«человек» такой? Какой-нибудь поганый журналист? А может, фигура покрупнее? Кто-нибудь из конкурентов?... Вполне может быть... Сволочи! Найду и закопаю!
Мохов плеснул в стакан еще джина. В это время в дверь постучали.
– Виктор Олегович, можно? – услышал он голос Татьяны.
– Нет, – угрюмо ответил Мохов. Помедлил секунду и все-таки уточнил: – Что там у тебя?
Дверь приоткрылась, и в проеме показалось личико Татьяны.
– Виктор Олегович, принесли письмо. На конверте написано «срочно».
– Давай.
Татьяна вошла в кабинет, прошла к столу, положила на него конверт, повернулась и направилась к двери. Глядя на ее крепкие ягодицы, Мохов на мгновение забыл о свалившейся на него беде, но стоило Татьяне выйти из кабинета, как реальность снова вторглась в его опьяненный джином разум.
Виктор Олегович рассеянно посмотрел на письмо. На нем и впрямь было выведено большими красными буквами «СРОЧНО!». В душе у Мохова зашевелилось неприятное предчувствие.
«Еще не слава богу», – подумал он и взял конверт.
Пальцы после двух стаканов джина слушались плохо, и, прежде чем добраться до содержимого конверта, Виктор Олегович разорвал конверт чуть ли не пополам. Подрагивающими пальцами он достал пачку цветных фотографий. Затем, не сводя с верхнего снимка взгляда, нашарил на столе очки и водрузил их на нос.
Несколько минут Виктор Олегович разглядывал фотографии. На его посеревших скулах отчетливо проступили красные пятна. Лицо стало потным и неприятным. Наконец он выпустил фотографии из пальцев, открыл верхний ящик стола и смахнул их туда. Затем посмотрел на дверь.
«ТАТЬЯНА!» – пульсировало у него в мозгу. Некоторое время он размышлял, затем мотнул тяжелой, круглой головой: «Нет, она здесь ни при чем. Она такая же жертва, как и я. Но как я мог влипнуть? Попался, как мальчишка».
В груди у Мохова сдавило, он сморщил лицо и приложил к груди ладонь. Посидел в этой позе с полминуты, дожидаясь, пока отпустит. Затем, почувствовав себя чуть лучше, протянул руку и снял телефонную трубку. Тут взгляд его упал на разорванный конверт.
«Ах да, – опомнился Виктор Олегович. – Про главное забыл».
Он горько усмехнулся, убрал руку с телефона и вытащил из конверта белый листок бумаги, сложенный вдвое. Раскрыл его и прочел:
$10 000. Место и время укажем позже. Ведите себя хорошо.
Фраза была набита на компьютере и распечатана на лазерном принтере. Ничего примечательного – заурядный листок.
У Виктора Олеговича снова заболело сердце. Лицо его стало пергаментным, губы посинели.
– Черт... – выговорил он, сжимая пятерней грудь.
Пискнул зуммер коммутатора. Мохов нажал на кнопку.
– Виктор Олегович, – заворковал динамик голосом Татьяны, – к вам Долгов. Вы можете его принять?
– Скажи, пусть подождет минуту.
– Хорошо, Виктор Олегович.
Коммутатор пискнул и отключился.
– Вовремя... – прошептал Мохов, морщась от боли. – Задницей чует, стервец, когда нужен.
Дождавшись, пока боль утихнет, Мохов налил себе еще джина и быстро выпил. Боль окончательно отпустила. Виктор Олегович достал из кармана платок, вытер потное лицо, затем нажал на кнопку коммутатора и коротко приказал:
– Впусти Долгова.
10
Когда Андрей пошел в кабинет, Виктор Олегович сидел в кресле со стаканом в руке и читал нараспев:
– Бродский, – сказал Андрей, подходя к столу.
– Угадал. – Мохов отхлебнул из стакана.
Долгов знал, что у Хозяина есть манера – читать вслух стихи, когда ему особенно паршиво. Что-то вроде психотерапии. Что ж, каждый спасается от депрессии по-своему. Однако, чтобы угодить Хозяину, Андрей года полтора назад тоже взялся за стихи. Каждый вечер перед сном он учил наизусть по четверостишию и уже через несколько месяцев мог заткнуть за пояс любого профессионального чтеца с его хваленой профессиональной памятью.
Андрей сел на стул и закинул ногу на ногу.
– Татьяна сказала мне, что принесла вам письмо, – негромко произнес он, стараясь говорить спокойно и хоть немного успокоить Хозяина монотонной просодией своего голоса. (Прием этот часто срабатывал.)
– Да, есть такое.
– Это из-за него вы такой бледный?
Мохов прищурился:
– А я бледный?
– Слегка, – ответил Андрей.
Виктор Олегович отхлебнул джина и засмеялся:
– Ты всегда был наблюдателен. А я было думал тебя обмануть. Ладно, ты прав. Мне чертовски плохо.
– Сердце? – прищурил черные глаза Андрей.
Мохов кивнул:
– И оно тоже.
– Если хотите, я вызову «скорую», – предложил Андрей.
Виктор Олегович покачал головой:
– Нет. Никаких врачей. По крайней мере, сегодня. – Он снова отхлебнул джина. Андрей с неодобрением посмотрел на стакан. Мохов перехватил его взгляд и усмехнулся. – Алкоголь меня не убьет. Это мое горючее, ты ведь знаешь.
– Это ваша жизнь, – почти равнодушно заметил Андрей. – Что это было за письмо? Ведь вы хотите со мной о нем поговорить.
– Да, хочу. Мной серьезно занялись, приятель. Кто-то хочет сжить меня со свету.
Андрей слегка приподнял тонкую, черную бровь.
– Вы про эту дурацкую статью в Интернете? – поинтересовался он.
– Не только. На меня объявили охоту, Андрей, – уныло проговорил Мохов.
Андрею была знакома эта интонация. Она подтверждала, что Хозяин впал в глубокую депрессию.
– Меня загнали в угол, – продолжил Мохов тем же упавшим голосом. – Хотят ударить по самому дорогому – по семье.
– Но в статье не было ничего сказано про семью, – возразил Андрей.
Виктор Олегович поднял на Андрея пустые глаза и глухо произнес:
– Ну, значит, я говорю не о статье.
– Не о статье? – удивился Андрей. – Тогда о чем?
Хозяин выдвинул верхний ящик стола, достал из него желтый кодаковский конверт и швырнул на стол.
– Вот, полюбуйся, – со вздохом сказал он. – Надеюсь, тебя это не слишком шокирует.
Андрей взял конверт, достал из него пачку фотографий и принялся неторопливо их разглядывать.
– Ну, как? Нравятся? – с мрачной иронией осведомился Хозяин.
Андрей запихал пачку обратно в конверт и сказал:
