И началась бодяга. Когда Толкачев приехал на квартиру Бурмистровых, те действительно показали ему изрядно опустошенную коробку конфет «Король-олень», которую привезла с собой Зинаида. Теперь непонятно, к кому придраться. Ольшанский клянется и божится, что коробку профессору вручал, да тот и не отрицает. Конечно, особой веры Ольшанскому нет. В больницу он ехал вместе с милиционерами. Машина осталась возле главного входа, и дальше, на территорию, он прошел один. В том корпусе, где работает Плиткин, на первом этаже есть маленький магазинчик, где можно купить кое-какие лакомства для больных. Набор «Король-олень» там не продается. Может быть и такой вариант – по пути четверо договорились купить коробку настоящих конфет, отдать ее Артуру Михайловичу, а деньги разделить между собой. Маловероятно. Трудно предположить, что сам Плиткин мог заменить коробку и отдать медсестре Ларисе Шахворостовой другую. А дальше не поймешь: медсестры утверждают, что ничего не меняли, то же самое утверждают Бурмистровы. Совершенно непонятная история. Так либо иначе ясно одно: казенные деньги пропали. Неясно другое – в чьих руках они оказались. Если в руках милиционеров или агента, это еще полбеды, украли и украли, пускай подавятся. Если же их припрятала, условно говоря, плиткинская сторона, получается совсем другой коленкор, это уже катастрофа. Тогда начнется страшный шум, скорее всего, в прессе, и многим несдобровать, в первую очередь достанется ему. Из-за такой ерунды можно проколоться.
Обо всем этом размышлял Корсарин по пути на дачу, где его поджидает спрятанный им от греха подальше Володька Приходько. Тоже, конечно, хорошая головная боль. Психопат несчастный. Была совершенно чистая ситуация, и вдруг этот болван убил Фортунова, причем чуть ли не при свидетелях. Еле- еле удалось не то что замять дело, а потянуть время, чтобы спрятать Приходько. Ведь у майора язык без костей, при первом же допросе выложит все до мельчайших подробностей. А так получается более или менее удачно. Приходько посчитал такой поступок Корсарина за большое благодеяние – как же, человек спас меня от тюрьмы! По-своему он ему благодарен, готов выполнить любое поручение. Вот и пришлось поручить ему убить Филенкова. Ну а когда шум вокруг смерти Филенкова утихнет, нужно будет расправиться с Приходько, тогда можно вздохнуть спокойно. Сейчас же живешь, как на пороховом погребе.
И психопат Приходько, и невыполненная операция с конфетами привели полковника в мрачное расположение духа. При таком настроении тебя раздражает все вокруг. Кажется, будто весь мир ополчился против тебя. Даже природа, которой в такое время года полагается быть радостной и лучезарной, сегодня наводит тоску: небо пасмурно, в низине туман. Перед носом уже бог знает сколько времени маячит широкая платформа, перевозящая бульдозер. Она занимает чуть ли не обе полосы и едет со скоростью пешехода. Главное – обгонять ее опасно, из-за сильного тумана плохая видимость. Однако сколько можно терпеть издевательскую скорость этого тихохода, да и машин на шоссе в сторону города сейчас вообще мало, сегодня в основном едут в сторону области.
Обгоняя опостылевшую платформу слева, Корсарин выехал на встречную полосу. Яркие автобусные фары появились не постепенно, как можно было бы ожидать, а сразу. Только что не было даже намека на огни, и вдруг полковник внезапно увидел их перед собой: желтые, круглые, злые, как глаза сказочного чудовища. И так же быстро, как появились они, так же быстро и исчезли. А вместе с ними исчез и туман, и растущие на обочине елки, и мерно трюхающая справа платформа. Все исчезло для Корсарина – навсегда.
Глава 10 ИНТИМНАЯ ЖИЗНЬ ПУБЛИЧНОГО ЧЕЛОВЕКА
По утверждениям врачей, состояние губернатора Сокольского стало значительно лучше, именитого пациента перевели из реанимации в отдельную палату. Александр Борисович узнал это от его жены, которая позвонила вечером. Она сказала, что Аристарх Васильевич опять настоятельно просит московского следователя навестить его на следующее утро.
– Анастасия Антоновна, ваш муж знает о гибели Корсарина?
– Я всячески скрываю это от него. Попросила врачей, чтобы кто-нибудь случайно не проговорился. В его состоянии подобная весть может вызвать нежелательную реакцию.
– Пусть врачи предупредят всех посетителей, чтобы не говорили про трагическое происшествие.
– И об этом сто раз просила.
Когда Турецкий советовал оградить больного от неприятной новости, им двигало не только человеколюбие. Можно было предположить, что губернатор захочет сделать какие-то, к сожалению, предсмертные признания. В такие мгновения люди проявляют феноменальную откровенность, им хочется облегчить душу. Иногда умирающие говорят не только о своих прегрешениях, но и о проступках других людей. Как знать, если губернатор будет знать про гибель Корсарина, не припишет ли он ему преступления других людей. Мол, Владиславу Игоревичу теперь все равно, а другим еще жить и жить. Так пусть их участь будет по возможности облегчена. И делается это из самых лучших, гуманных соображений: пускай кому-то на белом свете станет лучше, тогда люди помянут меня добрым словом.
Поздно вечером Александру Борисовичу позвонил директор краеведческого музея Глейзер и тоже передал просьбу губернатора.
– Обязательно приду, Матвей Семенович. Вы с ним сегодня виделись?
– Да.
– Аристарх Васильевич случайно не сказал вам, о чем хочет поговорить со мной?
– Даже не намекнул.
– Ведь мы с губернатором не знакомы, и вдруг он зовет именно меня.
– Думаю, в данном случае он обратил внимание на должность. Наверное, ему нужен опытный человек, который поможет разобраться в неких хитросплетениях. Вы сможете провести аналогии, сделать на основе этого правильные выводы.
– Если и говорить о моем опыте, то он, прежде всего, связан с криминальным миром, с множеством преступлений.
– А кто сказал, что вас ожидает благостный разговор?
Палата напоминала малогабаритную квартиру – с кухней, спальней и гостиной, где следователь застал Аристарха Васильевича утонувшим в большом кожаном кресле. Такое гигантское кресло делало любого сидящего в нем миниатюрным. Чего уж говорить о сильно похудевшем, осунувшемся Сокольском. Казалось, что в кресле сидит ребенок.
При появлении гостя он, несмотря на уговоры не беспокоиться, встал и даже пытался пойти ему навстречу. Однако Турецкий предупредительно почти подбежал к нему, чтобы не вынуждать губернатора показывать свою беспомощность. Тот делал все очень медленно, чувствовалось, у него мало сил и он старается это скрыть.
– Рад, очень рад наконец вас видеть, – медленно произнес он. Голос у него был неожиданно зычным. Легко представить, как трепетали перед Сокольским подчиненные, заслышав раскаты его баса. – Надеялся, вы без приглашения зайдете ко мне, представитесь. Но…
– Мы прибыли по конкретному делу, а когда нет результатов, стоит ли отнимать время у занятого человека. Думал, закончим, тогда и отчитаемся непосредственно вам.
– Да нет, не поэтому избегали вы меня, – усмехнулся губернатор. – Я ведь у вас нахожусь в подозреваемых. Поэтому и чурались. Или я не прав?
Турецкий неопределенно пожал плечами, и Аристарх Васильевич продолжил:
– Что касается окончания дела, то здесь, думаю, мои показания способны сыграть далеко не последнюю роль. Тут меня за язык тянуть не надо, сам расскажу, охотно поделюсь тем, что знаю. Однако, – он многозначительно поднял указательный палец, – с условием.
– С каким?
– Простым и очевидным. Хочу, чтобы вы гарантировали неприкосновенность моей семьи.
– А что… – начал Александр Борисович, однако Сокольский шустро перебил его:
– Нет, нет, нет. Они уголовщиной не занимаются, так сказать, простые обыватели, мирные люди.
