– Рванет ровно через два часа, – пообещал Павел. – Когда меня здесь не будет.
Он отошел от стоянки, остановил частника и через несколько минут снова подъехал к редакции «Газеты для всех», в подъезде которой недавно скрылся Игорь Володин.
– Останови здесь, – сказал Павел. – Постоим, покурим...
– Я же сказал, что тороплюсь! – ответил парень-очкарик, с виду студент, совсем еще пацан, похоже, недавно севший за руль собственной тачки.
– Сколько стоит твое время? – спросил Павел, смерив его взглядом. Потом, не глядя, протянул ему двадцать баксов. – На полчаса хватит? Если придется сидеть больше, я доплачу.
Парень кивнул, посмотрел с почтением. Перевел взгляд на издательство, куда смотрел Павел.
– Вы, наверно, частный сыщик? – спросил он с уважением.
– Вроде того.
– Кого-то выслеживаете?
– Много будешь знать, не успеешь состариться. Тебя как звать?
– Сережа...
– Помолчи пока, Сережа... – сказал Павел, стараясь понять, какая из машин появилась здесь, возле издательства, после короткого перерыва.
– Вы хоть за кем следите-то? – шепотом спросил Сережа.
Когда Игорь вышел, вернее, выбежал из здания, Павел заметил «Жигули», в которые сел журналист, и дал ему отъехать. Потом увидел, как вслед за Игорем с места тронулся красный «фиат»... Покачал головой, вздохнул. Легко быть пророком в собственном отечестве, если предполагаешь самое худшее, подумал он.
– Видишь красную машину? – спросил Павел Сережу, тот кивнул. – Вот и дуй за ней... Не боись, перестрелки не будет. Прослежу, и только.
Как Павел и предполагал, Игорь отправился в сторону Большой Дмитровки, к Генпрокуратуре... Так они хотят за ним проследить или решили его перехватить?
– Прибавь газу! – сказал он Сереже. – И догони, слышишь?
Павел включил свой сотовый, набрал номер.
– Игорь Николаевич, это опять я. Видите, за вами следует красный «фиат»?
– Да, я их заметил...
– Это мои заказчики. Следите внимательно. Сейчас они оставят вас в покое.
Отключил сотовый и тут же набрал другой номер.
– Кощей, это я... Короче, вы лучше моего журналиста не трогайте. Сечешь?
– Какого журналиста? – замедленно спросил Кощей.
Похоже, он, как всегда, что-то жевал.
– Не гони пургу. И прожуй как следует.
– Ты объясни толком...
– А кроме меня некому? До сих пор не знаешь, что его, как и меня, вам бы лучше стеречь, будто законно избранного президента. Усек?
– Да ты о чем? – недоумевал Кощей.
– Не придуривайся! – строго сказал Павел. – Я тебя только что зачалил в твоем «фиате», в данный момент за тобой тащусь, понял?
– Паш, да ты че, в натуре, я откуда знаю про твоего журналиста? – возмутился Кощей и даже закашлялся. – Да сукой буду... Мне сказали: за этой тачкой проследить. Я и дал Генке команду.
Похоже, он не в курсе, подумал Павел. Вроде не врет. Неужели хозяин держит его за сявку?
– Тогда передай это Гене. Все, что я только что сказал.
– Тебе надо, ты и передай...
– Это в ваших, кстати, интересах. Он же тебя самого потом спросит: почему сразу не предупредил?
В трубке было слышно сопение и чье-то неразборчивое бурчание. И еще женские голоса. Значит, это не Кощей в машине торчит? Тогда зря он их на понт взял... В сауне поди торчат и уже перепились, догадался Павел. А в «фиате» другие, мелкота, бакланье, ничего серьезного...
– Да чего передать-то? – негромко спросил Кощей.
– Еще раз. Скажи: нас с журналистом лучше не беспокоить. Иначе все сразу всплывут. И поплывут вниз по течению. Утопленники видал, как всплывают?
– Ладно, все понял, – сказал Кощей после паузы. – Счас передам. Про Дона, твоего кореша, слыхал? – спросил он, перестав жевать.
– А что с ним?
– Сбежал...
– Опять сбежал? – Павел уже терял терпение. – Или ты про вчерашнее?
Отключив трубку, он подмигнул посеревшему Сереже, который прислушивался с приоткрытым ртом к их разговору. И снова стал следить за тем, что происходило впереди.
Вскоре красный «фиат» притормозил возле светофора на перекрестке, а когда загорелся «зеленый», то не сразу тронулся с места, как бы раздумывал, наконец свернул влево, в то время как машина Игоря Володина двинулась прямо. Оперативно, ничего не скажешь, подумал Павел. Уже получили ценное указание от Кощея из сауны и сделали вид, будто им не по пути. Мол, им совсем в другую сторону.
– Теперь за ним... – махнул рукой в сторону машины Игоря Павел. – Видишь?
– Этот «опель» девяностого года? – спросил Сережа.
– Точно, – кивнул Павел. – Разбираешься...
И только убедившись, что журналист свернул в сторону Большой Дмитровки, Павел решил прекратить преследование и тронул Сережу за плечо.
– Хорош...
Тот послушно притормозил, оглянулся на пассажира. Павел протянул ему сто баксов.
– Здесь и рассчитаемся...
Сережа восхищенно смотрел на него, будто забыв про деньги.
– Может, вам еще когда потребуется? – спросил он.
– Хочешь заработать? – сощурился Павел.
Что за молодежь пошла, подумал он. Лезут в банду, как мотыльки на свет, думают, там бабки за так достаются.
– Нет, я вообще.
– Вообще... – усмехнулся Павел, открывая дверь. – Запомни. Как сказал один умный человек: о чем бы ни говорили, речь на самом деле всегда идет о деньгах. Бывай.
Денис быстро вошел вместе с Игорем в кабинет Турецкого, который с недовольным видом оторвался от бумаг.
– Александр Борисыч, вот, знакомьтесь... – Денис снял куртку и швырнул ее на кресло, потом, забывшись, сел на нее. Игорь тоже поздоровался и поспешно ответил на рукопожатие, когда Турецкий протянул ему руку.
– Приходилось читать ваши статьи... А что у вас случилось? – спросил Турецкий. – Дома все в порядке?
Володин развел руками. Подошел к окну, выглянул на улицу.
– Позвольте, поухаживаю? – галантно произнес Александр Борисович и протянул руку к куртке Игоря. Но тот сам повесил ее на вешалку возле двери. Казалось, он не находил себе места. Они внимательно наблюдали, переглядываясь, за взволнованным гостем.
– Так что произошло? – спросил Турецкий.
– Рассказывай, Игорек, не тяни... – сказал Денис. – Время дорого.
– Даже не знаю, с чего начать. Речь пойдет о том, что уже произошло, и о том, что может произойти в ближайшее время, – сказал Игорь.
– Не интригуйте. Выпейте водички и начните с самого сначала, – сказал Турецкий.
– Лучше водки... Хотя откуда она у вас... Представьте: прихожу сегодня на работу. Звонок. Поднимаю трубку...
– А это твоя дражайшая половина, – подмигнув, перебил Денис. – Проверяет, на месте ли... А ты только
