– Но почему было не спросить меня прямо? – в десятый, наверное, раз повторяла Лена Калиниченко, нянча Гришеньку, который сегодня вел себя спокойно. – Зачем было устраивать песни и пляски вокруг моего несчастного долларового счета? Нашли богатейку! Знаете, сколько в наше время стоит кормить и одевать ребенка? А памперсы? Это мои алименты, и я имею на них право.
Ей не составило бы труда рассказать раньше, как она, острая на язычок, увлеченная искусством, престарелая, по нынешним временам, девственница, была приглашена в особняк Евгения Пескова, чтобы давать консультации по вопросам интерьера: затейник Евгений в одной комнате желал воспроизвести стиль ампир, в другой – рококо, в третьей – не существовавший в приземленной московской действительности стиль русского авангарда... У Пескова гостил его друг Абрам Файн, с подростковой гиперсексуальностью добивавшийся секса с любой женщиной, оказавшейся в пределах досягаемости. Нет, он ее не изнасиловал – он ее достал. Бывают люди, которые всегда добиваются желаемого: нытьем, мытьем, катаньем, любыми способами, так, что в конце концов хочется закричать им: «На, подавись, только отстань!»
Теперь Лена хорошо представляла себе, какими способами Файн выцарапал у судьбы свои миллионы. Хотя в целом она на него не обижалась. Он признал Гришеньку своим сыном и регулярно переводил деньги на ее банковский счет. Но вот уже два месяца она не получала переводов. Связаться с Абрамом не удавалось. По этому поводу Лена звонила Евгению Пескову, который не слишком хорошо к ней относился. Тот назвал ей время очередного пребывания Файна в России и рекомендовал самостоятельно договариваться с ним.
– Извините, – наверное, тоже в десятый раз повторял Агеев. – Никто вас ни в чем не подозревает.
Как облегчило бы жизнь сотрудникам агентства «Глория» своевременное наружное наблюдение за Николаем Будниковым! Им облегчило, а ему бы, чем черт не шутит, спасло... Но если поздно спохватились, надо не локти кусать, а выяснять, что можно. Ах, эти домики, домики, старые московские домики, где жильцов мало, где квартиры велики, где каждый на виду! Всегда окажется, что кто-то что-то такое видел, слышал, наблюдал, но не придал значения. Вот и в данном случае оказалось, что Николай принимал гостя. Гость был мужского пола: подросток четырнадцати лет, проходя мимо двери, расслышал два мужских голоса в прихожей квартиры Будниковых. Мимо подслеповатой пенсионерки, выносившей ведро, он поднимался по лестнице; пенсионерка приняла его за Николая и сказала: «Добрый вечер», но потом поняла, что обозналась. Данных негусто, но они есть.
Вот только почему Денис Андреич, вроде бы не интересуясь пальцевыми отпечатками, возвращается к началу расследования? Зачем снова перетряхивает таблицу с сертификатами, перечитывает показания Талалихина? Почему тянет себе под нос: «Как же я не заметил?» Агееву это непонятно.
А зачем Агеев пожаловал к Калиниченко? Не только с извинениями, но и затем, чтобы дать хороший совет:
– Должен вас предупредить: на этот раз держитесь подальше от Файна. Не связывайтесь. Он и его подручные очень опасны.
После успешного заключительного этапа украинского путешествия очутившись в Раменках-2, Паша Сальский привел друга и напарника в зал торжественных собраний. Жора ежился: его удручала гигантомания строителей этого чудовищного помещения, в котором даже уцелевший мраморный бюст Ленина, размерами больше Паши и Жоры, вместе взятых, казался крохотным. Сальский, наоборот, чувствовал и ценил здесь великий размах.
– Привыкай, Жора! – орал он, раскидывая руки, будто обнимая немые незаполненные ряды. – Мы еще с тобой посидим в американском конгрессе!
Жора с деревенской осмотрительностью полагал, что в конгрессе он ничего не забыл, но возражать Паше не решался. В последнее время напарник пугал его: ни с того ни с сего заговаривал сам с собой, причем отвечал себе.
– Не стесняйся, Жора! Будь сильным, будь страшным! Все живое дрожит на твоем пути. Йах-ха-а!! – испускал Паша боевой клич, и эхо подхватывало, словно его поддерживали невидимые сенаторы, заполняющие эти трибуны. – Вперед! Натиск! Мы на вершине, враги сломлены. Что ты с ними прикажешь сделать? – по-деловому осведомлялся Сальский.
– Поставлю на колени, – поддерживал игру Жора.
– Ценно! А потом?
– Ну... выкуп потребую...
– Какой еще выкуп? Не выкуп, а дань! Все принадлежит нам по праву. Дальше?
Жора жался. Фантазия его иссякала, а у Павла только разыгрывалась.
– Предъявим старый счет, – лихорадочно твердил он. – Кто выгнал нас с тобой со службы? Подполковник Валтуев, говно старое? Подполковника Валтуева ко мне! – Паша скривил лицо и слюняво прогундосил: – Прости-ите, поми-илуйте, пожа-алуйста-а-а! – И ответил сам себе, уже своим голосом, но максимально жестоким, скрежещущим: – Нет тебе пощады, родной. Уж извини. Видишь, веревочки с потолка свисают? Это для тебя. Повиси полсуток, умнее станешь. А потом еще что-нибудь для тебя придумаем.
Бункер, и без того представлявший собой мрачное место, фантазия Сальского оснащала такими техническими деталями, которые сделали бы пребывание в нем совсем невыносимым.
– Вон в том углу, – развивал без конца одну и ту же идею Сальский, как паук, бесконечно тянущий нить паутины из своего брюшка, – мы поставим мясорезку. А известно ли тебе, Жорик, что такое мясорезка? Это железный такой станок с прутьями, наподобие клетки, а между прутьями скрещиваются сабли. То сходятся, то расходятся, туда-сюда, туда-сюда. Требуется проскочить между саблями так, чтобы ни одна не задела. А если заденут, извините, что-нибудь нужное, наверно, отсекут...
Сальский развивал подобные фантазии с упорством маньяка. Движения у него становились увлеченными, глаза вдохновенными. Рубежову делалось не по себе. Обыкновенный парень с Азовского моря не понимал: придуривается Паша или он на самом деле такой, и какая из этих двух возможностей хуже.
– И что, – спрашивал Жора, – неужели так всех и замучим?
– Зачем всех? Одних замучим, другие смотреть будут.
– Чего же тут хорошего?
– А чего плохого? Вспомни, как мы деньги из должников выколачивали. Из одного выколотишь, десять заплатят. Система, а? Только не у нас, у нас надоело. В Америке, Жора, суммы на несколько порядков выше...
Жора простодушно верил в ум Сальского. И все равно Паша его пугал.
Страх Жоры возрос бы в геометрической прогрессии, узнай он об играх, в которые играло с Пашей его сознание. Сальский ночами не засыпал, а погружался в вязкий полубред, в котором общался с мертвецами – теми, кого он прежде убил, начиная от Михи Анциферова и кончая последними жертвами, пострадавшими из-за коллекционирования живописи. Мертвецы выглядели и разговаривали обыкновенно, как при жизни, с тем отличием, что несли следы смертельных повреждений: свернутые шеи, раздробленные виски... Когда Паша очнулся однажды утром после такого спиритического сеанса, его посетила отчетливая догадка: люди на самом деле не умирают. Они продолжают жить мертвецами. Те, кого он убил, где-то существуют, движимые гадкой одушевленностью, и хотят погубить его мечту, добиться, чтобы из него никогда не получилось киллера международного класса. Это мертвецы ему препятствуют во всех начинаниях.
Паша помнил, как все началось. Проселочная дорога пахла пыльцой и травами, вдоль нее покачивали головками ромашки, разворачивали зеленые зонтики лопухи. Можно было вообразить, что они не на задании, а безобидно прогуливаются или едут на дачу. Они и вправду ехали на дачу к Николаю Анисимовичу. Только попасть туда должны были не все. Из троих один останется здесь, среди ромашек и поздних облетающих одуванчиков.
Этот пожилой человек с брюзгливой нижней губой и повелительным голосом был неприятен Жоре. Жора отвык испытывать эмоции в отношении рабочего материала, но этот брюзга был ему неприятен. Тем лучше, наверное. Он совершит с удовольствием то, что необходимо совершить.
– Я же требовал гарантий, – негодовал старик.
– Какие еще вам гарантии?
– Я рассказал о нашей сделке сыну. Если со мной что-то случится, Николаю Анисимовичу придется отвечать.
Это был самый натуральный блеф. Слежка плюс информация, которую предоставил в их распоряжение Николай Анисимович, свидетельствовали о том, что брюзга не привык доверять в денежных вопросах кому
