сдержался. — Ладно, идем, — строго сказал он.
Мальчики подошли к школе со стороны интерната. Ури своим ключом отпер, в стене замка дверь, открыл ее и осторожно просунул нос в полутемный коридор, В лицо пахнуло теплом и сыростью. Впереди, в вестибюле, слабо мерцала лампочка. Было тихо. Ури облегченно вздохнул:
— Никого, пошли, — шепнул он Ильмару.
Оба бесшумно метнулись к стене. Им предстоял длинный путь: пройти вдоль всего коридора до вестибюля, потом по лестнице на второй этаж, а там пробраться в свой класс. Они подошли уже к самой лестнице, как вдруг услышали шаги. Кто-то, покашливая и ворча, возился в вестибюле. Что-то тяжелое громыхнуло по ведру. Заговорщики вздрогнули.
— У, вредюга!.. — промычал Ури. — Проснулся уже!
— Дядя Яан всегда рано встает, печи, наверно, топит, — прошептал Ильмар.
Переждав, пока старик, гремя ведрами, спустится в подвал, мальчики снова продолжили свое путешествие.
Неожиданно громко треснули под ногами старые дубовые ступени. Ури замер. Обернувшись, он со злостью замахал на Ильмара кулаками:
— Тише ты своими сапожищами! Накроют! Если что, скажи — заниматься шли, сегодня контрольная.
— Знаю, — буркнул Ильмар.
Наконец добрались до класса. Тут оба вздохнули свободнее. За окном уже занимался рассвет. В синеющем морозном воздухе в густых серебристых ореолах горели бутоны оранжевых электрических лампочек. Забытые на подоконниках лабораторные склянки отсвечивали тусклыми красными огоньками, будто струились светящейся жидкостью. В сонном оцепенении замерли черные парты.
— Давай! — Ильмар протянул руку.
Ури сунул ему металлический молоточек с плоской заостренной ручкой, а сам взял отвертку. Мальчики сняли с гвоздей классную доску и стали вывинчивать из петель шурупы.
— Штукатурку потом убрать… чтоб не заметили.
— Уберем, — ответил нагнувшийся над доской Ильмар. — Главное аккуратно повесить, чтоб раньше времени не грохнула.
— Не грохнет. Устроим ему контрольную… веселенькую…
По коридору послышались тяжелые шаги — опять дядя Яан.
Мальчики замерли.
Близко за стеной хлопнула дверь.
— Пронесло! — выдохнул Ури.
— Ладно, берись за доску, — угрюмо проговорил Ильмар, — скоро наши придут.
С большим трудом повесили доску на место. Она еле держалась на двух шатающихся шурупах.
— Ты чего улыбаешься? — спросил Ильмар, заметив злую улыбку Ури.
— Да так, смешно…
— Что смешно?
— Все идет как по маслу, капитан. С таким другом, как ты, никогда не пропадешь. Мы еще не то предателю устроим. Верно говорю?
Стирая ладонями известковую пыль с пола, Ильмар промолчал. Через минуту оба выскользнули из класса.
Урок русского языка в седьмом классе был первым.
Увидев входящего Уйбо, ученики ровными рядами быстро вытянулись у своих парт. По обе стороны учительского стола застыли дежурные.
— Бенно Тарк, — недовольно сказал учитель одному из них, — я, кажется, просил не стоять на моих уроках возле учительского стола. Это только отнимает время, да и вообще ни к чему.
— Нам стоять приказала директор, — глуповато вытягивая физиономию, отчеканил Бенно.
Уйбо поморщился:
— Сядьте!
Класс сел. Дежурные, громыхая сапогами вернулись на свои места.
Отметив в журнале отсутствующих, Уйбо начал урок.
— Сегодняшнюю работу, — сказал он, — мы посвятим с вами летчику-герою Алексею Маресьеву. Вспомните отрывок, который мы недавно читали с вами в учебнике, и перескажите его своими словами. Трудные русские слова я выпишу на доске, Напишите в своих тетрадях заголовок пересказа: «Подвиг советского летчика».
Уйбо подошел к доске и стал по-русски писать: «Контрольная работа».
Класс не мешкая принялся за дело.
Ильмар замер. Ручка не слушалась его. Чернильная капля скатилась прямо на чистый листок тетради. Тоненькие хвостики брызг, как лучики, разбежались от кляксы во все стороны.
Неторопливо, красивым почерком, выводил Уйбо русские буквы. Потом, сильно нажимая мелом, подчеркнул написанное. Доска дрогнула, поползла по стене и с грохотом обрушилась на пол. Класс ахнул. Все повскакали с парт.
— Тихо! Сядьте на место! — отрывисто сказал учитель.
Ильмар видел расстроенное лицо, мелькнувшую гримасу боли. Доска, падая, очевидно, задела ему ногу.
— Элла, — через секунду уже совершенно спокойно проговорил Уйбо, — после урока пойди, пожалуйста, к дяде Яану и пригласи его сюда с молотком.
Элла молча встала. Заметив ее возмущенное лицо, Уйбо, подойдя к ней, ласково сказал:
— Ничего страшного не произошло. Просто плохо прибили доску, и она сорвалась. Этого следовало ожидать. А теперь сядь… Ильмар Таммеорг! — Учитель пристально взглянул в синие настороженные глаза побледневшего ученика. — Помоги, пожалуйста, поднять доску.
Неторопливо, словно нехотя, поднялся Ильмар, бросив на учителя вызывающий взгляд. Он остался стоять у парты, не трогаясь с места, стараясь показать полнейшее равнодушие к случившемуся.
Ученики заволновались.
— Иди…
— Ну, иди же…
— Ильмар! Оглох, что ли? — со всех сторон сердито зашипели на него.
Арно Пыдер толкнул Ильмара в спину. Ури, сидевший с Ильмаром рядом, ободряюще шепнул:
— Не трусь, капитан!
— Ну, что же ты? — строго спросил учитель.
Чужим, срывающимся голосом Ильмар громко выпалил:
— Я не буду писать такую работу!
По классу прокатился ропот. Потом стало необычно тихо. Было слышно, как где-то далеко внизу зазвенело разбитое стекло.
— Встать! — испуганно крикнул кто-то с задних парт.
Класс вытянулся и угрюмо замер. Уйбо удивленно обернулся.
В дверях стояла Ребане. Окинув взглядом упавшую доску и рассыпанную по полу штукатурку, она, не повышая голоса, коротко произнесла:
— Весь класс останется без обеда. Учитель Уйбо, прошу вас после урока зайти ко мне в кабинет.
Шарканье ног в коридоре не затихало ни на минуту. Ученики, как это принято в прибалтийских школах, прогуливались на перемене одним общим кругом.
В вестибюле у лестницы девочки из пятого класса окружили Эви Рауд. Раскрасневшаяся, сама похожая на ученицу, Рауд рассказывала, как ей удалось с боем добыть в комитете комсомола машину для ребят, отправлявшихся в весенние каникулы в Таллин на экскурсию.
— До аэропорта — на машине, а там, конечно, самолетом, успокаивала Рауд щебечущих учениц. — А может быть, попросим пограничников перевезти нас на катере.
В другом конце коридора семиклассники обсуждали чрезвычайное происшествие на уроке. Ури среди ребят не было. Сразу же после урока он куда-то ушел. Ильмар равнодушно бродил по коридору, делая вид,
