наконец приступили к делу.
Дуэлянты – Димка и Денис – стояли друг напротив друга.
Свидетели – во-первых, я, а во-вторых, Влад, присутствовавший при ссоре, – заняли места в партере, то есть на сложенных здесь зачем-то досках.
Было достаточно ветрено, и я, насколько могла, подняла воротник дубленки, жалея, что у нее нет капюшона, однако не надела шапку – мне вообще кажется, что в шапке вид у меня совершенно идиотский, какой-то детский. Иное дело, если бы речь шла, скажем, об элегантной маленькой шляпке с вуалью, но куда к дубленке шляпка с вуалью?.. В общем, пришлось довольствоваться воротником.
– Ты выбрал оружие? – поинтересовался Денис нарочито небрежно.
Он, кстати, отчего-то волновался, хотя явно превосходил Совицкого по физическим параметрам. Димка же, напротив, был спокоен, словно все происходящее для него – пара пустяков.
Сейчас, сидя на наваленных на землю досках, я вдруг посмотрела на него как на совершенно незнакомого человека.
Он не так уж и плох, что уж там говорить. Не слишком высокий и накачанный, но это не беда. Зато черты лица изящные, красивый рисунок губ и теплые глаза цвета молочного шоколада – совсем непохожие на Лешкины, ярко-синие, но тоже, пожалуй, красивые. Он тоже, как и я, без шапки, и немного взлохмаченные волосы смотрятся по-детски трогательно, в них уже запутались глупые снежинки.
– Оружие выбрано, – отозвался Совицкий равнодушно-снисходительно, словно, в отличие от противника, считал все это детской игрой. – Так как выбор оружия был за мной, я мог бы предложить тебе то, в чем однозначно сильнее тебя. Скажем, решить уравнение или устроить дуэль на стихах. Кстати, это было бы даже забавно, так как наглядно проиллюстрировало послужившую поводом для ссоры мысль: «сила есть – ума не надо»…
Он сделал паузу, во время которой его противник еще более побледнел и напрягся.
«А Димка молодец, хорошо держится», – невольно подумала я, наблюдая то за ним, то за Денисом.
– Во дает! – прошептал Влад, тоже, очевидно, удивленный новыми Димкиными талантами.
– Но я решил, что у тебя должен быть шанс. Поэтому сражаться будем на твоем поле. Слышал про старинные состязания стрелков, где стреляющий должен был попасть в яблоко, которое находилось на голове у другого человека? Так вот, мы поступим похоже, только обойдемся без лука. Кинем жребий, установив очередность, затем каждый возьмет по камню, а яблоко у меня уже есть.
С этими словами Димка раскрыл сумку и продемонстрировал всем большое красно-желтое яблоко – блестящее, словно восковое.
Это было что-то новенькое. Я затаила дыхание.
– Ты что, больной? – спросил Денис, опасливо косясь на противника. – А если в глаз попадешь или еще как покалечишься? Родители же потом виновного замучают!
– А для этого у нас есть свидетели, – Совицкий широким жестом указал на нас с Владом. – Если что, они подтвердят, что пострадавший сам напоролся на что-то.
– Ребят, может, повоевали – и будет? – спросил Влад, оглядывая дуэлянтов. – Что уж там?
Денис явно колебался, но Димка упрямо покачал головой:
– Нет уж, раз собрались здесь, нужно довести дело до конца. Или ты сдаешься? – повернулся он к противнику.
– Не дождешься, дохляк! – презрительно ответил Денис, поддаваясь на провокацию.
– Ну что же, тогда к барьеру! – объявил Димка.
Он отсчитал от стены восемь шагов и подобранной палкой прочертил на снегу толстую линию, затем достал из кармана коробок, вытряхнул из него две спички и отломил у одной из них серную головку.
– Ну вот, – объявил Совицкий подозрительно наблюдавшим за его манипуляциями зрителям, – Жанна сейчас возьмет спички, а мы с Денисом вытащим по одной. Тот, кому достанется короткая спичка, начнет первым. Он встанет с камнем у черты, а второй участник дуэли отойдет к стене и положит себе на голову яблоко. После первого броска дуэлянты меняются местами. Побеждает тот, кто собьет яблоко, не задев при этом противника. Все понятно?
– Давай уж, умник, – процедил сквозь зубы Денис.
– Жан, отговори их, – Влад посмотрел на меня почти умоляюще. – Ну, мало ли что! Они тебя послушают.
Его слова, что уж скрывать, были приятны, однако прекращать дуэль мне не хотелось. В конце концов, такое происходит не каждый день. Почему бы не довести ее до конца? А еще мне было ужасно любопытно, как станет вести себя Димка. Пока он удивлял и интриговал меня, а это делало жизнь разнообразнее и острее.
Где-то в Булонском лесу натужно скрипели на ветру толстые ветви старых деревьев, видевших на своем веку, должно быть, еще дуэли прежних времен… Здесь, в небольшом закутке школьного двора, было тихо. Слышно даже, как чуть поскрипывает снег под ботинками переступающего с ноги на ногу Дениса.
Я не ответила Владу – просто протянула руку и взяла у Димки спички.
– Ну ты и стерва, – вздохнул Влад, но заткнулся под моим колючим взглядом.
Я отвернулась, тщательно перемешала спички и подровняла их гладкие кончики, чтобы они выглядывали из кулака на одинаковое расстояние, затем обернулась к дуэлянтам:
– Тяните.
Денис протянул руку. Я заметила, что его пальцы едва заметно подрагивают.
Вытянутая им спичка оказалась без серной головки.
Судьба сделал свой выбор – ему начинать первым.
Я перевела взгляд на Димку. Непохоже, чтобы тот расстроился.
– Подержи, – он протянул свою сумку Владу, отошел к стене и осторожно водрузил на макушку яблоко.
Денис взял камень и подошел к черте.
Постоял немного, топчась на месте, затем оглянулся на меня и Влада.
Влад промолчал, бросив на меня весьма красноречивый взгляд, но я не обратила на него внимания. Гораздо сильнее меня сейчас занимал Димка. Он стоял у стены, спокойный и чуть презрительный, и даже не смотрел в мою сторону. Меня все не оставляло чувство, что он сильно переменился в последнее время, стал не таким, каким я привыкла его видеть… Или это я видела его не таким, каким он был на самом деле? Я совершенно запуталась.
Денис поднял руку с камнем и помедлил. Совицкий продолжал стоять спокойно. Не ожидала от него такого присутствия духа. Из-за того, что он заискивал передо мной, преданно заглядывая в глаза, я считала его слабаком и едва ли не трусом, хотя, если подумать, у меня не было к этому оснований. Я никогда не видела, чтобы Димка действительно перед кем-то пасовал.
Неужели я совершенно не умею разбираться в людях – доверяла Алиске, предавшей меня, и смеялась над Димкой, оставшимся мне верным.
– Ну, что ты не кидаешь? – спросил Совицкий, поправляя на голове норовящее свалиться яблоко.
– Слушай, я думаю, это глупости… – Денис наморщил лоб под своей дурацкой полосатой шапкой. – Зачем все это?
– Для проверки. Вот ты строил из себя крутого, а на деле спасовал! – криво усмехнулся Димка. – Ты слабак и баба!
– Ах так! – Денис снова вскипел и, размахнувшись, вдруг швырнул в Совицкого свой камень.
Тот ударился о стенку в нескольких сантиметрах от Димкиной головы и даже не задел яблоко.
– Ну что же, – Димка взял яблоко и перекинул его из руки в руку, даже не глядя в сторону противника, – теперь – моя очередь.
Денис молча принял у него яблоко и встал у стенки, глядя на врага партизаном, приведенным на казнь немецко-фашистскими захватчиками.
Димка встал у черты, одернул куртку и посмотрел на Дениса.
– Знаешь, я специально разозлил тебя, – спокойно сказал он, – когда противник злится, он всегда мажет мимо цели.
Денис молчал.
Совицкий меж тем тщательно примерился и бросил камень.
