Тяжело вздохнув, я подошла к Туману. И забормотала, обращаясь к коню:
- Вот ты, по крайней мере, слышал всю инструкцию... Будешь меня учить, понял? Давай, командуй... На тебя ведь залезть надо, я правильно понимаю?
Конь шумно выдохнул мне в ухо, будто подбадривая, и повернулся боком.
Хорошо, что он невысокий - спина на уровне моих плеч. И хорошо, что у меня с детства богатый опыт лазанья по заборам. Да, и с недавнего времени - ещё и по деревьям!
Подпрыгнув, я навалилась на Тумана животом, подтянулась и перекинула через круп одну ногу. Та- ак... Села прямо - и гордо оглянулась на Виля с видом покорительницы Эвереста. Эльф хмыкнул, я махнула ему рукой. Виль протяжно засвистел.
Ма-а-амочки-и-и!!!
Подо мной всё ходило ходуном (кажется, это «всё» было Туманом), вокруг мелькало что-то зелёное. Ветер бил в лицо, причём с такой силой, что из глаз текли слёзы. Отчаявшись оглядеться и понять, что происходит, я взмолилась:
- Туман, стой!.. Ну, притормози хотя бы! Туман!!! Стоп, машина! Чуть помедленнее, кони, чуть помедленнее!..
Что-то изменилось. Теперь Туман подо мной не качался, как палуба корабля, а трясся и подпрыгивал, напоминая мне первую стиральную машину из моей предыдущей жизни в режиме отжимания белья (тогда она считалась чудом техники, но стены в ванной очень быстро стали оббитыми). Я рискнула приоткрыть глаза.
Мимо лениво проплывали какие-то кусты. Справа, довольно далеко, в низине, виднелась блестящая лента маленькой речки. Красота!.. Только Виля нигде нет. И я не знаю, с какой стороны мы прискакали...
- Ну и куда ты меня завёз, Сусанин? - тоскливо спросила я остановившегося коня. - Я домой хочу! К кроватке и ужину! Да и темнеть начинает - вечер уже...
Туман фыркул, покрутился на месте и размашистым шагом пошёл... надеюсь, к охотничьему домику, а не наоборот.
- Ты ведь галопом скакал, да? - спросила я через некоторое время. И, не дождавшись ответа, сама продолжила: - Да. Ты скакал галопом. А я с тебя не упала. Без седла. Значит, ты не даёшь мне упасть, верно?.. Здорово! А давай чуть побыстрее?.. - А что? Радоваться жизни, так по полной!
Туман оглянулся, посмотрел на меня, но темп не ускорил.
- Ну Туманушка! - заклянчила я. - Так мы до завтра до домика не доберёмся! Давай побыстрее...
Ноль эмоций. «Жди-те от-ве-та... жди-те от-ве-та...»
А вот не буду ждать! Сам напросился!
- Нн-но! - прикрикнула я, шмякая пятками по бокам коня. Кажется, так?..
Т-т-та-а-ак... Затрясло сразу же, как Туман перешёл на рысь. Ох... Галопом и то проще... А это идея!
- Ещё! Нно! Вперёд!!! - завопила я, радостно пиная Тумана - и как-то уже и думать забыв, что он тоже живой, и что я его боюсь.
Жеребец перешёл на галоп. Вау!!!
Восторг затопил меня с головой. Мы неслись среди кустов и перелесков, уворачивась от веток и перепрыгивая канавы - и я визжала от счастья! По щекам стекали слёзы, но я упрямо держала глаза открытыми, стремясь насладиться этой гонкой как можно больше...
Виль ждал нас на том же месте с довольной ухмылкой. А я даже не стала ему мстить - слишком довольная была после такой верховой прогулки. А то, что я всю обратную дорогу училась вызывать огненные шары - так надо же мне тренироваться когда-нибудь? Зато эльф бледнел каждый раз, как мне удавалось подержать файерболл на ладони хоть несколько секунд! А уж когда я стала тренироваться в его метании!
Короче, дошли до домика мы молча, быстро и очень довольные... Ну, я, по крайней мере.
Глава 6
Неспокойная ночь
После сытного ужина, любезно приготовленного Тагиром, пока мы с эльфом «ходили за лошадьми», единогласно было решено ложиться спать. Причём мне, честно говоря, просто нечего было делать. Эльф же сослался на то, что завтра рано вставать и вообще трудный день... А Тагир, в отличие от нас, очень бодрый и весёлый, явно хотел порасспрашивать меня о результатах прогулки в Лес, но при Виле не решался - вот и пришлось ему сначала устраивать спать «в углу, на коврике» эльфа, а потом и укладываться самому, благо я уже посапывала к тому моменту на единственной имеющейся в наличии кровати.
Но - только посапывала. Спать не хотелось. Совсем.
Провалявшись где-то около получаса, я поняла, что так просто сегодня не усну - а значит, надо что-то делать. Подождав для верности ещё столько же, я как можно тише выскользнула из кровати, наспех оделась, накинула плащ (не знаю, чей - в темноте все кошки серы) и вышла на улицу. На пороге меня догнал сонный голос травника-охотника: «Дверь плотно закрой, сквозняков напустишь».
Хм... и где мой бесшумный эльфийский шаг?
Плотно закрыв дверь, как мне и посоветовали, я уселась на крыльцо. Не то, чтобы мне хотелось именно там посидеть, нет - просто я не хотела никуда идти на ночь глядя, а на улицу выбралась уже, вроде как...
Ночь оказалась громкой. Особенно, если её слушать. Везде кто-то летал, бегал, шебуршился... Совсем блико ко мне громко фыркнуло какое-то крупное животное, и я уже хотела испугаться, как меня озарило:
- Туман?.. Туман, ты?
В ответ на мой голос из сереневых сумерек ночного зрения вынырнула светящаяся фигура коня. Ну ни чего себе! Нет, я понимаю, он не просто конь, а эльфийский... Поэтому я и не удивлялась, что на такое небольшое и с виду хрупкое животное надеются, кроме меня, навьючить ещё полцентнера поклажи, но что... он ещё и светится!!!
Туман подошёл, наклонил ко мне голову и, по своему обыкновению, фыркнул прямо в лицо.
- Я тебя тоже люблю, - отвернулась я от его горячего дыхания и нечаянно сбилась на обычное зрение. Мир тут же затопила темнота, а фигура коня перестала светиться, чуть заметным светлым лоскутком маяча неподалёку. - Ага, ясно, - прокомментировала открытие я, - значит, ты светишься по спец.заказу, только для эльфийской магии... Ну-ну.
Почему-то это открытие меня утомило. Пожелав Туману спокойной ночи, я ушла обратно в дом. И только забравшись обратно под одеяло, поняла, насколько я замёрзла. Даже второе одеяло помогло не сразу...
Согревшись, я провалялась ещё, наверное, с час, прежде чем удостоверилась, что уснуть мне опять не удаётся. Поворочалась с боку на бок, очень натурально похрапела и в конце концов принялась считать розовых слонов. Слоны сначала пробегали чинно и благородно, как миленькие, потом им это надоело, и они стали прыгать, хлопать большими, почему-то острыми ушами, и полузнакомым голосом тихонько что-то бормотать. Хором.
Я не успела понять, чьим именно голосом вещали слоны, как они выстроились в аккуратную цепочку и скрылись с глаз в высокой траве... Стоп! В какой такой траве?
Непонятно каким образом я оказалась на лугу. На весёлом таком, зелёном, ярком лугу...
Я стояла на совсем небольшом холмике, но видно было многие километры лугов, раскинувшихся во все стороны. Недалеко от меня задумчиво шла красивая девушка в расшитом местным аналогом бисера платье, роскошные каштановые кудри теребил лёгкий ветерок. Девушка помахала мне рукой и так же неторопливо продолжала идти.
- И кто же это тут есть, кроме меня?! - холодно и высокомерно осведомился всё тот же, смутно знакомый, но не поддающийся узнаванию, голос. Сразу захотелось задрать нос и кого-нибудь куда-нибудь послать...
