Действительно, Людка, помнится, ни под каким видом не желала оставлять чемодан с деньгами, подаренный Степаном, и даже прихватила его с собой.
– Ксанка! Никуда от нас деньги не денутся, придем через лет двадцать и заберем. Пошли, пока не поздно, туман рассеивается.
Перед моими глазами вдруг возникла шкатулка, та самая, в серебряном окладе, да еще крышка в ней вдруг сама собой раскрылась и… Батюшки! Чего тут только не было! Рубины, алмазы, изумруды так и переливались, так и переливались, а может, это блестки в тумане переливались? Я отогнала рукой наваждение – крышка шкатулки тут же захлопнулась, и она исчезла, растворилась в тумане.
– Ксанка, пойдем, быстрее, – Людка стояла в просвете и умоляла меня.
– Она никуда не пойдет. Ксаночка, пойдем со мной, покажешь денежки, и мы с тобой заживем, я же тебя люблю, милая моя, дорогая, – Толик сделал шаг ко мне.
– Нет! Ты меня не любишь… и никогда не любил, так что прощайте, – я, помахав им ручкой, шагнула в просвет вслед за своей подругой.
– Ах ты…, – услышала я за собой постепенно затихающую ругань.
Всё, теперь всё. Проход во времени закрылся навсегда. Туман вскоре рассеялся, и мы увидели маленькие елочки.
– Мы дома, – выдохнула я.
Действительно, это было оно, наше время – родное и близкое, в котором мы вновь превращались в простых советских девушек, живущих, как говорится, на одну зарплату. Здесь не было ни богатства, ни… любви. Богатство осталось в будущем, любовь – то ли в будущем, то ли в прошлом, кто ж разберет. Короче, и то и другое превратилось в призрачную мечту. Если я сокрушалась по поводу утерянного богатства, то Людка страдала от любви, вернее, от её отсутствия.
– Я хочу найти его, Ксанка, я хочу найти его, – как заклинание твердила она.
Я не утешала её, потому что знала – они не помогут. Да и зачем? Порой от них только хуже бывает. Естественно, чтобы не огорчать подругу, я бесцельно таскалась с ней по городу в поисках Андрея. И так было ясно, что вряд ли он когда-нибудь отыщется. Людка же упрямо продолжала поиски.
– Людочка, может, его вообще нет?
– Как это? Этого не может быть! Он должен жить в нашем городе.
– Ну-у-у, – протянула я, может, он переехал или… умер.
Зря, конечно, я это сказала, но было уже поздно. Прекрасные глаза подруги наполнились слезами, и она страдальчески произнесла:
– Тогда давай сходим на кладбище, я должна быть уверена…
– Нет уж! – я резко отказалась. – Еще чего не хватало! С какой такой радости мы попремся на кладбище? И потом это может вызвать подозрение. Давай лучше спросим у Серафимы Степановны, когда она вернется из отпуска, уж она-то точно знает.
Надо сказать, что, вернувшись, мы не застали нашу комендантшу, она, как нам сказали, ушла в отпуск и куда-то уехала.
– Серафима? В отпуск? – искренне удивились мы.
Да, воистину мир перевернулся. Комендантша никогда не уходила в отпуск, а тем более, никогда никуда не выезжала из города. Разве что в пригородную деревеньку, где жили её дальние родственники. К ним и то она ездила на пару часов, не больше, а тут, оказывается, вообще покинула город, и никто не знал, куда подалась наша комендантша. Всё это было очень загадочно. Однако мы настолько были поглощены своими проблемами, что вскоре забыли о странном исчезновении Серафимы.
Однажды, бесцельно слоняясь по городу в поисках призрачных надежд, мы наткнулись на … молодую Симу. Удивление или, скорее, шок, который мы испытали, не описать словами. Стоит ли говорить, что внезапная встреча с нами, явно не входившая в её планы, тоже подействовала на гадалку. Она пробормотала что-то нечленораздельное и скрылась в ближайшем переулке.
– Людка! Ты видела? Ты видела? Или у меня галлюцинация? – я не могла поверить своим глазам.
– Не то слово видела! За ней! Быстро! – крикнула подруга и пустилась вдогонку женщине, но не тут-то было: её и след простыл.
– То ли Сима хорошо бегает, то ли мы плохо, – запыхавшись, проговорила я, когда мы остановились перевести дыхание. – Бесполезно, Людка, мы её не догоним. Но есть одна идейка.
– Что за идея?
– Раз Сима здесь, как говорится, собственной персоной, значит, проход не закрыт, и она нас просто обманула.
– Зачем? – задала философский вопрос Людка.
– Зачем, зачем, откуда я знаю, обманула и всё, но не это главное. Главное, что мы снова можем воспользоваться проходом и вернуть наследство Степана.
– И Андрея, – добавила Людка и, сложив крест-накрест руки, подняла свои синие глаза к небу.
– Ну, – уклончиво ответила я.
Честно говоря, меня не очень-то прельщала перспектива носится из времени во время в поисках Людкиного возлюбленного, тем более что запросто можно было нарваться на бандитов, но не отпускать же её одну на опасное мероприятие, в конце концов.
– Только есть одно но, – сказала я.
– Что? Какое но?
– Как мы найдем эту дыру во времени? – добавила я.
Людка снисходительно улыбнулась и ответила:
– Найдем, будь спокойна. Пошли, Ксанка, и чем быстрее, тем лучше.
– Ну, уж нет! – воспротивилась я. – Мы с утра носимся по городу, как сайгаки, я, между прочим, есть хочу и спать.
– Вечно у тебя одни проблемы, только есть и спать, – обиделась Людка.
– Людка, Людочка, – нежно позвала я подругу, – не обижайся, но я и в самом деле устала. Мы обязательно пойдем в лес, только давай немножко отдохнем.
– Ну, хорошо, – сжалилась надо мной Людка, – тогда на ужин будет яичница, это все, что я могу тебе предложить.
– Мм, – согласилась я, сглотнув слюну, – яичница так яичница.
В лес мы в этот день так и не пошли, сказалось бесцельное шатание по городу в поисках Андрея. Я решила, что больше никакая сила не сдвинет меня с любимой кровати.
– Ксанка, а, может, пойдем? Скажем, что за грибами.
– Ты что, с ума сошла? На ночь глядя? Какие грибы?
– А вдруг дыра закроется? – не успокаивалась она.
– Не закроется! Отстань! – рявкнула я. – Завтра, Людка, завтра. Утро вечера мудренее.
– Завтра, так завтра, – обреченно согласилась она.
И на следующий день нам так и не удалось уйти в лес – Людку вызвали на работу. И хотя она сгорала от нетерпения, так что даже начала грызть ногти, что-то ворчала себе под нос, то хмурилась, то улыбалась, все равно летала как на крыльях.
Её беспокойное поведение встревожило меня. Я решила, что она что-то задумала. Только вот я никак не могла предположить, что именно пришло ей в голову. Чуть позже, когда все произошло, я корила себя за то, что вовремя не вмешалась. Тогда всё было бы иначе. Или нет? Кто знает… Сима же не зря сказала Людке, что встреченный ею «нечаянный король» окажется судьбой.
Людка все время жила в ожидании любви. Она ждала её, как ждут чудо. И оно произошло. Её вовсе не смущало, что любимый человек всего-то проживает во времени, в котором она еще и не родилась.
– Он там, я знаю, я найду его, – шептала она во сне.
«Легко сказать, да трудно сделать. О-хо-хо!» – подумала я в ответ на Людкины стенания.
Итак, Сима нас обманула. Я в который раз задавала себе вопросы: зачем и почему? Но на них можно было ответить лишь в одном случае: попасть на ту сторону и выяснить все до конца. Я как-то свыклась с мыслью, что чемодан, набитый деньгами и сундучок с драгоценностями увижу только лет через двадцать. Вновь влезать в авантюру с временным переходом, когда так спокойно и хорошо было дома, ой, как не хотелось. Взглянув на беспокойно спящую подругу, я подумала, что путешествия во времени мне не
