— Доказательства! — крикнул Кукк. — Пусть ответит сам Уйбо.
— Придется объяснить, — ответил Уйбо, поднимаясь — Не так давно, к сожалению, без ведома Ребане, нам пришлось отпечатать на пишущей машинке Альберта Ребане одно письмо. Когда рапорт попал в наши руки, мы обратили внимание на дефект буквы «т», который показался нам знакомым. К несчастью, свое письмо мы уже отправили. Но Тальвисте вспомнил, что на этой же машинке был когда-то отпечатан по просьбе Филимова приказ по школе. Сегодня Тальвисте нашел этот приказ. Сличив тексты, мы установили, что и найденный нами рапорт и приказ Филимова отпечатаны на одной и той же машинке Альберта. Вот, посмотрите сами. — Уйбо передал изумленным учителям рапорт и приказ.
С носа Кукка свалились на пол очки. Не заметив, что разбились и вылетели сразу оба стекла, он поспешно водрузил очки на нос, испуганно посмотрел на Ребане и шарахнулся от нее, как от прокаженной.
— Боже, какая чушь! — спокойно проговорила она. — Рапорт и в самом деле мог быть отпечатан на машинке Альберта. Вы все прекрасно знаете, что школа во время оккупации была резиденцией какого-то немецкого генерала. Эту машинку мы нашли среди прочих вещей, оставленных немцами. Товарищи Уйбо, Тальвисте и Рауд ведут себя на педсовете недостойно. Я думаю, — торжествующе усмехнулась Ребане, — что они ответят за клевету по всей строгости советских законов…
Глава 20. Тени в подземелье
Сразу же после педсовета Уйбо спустился в докторский флигель. Более часа просидел он за столом, не поднимая головы.
Итак, педсовет кончился победой Ребане. Уйбо и Тальвисте пришлось пережить немало горьких минут. Молодые учителя не могли себе простить такой оплошности.
«Погорячились, — думал Уйбо, — выдали себя с головой. Вместо того чтобы разоблачить ее, сами сели в лужу…»
Нет, так просто для Ребане это не кончится. Борьба будет продолжаться, и во сто крат сильнее, чем когда бы то ни было.
— Черт возьми! — грустно усмехнулся учитель. — Я, кажется, ненавижу ее, как смертельного врага…
Уйбо с тяжелым сердцем стал собираться домой, на хутор Вахтрапуу, где теперь жил… В докторском флигеле он ночевал изредка, обычно когда задерживался в школе допоздна. Но сегодня учителю не хотелось оставаться здесь. Сняв висевший на стене полушубок, он уже собрался уходить, как вдруг услышал за стеной знакомый скрип железных ступеней — Учитель замер.
Вскоре ему стало казаться, что в комнате он не один. Он ощутил на себе чей-то внимательный взгляд. И вдруг совершенно отчетливо услышал глубокий человеческий вздох, второй… третий… а затем протяжный стон.
В полутьме громадной неуютной комнаты ярким белым квадратом вырисовывалось покрытое изморозью глубокое окно. Сквозь двойные рамы слышалось гудение сильного северного ветра. В углу комнаты — черная голландская печь, чуть левее, ближе к окну, ощерил пасть страшилище-камин.
Уйбо снова вспомнил о Зеленом Охотнике. Из рассказов дяди Яана он знал, что зеленое привидение появлялось в замке довольно редко и только в ветреную погоду. Лет пятьдесят или шестьдесят назад кто-то из слуг барона Стрейберга нашли ночью мертвым в докторском флигеле. Дядя Яан заверял, будто именно тогда и видели последний раз в замке тень Шотландца. Уйбо заинтересовался одной легендой. В ней рассказывалось об удивительном докторе, который жил в замке во времена графа Людвига. Доктор этот был и алхимиком и художником. Днем он ловил кошек и собак, убивал их и из мяса приготовлял какие-то снадобья. Странный доктор был неплохим живописцем. Стены своего флигеля он сплошь изрисовал чертями, ведьмами и умопомрачительными картинками «страшного суда». Впрочем, кроме чертей и ведьм, ничего иного он и не рисовал. Старый Яан как-то передал учителю рассказ, услышанный им от своего деда, будто где-то в стенах замка в последние годы своей жизни граф Людвиг устроил тайник для сокровищ. Мастеров, строивших его, граф собственноручно отравил во время пиршества. Но кто-то из слуг все-таки успел узнать у них, где находится тайник. Однажды ночью он пробрался туда и… сошел с ума. Ходили слухи, что стены сокровищницы по приказу графа доктор разрисовал такими жуткими чудовищами, что при виде их человек либо лишался рассудка, либо вообще умирал от страха.
Изучая легенды и рассказы, Уйбо пришел к выводу, что привидение появилось в замке еще при жизни доктора-живописца. Это уже говорило о многом.
Встреча Ильмара и его друзей с Зеленым Охотником приблизила учителя еще на один шаг к разгадке тайны старого замка. Но затем случилось событие, совершенно сбившее учителя с толку. Несколько дней назад Уйбо услышал среди ночи непонятный стук. Он доносился сверху, из учительской. Учительская на ночь запиралась. Ключи хранились у Тедер. Однако в комнате кто-то был! Тихое, равномерное постукивание несомненно производила человеческая рука. На вопрос, кто там, ответа не последовало. Пришлось позвать дядю Яана. Открыли дверь — никого не оказалось. А через минуту, как только старик ушел, стук повторился, такой же равномерный и тихий.
И вот сегодня снова таинственный скрип железных ступеней, вздохи и стоны… Напряженно вслушиваясь, Уйбо потихоньку подошел к камину. Неожиданно лампа закоптила и сразу же погасла. Комната погрузилась во мрак. Красный зрачок фитиля еще смотрел несколько мгновений и, вспыхнув, исчез.
— Что за чертовщина! — Уйбо с недоумением приподнял лампу. — Куда же девался керосин?
Не найдя в комнате ничего подозрительного, учитель вышел с карманным фонариком в темный коридор. На дверях комнаты белела приколотая иглой бумага с какой-то надписью. Уйбо осветил ее. На тетрадном листе вкривь и вкось были приклеены вырезанные из газеты буквы:
«Убирайся из Мустамяэ, гадина! Срок 24 часа.
Летучая смерть».
Спрятав листок в карман, Уйбо направился в интернат. Дяди Яана дома не оказалось. Старик, как сообщила учителю Тедер, где-то бродил по школе.
Дети спали, только в комнате мальчиков неугомонный Арно кому-то все еще рассказывал о змеином погребе, который находится в полукилометре от замка. Арно собственными глазами видел там мышь с золотой монетой в зубах и уверял собеседника, что граф-пират закопал клад именно в змеином погребе и что летом он обязательно его отроет.
Уйбо не стал мешать Арно. Он повернул назад, прошел по коридору нижнего этажа, открыл дверь докторского флигеля и, осмотревшись, в ужасе застыл: впереди, в противоположном конце флигеля, стоял Зеленый Охотник!
Прозрачная зеленая одежда колыхалась на нем, как от дуновения ветра. Уйбо смотрел на привидение неподвижными глазами. Оно как будто поджидало его…
Пересилив страх, учитель стал подходить ближе. Вот уже ясно видны очертания рук, головы… осталось всего несколько шагов… и, вдруг задрожав, привидение шатнулось по стене и исчезло.
Уйбо бросился вперед.
Внезапно неровная полоса лунного света, колебавшаяся на месте, где только что был Зеленый Охотник, открыла ему тайну привидения. Учитель подошел ближе и тихо рассмеялся.
Перед узким стрельчатым окном с разноцветными стеклами, загороженными по бокам двумя пристройками, росла могучая старая ель. Лунный свет не проникал сквозь ее густые ветви. Только сильный шквал со стороны моря мог раскачать ее вершину, и тогда на стене в коридоре являлась трепещущая зеленоватая тень, удивительно напоминавшая очертания человека. Видимо, легендарный доктор-художник, собиравший разноцветные стекла витража, и придал лунной тени такую устрашающую воображение форму.
За спиной учителя раздались тяжелые шаги. Прислушавшись, он понял, что шаги доносились из его комнаты. Учитель быстро подошел к двери и рванул ее на себя.
