Гордеев взял лист бумаги и быстро набросал рисунок.
– Такой?
– Похож.
– Ладно, вот моя визитка на всякий случай. Я пока в городе. В гостинице «Озерная».
– Это клоповник, – заметил Шкуро. – Переезжайте в «Центральную». Ею наш босс владеет. Там очень хорошо и недорого.
– А кто ваш босс?
– Степан Анатольевич Полторак.
Гордеев наморщил лоб. Имя-отчество ему что-то напомнило. Но тут появилась другая мысль.
– Слушайте, Шкуро, только вы с вашими энциклопедическими знаниями и можете мне помочь!
– А в чем дело?
– Мне нужно встретиться с Простужаевым. Может, вы и с ним дружили?
Шкуро помялся.
– Ну, знал немного. Город у нас небольшой...
– Ага! Можете передать мою просьбу?
– Не обещаю... Но если переедете в другую гостиницу, вы меня предупредите, – спохватился Шкуро.
Гордеев не стал переезжать в другую гостиницу. Ни к чему привлекать к себе внимание, кроме того, уже несколько человек знали, что он в «Озерной», и могли звонить ему туда – Розанов, сыщики из «Глории» и, наконец, Грушницкая, которая вот-вот должна была приехать в Зеленогорск вместе со своим клиентом – армянским скрипачом.
Гордеев пообедал, принял душ и растянулся на постели.
Итак, что получалось? Убийство? Нет.
Это был несчастный случай. Даже не ДТП. Дурацкий несчастный случай. Ментов в тупик поставило, что, согласно свидетельским показаниям и тормозным следам, Малафеев сам был виноват в аварии. А почему уехал «мерседес», раз был не виноват, они в толк взять не могли. Вот и обратились за помощью в адвокатскую контору. Ситуация была щекотливая с юридической точки зрения. Нужна была квалифицированная независимая оценка происшедшего. Малафеев гнал на бешеной скорости. Сам виноват. И что теперь делать, чтобы спасти честь мундира, гадали местные перцы в погонах?
А «мерс» удрал потому, что в ДТП Малафеев виноват не был, потому что это была подстава, грамотно организованная и срежиссированная. Просто на этот раз они попали впросак. Во-первых, невольно убили человека, к чему конечно же не стремились. И во-вторых, если бы не убили, то нарвались бы на живого оперативника уголовного розыска.
Телевизор в номере не работал. Для разнообразия Гордеев включил радио.
Только-только закончилась очередная песня. Мужской голос сказал:
– Даже если вы ложитесь спать в девять вечера, просыпаетесь в семь, и так уже лет десять, нет никакой гарантии, что за окном не расцветет ядерный гриб, не пронесется огромная волна и коварные инопланетяне не ограбят вашу машину. А потому...
– Тьфу-тьфу, – тут же сказал Гордеев, вспомнив все недавние автомобильные приключения. И выключил радио.
16
Варенцов внимательно посмотрел на кровоподтеки на лице своего радиоведущего, но по этому поводу ничего не сказал. А может быть, он уже все знал.
– Поздравляю с первым эфиром. Слушал и впечатлен. Это не совсем то, чего мы от вас ждали, но мне нравится, когда меня удивляют. – И тут же пригласил Валентина поужинать. – За городом открылся французский ресторан, – объяснил он. – Я там еще не был, но мне нахваливали. Давайте съездим?
– Я не против, – сказал Валентин.
Они сели в серебристый «сааб», но уехать не успели, потому что возле машины вдруг появилась женщина лет пятидесяти со скорбным выражением лица, черными волосами и носом с горбинкой.
– Я к вам, – сообщила тетка с небольшим кавказским акцентом. В руках у нее была авоська, из которой высовывались яблоки и пучки зелени.
– Я понял, – несколько удивленно сказал Варенцов.
– Вы же из Москвы? – деловито спросила тетка.
Варенцов кивнул.
– Значит, так. Совсем недавно у меня произошло что-то в области живота.
– Не понял? – удивился Варенцов.
– Сильно болел, – объяснила тетка. – Моя кошка Пифочка весь вечер была рядом. Если я ходила, она ходила за мной, требуя, чтобы я села. Как только я садилась, она тут же ложилась на область живота, где болело. Наутро все прошло. Я потом в знак благодарности сшила Пифе домик. Вот.
– И что? – сказал совершенно обалдевший Варенцов.
– Я хочу, чтобы вы прописали об этом в газету. А еще лучше – по телевизору рассказали.
– Но я не журналист, – сказал Варенцов. – Я бизнесмен.
Тетка внимательно посмотрела ему в глаза.
– Вы из Москвы?
– Да...
– Тогда сделайте то, о чем я вас прошу!
Варенцов беспомощно посмотрел на Валентина.
– Мы постараемся, – пробормотал тот, презирая себя за то, что приходится так бессовестно врать. Объяснить что-то этой женщине было невозможно, да, наверно, это было и ни к чему.
– Ну я пойду, – сказала тетка, – еще увидимся.
– Рехнулась бедняга, – не без облегчения прокомментировал Варенцов. – Я ее знаю, местная сумасшедшая. В гостинице бесплатно живет. Песни поет. Она в Ингушетии в заложниках в какой-то больнице оказалась, ну и... Переехала сюда, вроде у нее тут какие-то родственники были, но никого не нашла. Одинокая.
– И много здесь таких?
– С десяток семей. Слава богу, для них работа нашлась – на химфабрике. Но это частности. Возьмем, например, Португалию.
– А что Португалия?
– Португалия находится на краю Евразии, она дальше от центра Европы, чем Прибалтика, Чехия, Венгрия. А значит, все их товары будут дороже, потому что приходится дальше везти. К тому же в ней уровень образования довольно низкий – там больше десяти процентов населения до сих пор не умеют читать, вдумайтесь! Но уже сейчас у них жизнь намного лучше, чем в России! Когда в семидесятых годах Португалия потеряла все колонии, оттуда бежали больше миллиона человек. Население у них тогда было девять миллионов. Но страна приняла всех этих людей и обустроила. И я не понимаю, почему Россия не сделает то же самое с теми русскими, которые хотят приехать из других республик?! С Северного Кавказа, наконец?! Ведь эти люди пережили войну и лишения, и теперь они будут работать с двойной энергией!
– У вас государственное мышление, – уважительно сказал Валентин.
– Возможно, – после паузы сказал Варенцов.
Через полчаса они сидели в укромной нише за столом мореного дерева, на скамьях с высокими спинками. Скатерть из толстой парчи тяжело спадала на колени. Поверх официант постелил другую – полотняную. Кабинет был тускло освещен красным стеклянным фонарем, свисавшим с низкого потолка на массивной цепи. Их окутывал теплый, влажный воздух, насыщенный ароматами сигар, крепкого кофе и жареного мяса.
– В нашем ресторане отличные улитки! – хозяин заведения поклонился.
– Да, вчера одна из них меня обслуживала, – кивнул Валентин, а Варенцов засмеялся.
– Так вы у нас не впервые? – растерянно спросил хозяин.
– Это шутка, – объяснил Варенцов. – Мы у вас впервые и рассчитываем на ваше гостеприимство.
Валентин вытащил смятую пачку сигарет, но передумал и сунул в карман.
– Знаете, я ведь был игроком, – сказал Варенцов несколько минут спустя. – Страшным игроком. Все
