честно:
– Расследует убийство Антуана.
– Убийство?! – Кэтлин (так представил супругу банкир) всплеснула прелестными худенькими ручками. – Я чувствовала, что этим все кончится!
Венейблс откровенно удивился. Похоже, для семейства Джойсов смерть Бриоли не была неожиданностью.
– У вас были на то основания? – поинтересовался он, подступая к Кэтлин почти вплотную.
– А как же! – почти вскричала она. – Эти ужасные русские! Зачем он только имел с ними дело? Это же бандиты, вы только посмотрите на их... – Кэтлин поискала подходящее слово, – физиономии.
– Какие еще русские? Вы хотели сказать: сирийцы?
– Что такое какие-то сирийцы по сравнению с русской мафией?! Сирийцы в прошлом, а эти ужасные русские обхаживали Антуана последние полгода.
– Мне кажется, мистер Джойс, – Венейблс повернулся к банкиру, – вы что-то упустили в своем рассказе...
Через пятнадцать минут он уже знал, что история с русскими бизнесменами точь-в-точь повторяла уже известную историю с арабами. Мистер Бриоли намеревался построить в России современный супермаркет, под который открыл новым русским партнерам кредит. Но те поступили еще проворней и наглей сирийцев: исчезли из поля его зрения, как только получили деньги. Весь их проект на поверку оказался сплошным блефом, правда хорошо продуманным и спланированным. Со слов Гарольда Джойса, Бриоли был вне себя и даже нанял частных детективов разыскать обманувших его русских.
Итак, Венейблс оказался на распутье: кого искать в первую очередь, сирийцев или россиян? Он начинал сомневаться в скором и победоносном завершении этого дела.
Венейблс снова обратился к адвокату, и тот сразу же указал инспектору имя частного детектива, поскольку сам рекомендовал его Бриоли. Максимилиан Роджерс был старшим партнером фирмы «Роджерс и K°», офис которой располагался, как это ни смешно, на Бейкер-стрит. Но Венейблсу было не смешно, и кроме того, как уже сказано, он являлся поклонником не Шерлока Холмса, а комиссара Мегрэ.
14
Дениса разбудил телефонный звонок Кутилиной. Он машинально глянул на часы (было 6.54) и подумал: ложилась ли она сегодня вообще? И еще подумал, а не досадно ли ему, в самом деле, что она разбудила его по телефону, а не лично?
Впрочем, к черту досужие размышления, Вероника уже несколько минут что-то сбивчиво лопотала в трубку, и Денис попытался на этом сосредоточиться. Кто-то пропал? Нет, кажется, кто-то, наоборот, появился?
Вероника перескакивала с одного на другое, так что не было зазорным спросить прямо, в чем собственно дело.
– Вероника, – сказал Денис, – в чем собственно дело? Сейчас еще нет семи утра, и я ничего не понимаю.
– Ах, Денис, прости, бога ради, я просто не понимаю, что творю... Я сегодня не смогла заснуть, и мне как-то в голову не пришло... Понимаешь... я... он... – И она всхлипнула.
Денис использовал это весьма рационально. Пока Вероника смогла говорить членораздельно, он успел сходить на кухню, сделать себе чашку кофе и слегка прочистить мозги. Не то чтобы это был профессиональный цинизм, просто так он стал лучше соображать. Надо же, подумал Денис, а ведь вроде бы по поводу Макарова она так не убивалась. Или у нее все наоборот?
– Денис, я возле твоего дома. Можно...
– Что же ты сразу не сказала? Поднимайся скорей.
Через четверть часа, когда он успел принять душ, а Вероника выпила крохотную, с наперсток, рюмочку коньяка, они наконец смогли спокойно поговорить.
– Мой молодой человек ведет себя очень странно, – сказала Вероника. – И я бы хотела, чтобы ты объяснил мне, м-м-м... природу этого явления.
– Прости? – удивился Денис.
– Какой же ты странный, Денис, – засмеялась Кутилина. – Я волнуюсь из-за того, что мой молодой человек мне изменяет. – Я не о Макарове говорю, разумеется. Его зовут Матвей. Матвей Заяц. Он физик, работает в каком-то институте. И последнее время стал уделять мне гораздо меньше внимания, чем прежде. Меня это тревожит... Я... ревную... я, может быть, влюблена... – сказала она полушепотом. – И я не хочу его потерять.
Денис в который уже раз подумал: какая удивительная, изысканная женщина. Как ведет себя, как разговаривает... И хотя ее волнуют те же неизменные и, простите за каламбур, низменные вещи, что и всех, но как же она умеет это преподнести! Поневоле голова закружится...
– Понимаешь, вчера на этой презентации...
– Извини, что не смог прийти, – вставил Денис.
Вероника нетерпеливо махнула рукой: не до того, мол.
– Он был там со мной, а потом... потом ему позвонили, и он убежал, бросив меня, буквально умчался! Ему уже не раз так звонили, и он буквально срывался с места. Кроме того, похоже, что эта дама решила взять его на содержание, потому что теперь он постоянно при деньгах, чего раньше я не замечала...
– Ладно, разберемся. Давай его координаты.
Кутилина достала из ридикюля визитную карточку. На ней было написано: «Заяц Матвей Сергеевич. Старший научный сотрудник НИИ ЛСМ, кандидат физико-математических наук». И еще телефоны.
15
Денис огляделся в поисках хоть какого-нибудь лоточка. Еще вчера на этом месте стояла вполне приличная тележка с мороженым, а сегодня – ни мороженого, ни воды, ни тенечка... Хоть ложись тут и помирай в ожидании Матвея Зайца. А уж если он опять задержится, как вчера, то и впрямь умереть недолго.
Грязнов-младший взглянул на высоченное здание со скромной табличкой «НИИ ЛСМ-13578» и вздохнул. И кто такие кошмары проектировал? Парковка на самом солнцепеке, никакой кондиционер не спасет. Единственная скамейка, единственное же место, защищенное от солнца, – рядом со входом. Ну день посидишь, подождешь, ну два. А на третий подопечный с тобой поздоровается, встретив где-нибудь в Жулебино, и все – работе конец. Вот и приходится жариться, пока этот ученый наработается. А на часах, между прочим, пять минут до конца рабочего дня. Ему бы советскую пунктуальность! Но где уж там...
Из дома напротив вышла девушка и, мерно покачивая бедрами, не спеша побрела к метро «Парк культуры». Даже такие красотки в адскую жару почти не вызывали отклика в душе. Еще минут двадцать протекли в неспешном созерцании окрестностей, когда из здания вышел Заяц с трубкой, прижатой к уху. Кажется, что-то случилось. Матвей волновался так, что чуть не рванул через улицу поверху, презрев подземный переход.
Ага, и куда же мы так торопимся? Уж не любовница ли наконец нам позвонила?
Денис ленивой походкой сменил вектор движения, чтобы оказаться на пути Зайца и услышать хотя бы несколько реплик.
Получилось.
– Нет. Нет! Я не смогу сегодня! Завтра? Да, может быть, завтра. Я позвоню... – И он побежал вперед.
Зайцу было чуть больше тридцати. Высокий, склонный к полноте, с вольной косичкой на затылке коротко остриженной головы, он совсем не был похож на преуспевающего московского ученого. А непреуспевающим быть не мог – иначе как объяснить любовь к ночным клубам и ресторанам? (И кроме того, как еще объяснить к нему интерес Кутилиной?! Она, конечно, барышня незаурядная во многих отношениях, и в принципе может позволить себе какое-нибудь безумное увлечение, но... хм... сомнительно.) В общем-то, ничего особенного в увлечении злачными заведениями для молодого человека не было, если бы не финансовый вопрос. Такой образ жизни как будто предполагал дополнительный источник дохода. Но откуда? У Кутилиной Заяц денег не брал.
Второй день Денис водил Зайца по городу, но, кроме относительно респектабельных ночных клубов и новомодной спортивной секции, ничего примечательного так и не заметил. Разве что вот эти странные
