избежать: не могу же я бросить её на произвол судьбы, ещё застрянет где-нибудь. А, может, не столько Людка повлияла на мое решение отправиться на ту сторону, было еще одно обстоятельство, которое не давало покоя: что если наши денежки успел кто-нибудь прикарманить? Нет, правда, пока я тут решаю – идти или не идти, а их уже там нет? И через двадцать лет тоже не будет? Вот что обидно! Меня даже холодом обдало при одной только мысли об этом. Всё! Решено! Идем за наследством, и как можно скорее. Всё же заветный погребок, который так и манил к себе, был весьма сильным аргументом. Ничего страшного, что деньги пригодятся нам только лет через двадцать, зато все это время под присмотром будут, да и мне спокойнее.
На следующий день, как только Людка переступила порог комнаты, я тут же ей предложила:
– Пошли в лес, дыру искать будем, – и с сомнением добавила:- Правда, как мы в потемках её найдем.
– Я же тебе сказала, Ксанка, найдем, – ответила воспрянувшая духом Людка, её глаза вновь засияли, нет, скорее, заискрили от предстоящей радости – встречи с любимым.
«Надо же, как Людку проняло!» – подумала я…
– Куда это вы на ночь глядя? На танцы, что ли? – спросила пришедшая так не вовремя в гости Валька, когда мы, наскоро поужинав, засобирались в лес.
– Мм, – буркнула я, – на танцы.
– Ага, в спортивных костюмах, – засомневалась та.
Надо сказать, что Валька из будущего мало чем отличалась от Вальки, живущей в нашем времени. Она всегда броско одевалась и чрезмерно красилась. Для нас было загадкой, где же она берет такое количество косметики. Если мы с Людкой порой даже губы не красили, так и являлись на работу, то на Вальке всегда была боевая раскраска. Еще бы, ведь она вышла на охоту, чтобы заарканить мужчину своей мечты – принца, не меньше. Но, к сожалению, она была уже не в том возрасте, когда принцы по доброй воле сами собой от одного её взгляда в штабеля укладывались, ей бы хоть какого-нибудь, пусть неприглядненького, мужичонку. Так нет же, на «хоть какого-нибудь» Валька была не согласна. Кроме того, предполагалось, что все вокруг мужчины – от мала до велика – должны были… Впрочем, любая женщина и так знает, что должны делать мужчины ради сногсшибательной красотки. А какие только ухищрения не придумывала она, чтобы заманить в свои сети моего незадачливого поклонника! Однако он, казалось, оставался равнодушным к её женским уловкам. Но это в настоящем, чего, правда, не скажешь про будущее: там они все-таки стали любовниками. Да… И там с Валькой случилось то, что случилось. А здесь, в нашем времени, она была еще живая и здоровая. Кстати, мы с Людкой дали слово никому ни о чем не рассказывать, даже Вальке, а вдруг все изменится, и потом:
– У каждого своя судьба, – решили мы…
Валька по-хозяйски прошла в комнату и плюхнулась на мою кровать.
– Так говорите, на танцы, а корзинки вам на танцах для чего? – она засмеялась, всколыхнув свой внушительный бюст. – Мужиков, как грибы, складывать?
Я чуть было не сказала, что для конспирации, но вовремя прикусила язык.
– Нет, не на танцы мы, а за грибами, – ответила Людка.
– За грибами? Сейчас? Да как же вы их найдете ночью? – удивилась Валька.
– Очень просто, – принялась сочинять Людка. – Грибы ведь они ночью растут, значит, их ночью и собирать нужно.
– По американской системе, – зачем-то добавила я.
– Ах, по америка-а-нской, – недоверчиво протянула Валька.
– Именно, по американской, – неожиданно поддержала меня Людка и потянула к выходу.
Ошарашенная Валька больше ничего не сказала, а мы, воспользовавшись ситуацией, быстренько ретировались с её глаз долой.
– С чего ты решила, что грибы ночью растут? – спросила я у Людки, когда мы бодро шагали к лесу. – Я слышала, что ночью растут огурцы.
– Какая разница, – отмахнулась она. – Грибы или огурцы, зато Валька, кажется, нам поверила.
– Сомневаюсь, – проговорила я.
В лесу быстро стемнело, но мы к этому времени успели дойти до нашего озера. Как ни странно знакомый туман с золотистыми звездочками был на месте, как будто только нас и поджидал. Вдруг из него полился голубой свет, показалась какая-то тень, а потом появилась женщина, которая, озираясь по сторонам, засеменила прочь. Кажется, она нас не заметила.
– Это кто? – шепотом спросила Людка. – Кого-то она мне напоминает.
– Серафима Степановна! – вдруг догадалась я. – Точно она! Так вот куда она исчезла! Интересно, а что она делала в этой дыре? Получается… она тоже из тех, кто может?
Мы удивленно переглянулись: дело становилось еще более запутанным. Что же это получается? Старая и молодая Симы – они обе способны перемещаться во времени. С какой же целью? И тут у меня возникло предположение, от которого вдруг бросило в жар, и я немедленно поделилась им с подругой:
– Сдается мне, Людка, что наша Сима и гадалка – это одна и та же женщина. Она может переходить из времени во время, как мы с тобой. Теперь понятно, почему гадалка не хотела вообще с нами разговаривать. Стоп! Но есть еще одна Сима – та, которая разговаривала ночью в сторожке. Все понятно, это одна из них. Бр-р-р! Как все запутано.
– Сейчас у нас нет времени разбираться во всем этом, пошли в проход, а то вдруг закроется.
Мы буквально забежали в туман и тут же очутились на той стороне, где величественно шумели высокие ели. Людка нетерпеливо дергала меня за рукав:
– Давай, Ксанка, быстро. Нам надо найти проход в прошлое.
– Постой, постой, зачем же в прошлое? Мы попали в самый раз.
– Ничего и не в самый раз, нам надо в прошлое. Как я понимаю, здесь три двери, и открываются они не как попало, а в какой-то определенной последовательности. Мы немного промахнулись: вместо прошлого попали в будущее.
Я возразила:
– Так это же здорово! Здесь и деньги, и драгоценности.
– Потом, Ксанка, все потом, сначала давай найдем Андрея, мне столько ему нужно сказать, – Людка как угорелая металась вокруг озера в поисках тумана, который, как мы заметили, в темноте светился необычным голубоватым светом, но нигде не находила его. Я за ней еле-еле поспевала. Потом она наконец-то угомонилась, и мы присели возле нашей березы, вернее, на пеньке от той самой березы.
– Брось, Людка, остынь, видимо время нужно для открытия этих дверей. Давай заодно сходим за чемоданом, – сказала я.
– Хорошо, пошли, – вдруг ни с того ни с сего миролюбиво согласилась она.
Легко сказать пошли. Куда? Ведь вокруг темнотища – хоть глаз выколи. Хорошо еще луна кое-какой свет дает, а то пришлось бы нам на пеньке до утра куковать.
– А давай прямо отсюда и пойдем, вход в подземелье здесь, в овраге, – предложила я.
В другое время скажи мне кто: «Иди ночью в лес, дадим миллион», – уж, поверьте, ни за что бы не пошла. Хотя… Стоп. За миллион, пожалуй, пошла бы. Все-таки – миллион!
Мы довольно быстро отыскали заветный чемодан, а вот шкатулки рядом… не оказалось.
– Что за чертовщина, – я от досады чуть не разрыдалась и набросилась на Людку: – Говорила тебе, пойдем сразу, так ты как ошпаренная за туманом бегала.
Людка решила промолчать. Что ж, предусмотрительно: в гневе я бываю сама на себя не похожа. Правда, такое бывает лишь в исключительных случаях, а это как раз и был тот самый случай.
– Э-э-х, – только и выговорила она, видно, ей тоже было жаль утерянных сокровищ.
– Ну что ж, – я шумно вздохнула, – поползли в дом, что ли. Не ночевать же в овраге.
Я ползла впереди, не выпуская чемодан из рук, Людка за мной. Чтобы отогнать ночные страхи, мы громко разговаривали и смеялись, развлекая друг друга анекдотами. И вдруг что-то зашумело у нас над головами.
– Стой, – прошипела я от страха,- слышишь?
– Это из дома, – также прошептала Людка в ответ. – Кажется, доползли.
Я на ощупь стала подниматься по лестнице, но крышки люка так и не обнаружила. Мало того, её
