – укоризненно покачала кудрявой головкой Таточка. – Не обращай внимания. Ходят тут всякие – ну и пусть ходят.
Таня с Леной переглянулись и громко засмеялись.
Круглов мужественно выносил пытку мороженым и Таниным присутствием целых пять минут, после чего Таточка, сочтя, что все, что нужно, продемонстрировано, увела бедолагу из кафе.
– Вот придурок! – сказала в спину Леше Ленка. – Интересно, все отличники такие же придурки?..
– Вовсе не все, – заверила Таня и тут же прикусила язычок.
Но Ленку так просто с курса не собьешь, тем более когда она уже почувствовала, откуда дует ветер.
– Ну рассказывай! – с жадным любопытством набросилась она на Таню. – Это твой мистер Икс? Он и в драке, и в учебе, и в спасении котят – везде первый?
– Ага, – легко согласилась Таня. – У него вообще все получается. Знаешь, почему?
– Почему?
– А просто потому, что он – лучше всех!
Мороженое, как всегда, оказалось выше всяких похвал. Таня и Лена, сидя в тени тента, с удовольствием лакомились им, наблюдая за прохожими.
– Вон, посмотри, дядька, – говорила Лена. – Лицо такое суровое, брови сдвинуты, на голове лысина. И чешет куда-то деловой походкой. Наверняка у него толстая уродина жена и трое… нет, даже пятеро детей.
– А вот тетка. Сумки прет. Готова спорить, что ее муж пьяница и, скорее всего, поколачивает ее, – включилась в игру Таня.
– Не знаю, почему все тетки так ужасно выглядят… Как ты думаешь, а Татка и Лешка поженятся и тоже превратятся в такую вот пару?
Таня тщательно поскребла ложечкой манго, собирая остатки мороженого.
– Ага, Татка будет встречать его с работы в бигуди и розовом гламурном халатике и с часами в руках. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Мне кажется, из таких как раз самые худшие жены и получаются. Эдакие… ласковые удавы! А он отрастит брюшко, заведет залысины… как у моего отчима… будет вкалывать в какой-нибудь галимой конторе и оправдываться: «Прости, дорогая! На работе задержали, над отчетом корпел!..»
– Ужас какой! – передернула плечами Лена. – Но мы же с тобой не будем такими? – Она кивнула в сторону очередной тетки.
– Мы? Лично я – ни за что! – Танины руки непроизвольно сжались в кулаки. – А еще я не хочу взрослеть! Ни-ког-да!
– Точно, – согласилась Лена, – была бы волшебная палочка… И еще: я думаю, что мы с тобой всегда дружить будем. И ничто нас не разлучит!..
В этот момент зазвонил ее мобильник. Она взглянула на экран и неожиданно покраснела.
– А, Димон, – догадалась Таня. – Не бойся, я же говорю, что он мне не нужен.
Лена нажала кнопку приема и что-то радостно заговорила в трубку.
Чтобы не слышать их разговор, Таня отъехала на своем стуле подальше – туда, куда уже добралось солнце, и закрыла глаза.
– Тань! – затрясла ее за плечо Лена. – Димон тут прогуляться зовет. Ты с нами?
Таня взглянула на подругу. Скрывать свои чувства Лене всегда удавалось плохо.
«Ну что же, нас не разлучит никто. Кроме Димона», – подумала Таня и махнула рукой:
– Нет, я – без вас. Идите, пока я добрая.
– Точно? Ничего? – Лене явно было неудобно перед подругой, но вместе с тем ужасно хотелось пойти на свидание. Ведь если они придут с Таней вдвоем, какое же это будет свидание?..
– Приблизительно. Иди уже, – отрезала Таня.
– Да, выхожу! До встречи! – тараторила Лена уже в трубку.
Главное в жизни – уметь отпускать.
Таня поняла это еще давно, когда отец стал появляться дома все реже и реже. Мать не хотела его отпускать, злилась, хлопала дверями и даже, словно в дешевом сериале, била тарелки.
Не умел отпускать и Серый, слишком перетягивал на себя, вот и результат – стоило ему только уехать, и стая разбрелась. Что поделать, наверное, все они – одинокие волки.
Ленка уже убежала, а Таня еще долго сидела в кафе, медленно поедая горячий шоколад из ложечки на длинной смешной ручке и запивая его противной, уже успевшей нагреться, водой. Домой идти не хотелось, а идей, чем бы заняться, не было. Конечно, можно позвонить одной из тех девчонок, с которыми дружишь время от времени – когда совсем уж нечего делать… Но эта идея не слишком нравилась Тане.
«Хорошо бы Миша позвонил…» – подумала она.
И тут же, словно в ответ на ее мысли, телефон действительно зазвонил.
– Привет, девочка из стаи! Что делаешь?
– Скучаю, – честно призналась Таня. – Может, составишь компанию?
– Нет, сейчас не могу. Еще часа два буду занят, – ответил он.
– По учебе? – зачем-то спросила девочка.
– Не совсем… – Миша замялся. – То есть совсем нет. Возникли некоторые… неприятности.
– Может, помочь?
Миша молчал целую минуту.
– Нет, не надо. И неприятности, в общем, даже не у меня… Если разобраться… Но, если ты не против, давай встретимся часа через два с половиной – три?
– Ну давай… – Тане было скучно и не хотелось прерывать разговор так быстро. – Слушай, а я ведь
