говоря – «вот это да!» Марина улыбнулась и проговорила в трубку, на этот раз без тени насмешки:
– Родион, это Марина. Простите, что я вас разыграла.
– Ничего. Мне даже понравилось. Марина, мы можем с вами встретиться?
– Когда?
– Сегодня. Через час, максимум – через два. Потом мне нужно будет уехать на пару дней в командировку. Не хочу откладывать наше знакомство в долгий ящик.
– К чему такая спешка?
– Не терпится увидеть «полную комплектацию» и посмотреть, как смотрятся бриллианты на вашей шее, – шутливо ответил Родион. – Причина уважительная?
– Вполне. Что ж... думаю, мы можем сегодня встретиться.
Люда вновь вытаращила глаза и покрутила пальцем у виска. Однако Марина от нее отмахнулась.
– В таком случае, – бодро проговорил Родион, – позвольте пригласить вас в ресторан. Вы любите морскую кухню?
– Кушать люблю, а так нет, – пошутила Марина.
– Значит, устрицы и лобстеры не вызывают у вас антипатии?
– Что вы, Родион, они мне глубоко симпатичны.
– Тогда я закажу столик в «Морском черте». Это на проспекте Мира, недалеко от Рижской...
– Спасибо, я найду.
– В девять часов вас устроит?
Марину это устроило. На том и распрощались.
– Ты, в самом деле, туда пойдешь? – спросила Люда, когда Марина убрала телефон в сумку.
– А что?
– Ничего. Он может оказаться кем угодно. Какой-то «Морской черт»... Ты хоть слышала что-нибудь об этом ресторанчике?
Марина пожала плечами:
– Обычная забегаловка средней руки. Кофе там отвратительный, но надеюсь, что креветки они варить умеют.
– Но... – начала было Люда, но Марина предостерегающе подняла руку.
– Без возражений. Я все равно пойду. Умираю от любопытства.
Люда вздохнула.
– Как хочешь, подруга. Вижу, что спорить с тобой бесполезно. У меня к тебе одна только просьба.
– Какая?
– Запомни номер его машины и позвони мне из туалета. Мало ли что – а тут хоть номер буду знать.
– Ну ты даешь, – усмехнулась Марина. – Ты мне еще радиомаяк к бюстгальтеру прилепи.
– Был бы – прилепила бы.
– Вот так?
– Вот так, – кивнула Люда и, насупившись, демонстративно отвернулась от строптивой и неразумной подруги.
4
Войдя в зал ресторана, Марина остановилась и огляделась. «Интересно, смогу я его вычислить или нет?» – подумала она. Марина специально не стала спрашивать, за каким столиком он сидит. И настояла, чтобы он не окликал ее и не махал руками.
– Я вас узнаю сама, – сказала она Родиону по телефону.
– А если не узнаете? – спросил он.
– Значит, не судьба. Я доверяюсь своей интуиция.
И вот теперь она стояла у входа, оглядывала зал, а интуиция молчала, словно воды в рот набрала. Ни намека, ни искорки, ни сердцебиения.
«Неужто придется уйти», – с досадой подумала Марина. Уходить, не познакомившись с Родионом, не хотелось. Слишком уж любопытно было на него посмотреть. Но ведь принцип есть принцип.
И вдруг Марина его увидела. Он сидел за столиком у окна и просматривал газету. Он был строен, чисто выбрит, темноволос и очень недурен собой. Судя по всему, и роста в нем было не меньше метра восьмидесяти. Марина вдруг как-то сразу и твердо поверила в то, что этот мужчина – Родион. Несмотря на то, что в зале ресторана сидел еще, как минимум, десяток мужчин разной масти и разного возраста.
Марина улыбнулась, поправила рукой прическу и двинулась к столику, гоняя по кругу только одну мысль: «Только бы это был он, только бы это был он».
– Родион? – окликнула мужчину Марина, останавливаясь возле столика.
Брюнет оторвал взгляд от газеты и недоуменно посмотрел на Марину.
– Что? – строго спросил он.
Марина почувствовала досаду. Надо же так ошибиться. Ах, как жаль. А такой красавчик.
– Простите, я ошиблась, – понуро сказала она и повернулась, чтобы уйти.
– Марина, – тихо окликнул ее мужчина.
Она обернулась. Брюнет поднялся на ноги.
– Простите за розыгрыш, не смог удержаться! – виновато-веселым голосом сказал он. – Присаживайтесь!
Он вежливо пододвинул ей стул. Марина в нерешительности посмотрела на стул. В ее дуле боролись два желания – обидеться и уйти, либо оценить «шутку», улыбнуться и сесть за стол.
– Пожалуйста, не обижайтесь, – проговорил брюнет, словно угадав ее мысли. Он легонько коснулся пальцами ее предплечья. – Я не всегда веду себя как веселый идиот. Иногда я бываю жутко занудлив и рассудителен.
– Часто? – поинтересовалась Марина.
– К счастью, нет. Только по понедельникам.
– Ну что ж... Тогда я вас, пожалуй, прощу, – сказала Марина и, сменив, наконец, гнев на милость, села за стол.
Положив сумочку на соседний стул, она внимательно посмотрела на брюнета и спросила:
– А вы точно Родион?
– Только если вы – Марина, – весло ответил он.
– Процитируйте мне ваше письмо, – потребовала Марина.
– Ну... – Брюнет усмехнулся. – В точности я уже не помню. Кажется, я писал, что я сутулый блондин с рыжей бородой и кольцом в ухе. И что ищу толстую, беременную брюнетку с кривыми ногами. Так?
Марина улыбнулась.
– Примерно, – сказала она, а про себя подумала: «А он забавный». – Только вот боюсь, что с ногами у меня все в порядке.
– Ничего страшного. Я готов закрыть на это глаза. – Он пристально посмотрел на Марину и тихо проговорил: – Марина... Какое красивое имя. Если не ошибаюсь, оно означает «морская»?
– Родион тоже ничего имечко, – сказала Марина, тоже, в свою очередь, разглядывая интересного брюнета. Он ей нравился все больше. Открытое, загорелое лицо. Белоснежные зубы. Широкие плечи. Сильные руки с красивыми пальцами.
«Интересно, что же с ним не так? – подумала Марина. – Почему такой красавец вынужден знакомиться с женщинами через Интернет?» – И вдруг ее объял ужас. – «А может быть, он импотент? Только этого мне не хватало. Утешать мужчину в постели – это не для моих нервов!»
К столику подошел официант.
– Вы готовы заказать? – вежливо поинтересовался он.
– М-м... – Марина вопросительно посмотрела на Родиона. – Посоветуете что-нибудь, чтобы я не копалась в меню?
– Я не знаю ваших вкусов, – резонно заметил Родион.
– Да, в самом деле. – Марина повернулась к официанту: – У вас есть жареные креветки?
– Конечно, – с легким оттенком обиды в голосе ответил официант. – У нас ведь ресторан морской кухни.
– Хорошо. Дайте мне две порции. Только поменьше чеснока и побольше специй.
