– Надо же, – вяло удивился Рыбак, – «кислых щей». Еще есть, оказывается, такое выражение.
– А ты что, думал, совсем уже старенький? – Она ласково потерла ладошкой его выпирающую грудную мышцу.
– Ну не так чтобы очень… Кто с ним еще живет? – совсем уже во сне пробормотал он.
– Да один он. И вообще, странный какой-то тип. От женщин шарахается. Сама видела.
Не так давно Зина узнала, что кошки, как и люди, делятся на «сов» и «жаворонков». Кошки-'совы', ну надо же!
Уехавшая на годик-другой в Прагу любимая подруга Галка оставила ей на попечение свою восемнадцатиметровую комнату в коммуналке и в нагрузку – усатое четвероногое по имени Ксюша. И вот эта самая Ксюша была классическая «сова». То есть спала она, конечно, как всякая нормальная кошка, в сутки часов пятнадцать, но зато оставшиеся семь бодрствовала непременно ночью. Иногда это служило источником крупных неприятностей и постоянно – дискомфорта. Потому что именно ночью Ксюшу надо было подкармливать и выпускать во двор. Зина даже стала подозревать, что именно кошка оказалась причиной подружкиного отъезда в не столь уж далекое зарубежье, а вовсе не чешский красавец дальнобойщик, в которого упомянутая подружка якобы втрескалась по самые ушки.
На улице возле дома стоял большой рефрижератор и маленький «фольксваген». Рядом с легковым автомобилем была видна чья-то тень. Тень курила и нервничала. Через несколько минут к ней присоединилась вторая тень. И глупо спросила:
– Ты уже здесь?
Первая зло скосила на вторую внимательные и холодные глаза и сказала:
– Ты опоздал.
– Да машина, зараза, барахлит. Аккумулятор сел, никак не мог завести.
– Как же ты приехал?
– Обыкновенно, – пожала плечами вторая тень. – На такси.
– На такси?!
– На такси.
– Ты рехнулся!
– Почему?
– В два часа ночи ты едешь сюда на такси! – возмутилась первая тень. – На место будущего убийства! Да ведь назавтра, после этого дела, всех таксистов начнут опрашивать, не возили ли сюда кого-нибудь. И в конце концов, получат твои приметы, кретин. Тебя возьмут, обработают, и ты выдашь меня. Тогда меня возьмут, обработают, и я выдам босса. Тогда…
– Таксист ничего не скажет, – успокоила вторая тень.
– Это почему?
– Он уже труп.
– Идиот!
– Я пошутил, – призналась вторая тень. – Доехал на частнике.
Первая тень вздохнула с облегчением и не нашлась что сказать.
– А это что такое? – спросила вторая тень, показывая пальцем на парочку в подъезде.
Парочка целовалась и хихикала не переставая.
– Тебе надо объяснять, что это такое?
– Мне не надо объяснять. Но надо подождать, пока они уйдут.
Парочка исчезла в недрах подъезда через три минуты.
– А ментов нет? – снова спросила вторая тень.
– Нет.
– Ты уверен? Ты абсолютно уверен?
– Ты что, глухой? Я же сказал: нет. Зачем мне тебе врать?!
– Ну мало ли… Может, ты просто не заметил… Так где наш клиент?
– Там.
– Где? Где – там?
– Вон там. Видишь то окно? Пошли. Вперед.
– Ты уверен?
Ксюша бегала под кроватью, тихонько мяукала и заснуть не давала.
Осторожно, стараясь не разбудить Антона, Зина встала покормить кошку. Ксюша сразу поняла, что к чему, и поскакала за ней, буквальным образом наступая на пятки. Было щекотно, и Зина немного похихикала.
Чтобы из комнаты попасть на кухню, надо было миновать длинный коридор, который с обеих сторон упирался в две входные двери. Кухня размещалась рядом с одной из них, первая дверь налево.
