- И кто там? - зачем-то спросила я, спускаться вниз было так лень...
Огонёк как-то непонятно дёрнулся, потом описал в воздухе сложную фигуру и исчез.
- Ну и что это значит? - вслух удивилась я.
- В следующий раз, когда придёт этот же посетитель, ты узнаешь узор и будешь знать, кто это.
- То есть, для каждого человека... эльфа у лиэтаннэ будет различное... изображение? А увидеть, кто там внизу стоит, нельзя?
- Можешь высунуться из окна. Но за стеной вряд ли увидишь...
- Надо будет эту систему усовершенствовать... - задумчиво бормотала я, спускаясь вниз. - А заодно придумать лифт!
У ворот стоял Раэн. Увидев меня, ехидно поинтересовался:
- Ну и от кого это ты так забаррикадировалась?..
- От всяких назойливых эльфов, не дающих девушке поужинать и отдохнуть... - хмуро сообщила я. Впустив эльфа, поинтересовалась: - И вообще, что ты имеешь против моей избушки?
- Избушки? - Кажется, Раэн на собственнной шкуре ощутил всю прелесть великого и могучего... Я уже даже испугалась, что его придётся в чувство приводить насильно. Но эльф кое-как отсмеялся и уточнил: - Ты её так называешь?..
- Я её никак не называю, - ответила я, снова (в который раз за этот день), поднимаясь в башню. Мои ноги явно были этим недовольны. - А вообще, хорошая идея. Пусть будет Избушкой!
- На куриных ножках! - снова засмеялся Страж.
- Нет, на эльфийских!
Надо было видеть, какие глаза были у Ниирэ, когда мы поднялись. Кажется, она услышала только последние пару фраз... Мы с Раэном переглянулись, и, не выдержав, засмеялись оба. Потом пришлось перед эльфийкой оправдываться и всё ей объяснять, потом кем-то была высказана гениальная идея «обмыть» новоселье (в ответ на моё удивление: «Вы же всё время соки пьёте!» эльфы заржали: «Это не значит, что у нас нет хорошего вина!»), потом, после долгих и весёлых поисков, была найдена заначка предыдущего хозяина Избушки (приличная такая заначка...), потом мы обмывали новоселье, а заодно моё прибытие в этот мир, мой титул Гостя Леса, снова новоселье... Потом, помню, кто-то из нас стоял на краю на верхней площадке и кричал: «Отпустите меня полетать!», эльфийка пыталась танцевать, но «наблюдательный пост» в башне был слишком маленькой комнаткой - ей всё время не удавалось разминуться с мебелью; Страж грозился то «всё бросить и уйти... к людям!», то «завтра же занять место Главы Совета... и вообще Хранителя!» и при этом норовил выйти в окно за «ещё парой бутылочек»... Последнее, что врезалось в память, это как мы стали соревноваться в магии. Поднялись на открытую площадку, и вперёд - кто во что горазд... Страж метал огненные шары в призрачных, сотворённых им же, летучих мышей. Если шар не попадал в мышь, он летел дальше - до встречи с деревом или другим лиэтаннэ, где благополучно гас, оставляя после себя пятно чёрной, жирной копоти. «Видите! Не загорается!» - каждый раз радовался Раэн. Ниирэ увлеклась моей идеей развести во дворе дома зелёные насаждения, и что-то сосредоточенно творила. Кажется, даже пыталась меня выучить, как надо выращивать просто экзотические и всякие полумагические растения... Я успела поучаствовать во всём - от метания огненных шаров (чужих... просто выхватывала у Раэна из рук, на что он страшно обижался), до выращивания растений, грозясь показать всем, какие красивые цветы растут в моём родном мире... Под занавес эльфы вдвоём пытались научить меня летать, спихивая с башни и крича: «Да лети же, Воздушная! Видишь, как здесь высоко!»...
Глава 6
Фиалка
Первым, что я почувствовала утром, проснувшись, был полный комплект последствий вчерашней пьянки... Вторым было чьё-то назойливое недовольство. Моей персоной, разумеется. И моим времяпрепровождением.
- Я тоже сторонница здорового образа жизни! - огрызнулась я в пустоту.
Чувство чуть посомневалось, но в конце концов сменило гнев на милость, изобразив сочувствие и поддержку.
- Как мне плохо! - сразу пожаловалась я.
Чувство позволило себе злорадную нотку. Я обиделась:
- Между прочим, новоселье отмечали! Это святое!
Чувство подумало-подумало и согласилось. Тут же что-то шершавое коснулось моей шеи и резко меня укололо.
- Ай! - подскочила я, широко распахнув глаза и озираясь в поисках напавшего на меня «врага народа». Никого рядом не было, только одинокий белый побег неспешно втягивался в стену. На его конце я успела заметить что-то вроде бутона с высовывающемся из лепестков жалом...
- Ах ты!.. - я собралась высказать этому дому-недоразумению всё, что я о нём думаю, но меня остановило ощущение неправильности происходящего. Осмотрев окрестности (угу... оказывается, я сплю в «гостевой» комнате... ну вот она и пригодилась!..), я пришла к выводу, что там всё в порядке. Значит, дело во мне. Что не так?
Я мыслю, следовательно, я существую... Я мыслю! Ну конечно! Ай да укол!!
От всего сердца поблагодарив насупившуюся лиэтаннэ, отчего та растаяла, я побежала умываться... Нет, всё-таки, моя Избушка - страшная сила! Избавить от головной боли вот так - легко, мгновенно, одним уколом! Я её просто обожаю и ни за что никому не отдам!
Умывшись и приведя себя в относительный порядок, я решила разыскать эльфов. Хотя, помнится, вчера в начале застолья они грозились, что на ночь разойдутся по своим домам... Но с учётом дальнейшего, я сильно сомневаюсь, что им это удалось.
Конечно, я оказалась права. Эльфийку я нашла тихо-мирно дрыхнущей в моих собственных апартаментах, куда я заглянула в поисках расчёски. Ниирэ спала одетая, на заправленной кровати, и вообще, могу поспорить, она просто вчера споткнулась о кровать в темноте, рухнула на неё, да так и уснула. Интересно, а если б это была не кровать?..
Раэна искать пришлось дольше. Осмотрев все комнаты, я поднялась на башню. Эльф спал в моём любимом кресле наверху. Но не это привлекло моё внимание...
Вся площадка, а заодно купол башни (изнутри) и ближайшие к Избушке деревья были измазаны чёрной, жирной копотью и белёсым пеплом. К вящему моему возмущению, в куполе зияла дыра - приблизительно метр на метр, - в которую радостно заглядывало утреннее солнце...
Ах он гад, мою лиэтаннэ портить! Ну сейчас я ему устрою!!! И от генеральной уборки не отвертится!
- Рота, подъём!!! - гаркнула я во всю силу лёгких, как-то не подумав, что такой звуковой волной эльфа может снести с площадки. Но обошлось. Страж всего лишь подпрыгнул выше моей головы (из полулежачего положения, во даёт!.. а как он умудрился подскочить вместе с креслом, я вообще не понимаю...) и приземлился уже на ноги, напряжённый и яростно моргающий не желающими разлипаться глазами. Мучительные раздумья отразились на красивом, но слегка помятом со сна лице: что надо сделать - то ли отдать честь, то ли напасть, то ли сбежать, и главное - что происходит?!!
Я не выдержала и расхохоталась. Раэн кое-как разлепил глаза, со злостью посмотрел на меня и неожиданно жалобно попросил:
- Не смейся так громко, а?.. А лучше, помолчи немного...
Я от удивления заткнулась. Эльф воспользовался заминкой, чтобы улететь мыслями в заоблачные дали, судя по ставшему умиротворённым и сияющем лицу...
Подождав немного, я забеспокоилась. И что мне теперь с ним делать? Разговаривать как с зеркалом - подавая реплики то с одной стороны, то с другой?! Не пойдёт!! Он мне живым нужен! То бишь, мыслящим...
Только я собралась отхлестать Раэна по щекам - вернуть с небес на землю, - как заметила движение. Зрачки эльфа шевельнулись - сменили положение «глазки в кучку» на «глазки в растопырку»...
- Эй, эй! Не разбредаемся!! - чувствуя себя Масяней, вскричала я, боясь, что он сейчас опять на
