Море, корабль... Два светлых огонька... Тусклые цветные... Все - знакомые. Без сознания. Захватчиков нигде нет, даже в трюме.
Стоп! А это ещё что?!
Словно издеваясь надо мной, комок темноты снова дёрнулся туда-сюда и решительно поднялся из трюма на палубу. Теперь, зная, что искать, я вмиг обнаружила врагов. Пересчитала их - одиннадцать... Причём душа одного пылала чёрным пламенем настолько ярче остальных, что я в немом изумлении приблизилась.
Чёрный свет резанул по закрытым глазам, в ушах зазвенело, голова пошла кругом. Я бессильно распласталась на своём импровизированном лежаке, пытаясь осознать, что же произошло. Но мне не дали.
Несколько злых, отрывистых фраз разнеслись над палубой - и я удивлённо поняла, что маг, пылающий чернотой, меня обнаружил и приказал брать живой. Причём говорил он на очередном ломаном эльфийском... Расшифровать который я смогла без проблем, после общения-то с троллями.
Пара укутанных в тёмные плащи фигур выскочила из-за коробок, преграждая мне путь на палубу. От них так и веяло злорадством - как же, так легко и небрежно прижали к стенке мага Жизни!
Э, нетушки! За мной вам ещё придётся побегать, господа...
Мигом сорвалась с места и, увернувшись от какого-то заклинания, рыбкой нырнула за борт.
Крылья мягко подхватили меня в паре локтей от воды. А теперь попляшем...
В особо любопытные капюшоны, высунувшиеся поглядеть, что со мной стало, полетели сгустки «хищного» пламени. Взвыв, тёмные скрылись из виду.
Минус два. Мой ход.
Прижимаясь к борту, я скользнула к корме и там взмыла в небо. С рук сорвались очередные файерболлы, поджигая одного тёмного плаща, а также парус и каюту. Упс... «Ё-моё, что ж я сделал- то?!»
Зато минус три...
В ответ полетели огненные звёзды (заклинание, которое мне пока не по плечу) и несколько шаров, от которых так и несло Смертью.
Изобразив пару замысловатых пируэтов, я увернулась от чужой магии и запустила воздушные стрелы. Правда, «стрелами» они только назывались, а по воздействию были больше похожи на кулаки.
Вот только маг Смерти даже не поморщился, пропустив один из ударов. А я внезапно поняла, что море не может быть таким - спокойным и ровным, словно скатерть. Значит...
Сильнейший удар смял крылья и впечатал моё тело в водную гладь. Оглушённую и почти задохнувшуюся, водоворот внезапно выплюнул меня прямо на палубу, окатив волной весь корабль с носа до кормы.
Тёмные фигуры в водонепроницаемых, видимо, плащах мгновенно оказались рядом, направляя в мою сторону уйму колюще-режущего оружия. О, и арбалетчики не зевали - двое стоящих рядом с магом Смерти тоже целились в мою сторону.
А вот не хочу вставать, решила я и перевернулась на живот, пытаясь откашляться.
Между лопаток тут же упёрлось что-то острое.
- Да лежу я, лежу! - выдавила на эльфийском, стараясь лишний раз не дёргаться. Авось не вспомнят, что «живьём» не обязательно означает «в целости и сохранности»...
То ли мне повезло, то ли здоровый маг Жизни им был нужнее, но меня обижать не стали. Связанные за спиной руки и конвой из четырёх захватчиков - не в счёт... Вот в таком царственном виде я и предстала перед лицом своего противника и, похоже, по совместительству главы отряда в тёмных плащах.
При ближайшем рассмотрении носитель Смерти оказался щуплым субьектом чуть выше меня ростом. Лицо, как я ни пыталась, не смогла увидеть ни под одним капюшоном, и маг не стал исключением. А жаль...
Разглядывая меня в упор, последний даже не пытался скрыть презрения, излучаемого, казалось, каждой складкой мрачного одеяния. Я честно терпела это издевательство до тех пор, пока несколькими отрывистими фразами (а он по-другому разговаривать умеет?..) маг Смерти не приказал мне смириться и оставить всякие мысли о сопротивлении.
Вот тут я взорвалась и ринулась в самоубийственную атаку прямо под прицелами арбалетов.
Потому что не могла иначе.
Потому что самым важным на тот момент казалось узнать, кто скрывается под капюшоном. Кто оказался врагом и предателем...
Потому что голос, приказавший мне смириться, был знаком до дрожи - не смотря на жуткий акцент говорившего, - но моя измученная голова никак не могла его индентифицировать. И это чувство неопределённости сводило с ума.
Особенно в свете недавнего разговора с Вилем. О доверии и не-доверии...
Мне не требовалось многого - всего лишь сбить с ног и попытаться рассмотреть мага в короткий миг его замешательства.
Что я и выполнила, с блеском и эльфийской стремительностью. Причём из-за связанных за спиной рук оставалось только надеяться, что капюшон собъётся сам во время падения...
Я понимала, что шансов «увидеть врага в лицо» у меня немного, а выжить после броска - и того меньше.
Понимал это и маг Смерти, чей капюшон удержался-таки на своём законном месте. За то время, пока нашу кучу-малу разнимали, он успел обругать меня самыми ядрёными словцами из своего отнюдь не скудного лексикона. Причём корявый эльфийский в его речи перемежался со старым добрым русским матом.
...Перед моим мысленным взором со скрежетом помахала антеннами черепичная крыша и, игриво вихляя скатами, удалилась в неизвестном направлении. Больше всего я сожалела, что не могу улететь вслед за ней.
В чём меня тут же убедила нехилая такая пощёчина.
- Лё... Лёшка? - ошалело вякнула я, даже не пытаясь разобраться, чего больше в моей интонации: изумления или непонимания.
- Очнулась?
Сухой, раздражённый голос привёл меня в чувство гораздо быстрее любых «прикладных» способов.
- Д-да... - Мозг вспомнил о своих обязанностях и тут же «завис», не в силах переварить происходящее. Придётся разбираться самой...
- Тогда вставай, - похоже, Лёшке было наплевать на моё свежеприобретённое заикание и несколько синяков, оставленных нечеловечески сильной хваткой тёмных плащей.
- Я... не понимаю...
- Охотно верю, - неприкрытая язвительность в его голосе стала последней каплей.
- Лёшка!!! - воздушный щит, спасший мне жизнь во время броска, полыхнул всеми цветами радуги, реагируя на мою ярость. - Что происходит, в конце концов?! Откуда ты здесь, да ещё и маг Смерти?! Или ты изначально из этого мира?! А меня домой вернуть сможешь?..
В последний момент интонация предательски сбилась на просительную. Отчего я разозлилась ещё больше.
- Нет.
- Что «нет»?!
- Я тоже родом с Земли. А здесь оказался вместе с тобой. Вернуть тебя не смогу.
- Ты знаешь, что произошло? Почему мы здесь?.. И почему ты на нас напал?
- Ты всё узнаешь в своё время.
- Что значит «в своё время»?! Ты меня чуть не утопил, захватил корабль, на котором мы плывём, и даже не хочешь ничего объяснить?!
- Если ты про корабль, то нападения в этом море - обычное явление.
- Нападения выходцев с Земли, ставших магами Смерти?!
- Нет, тёмных эльфов! Твои друзья сами тебе объяснят.
