пошутить.
– Не было у меня никакого друга, – угрюмо повторил Чирков. – Для тебя, считай, его и нет вовсе. Ты что хочешь делай, правдолюбец, а его ты не накроешь.
– Был и есть. Если бы не твоя истерика, мы бы еще долго голову ломали, – понуро признался Болотов.
«Действительно, мог бы раньше сообразить», – сказал он себе.
– И как ты его сыщешь? – спросил Чирков.
– Для начала займусь архивами в Яхроме, потом разыщу того пацаненка, которого ты, добряк, пощадил. Может быть, там что-то интересное для нас обрящется. Как веревочка ни вейся, а все кончик будет. О результатах моих поисков узнаешь по ходу дела.
– Да не будет никаких результатов, – издевательски сообщил Чирков.
– Будут, Витя, будут. Ты вот сказочник заядлый, а все в толк взять не можешь, что добро, оно всегда сильнее, чем зло. Я в это верю и пока не ошибался. Так что прощайте, Чирков. Так сказать, счастливо оставаться.
Чиркова увели, а Болотов еще некоторое время посидел один, припоминая последние допросы, прежнее колдовское обаяние бандита, почти гипноз, и нынешнюю свою апатию. Постепенно мысли его, однако, выровнялись, он вновь стал думать про отпуск, про родительское собрание в пятницу, и, кажется, жизнь его поворотила с ложного пути и вновь вышла на прямую, ровную дорогу.
В это же время арестант Чирков разговаривал со своим адвокатом Леонидом Аркадьевичем Сосновским.
– Я тебя спрашиваю, – с присвистом обращался к юристу Чирков, – что они могут знать про Яхрому? Что?
– Да ничего, – ровно отвечал Сосновский. – Я только не возьму в толк, почему вы так озабочены Яхромой. Ведь это, простите, такие темные времена, что вы и сами не упомните. И потом, почему вы решили, что следствие заинтересует ваша жизнь и деятельность от младенчества до семилетнего возраста?
– Я тебе сказал, что этот ублюдок из прокуратуры наводит стрелку на Яхрому.
– Это была, видимо, шутка… Вы изволили остроумно шутить с Болотовым, и вашу шутку поддержали. Я не понимаю, почему вы поддались на провокацию Меркулова и устроили, простите, истерику на допросе.
– Да какая шутка?! – гремел Чирков. – Я уверен, что этот Меркулов уже всю Яхрому исковырял…
– Да там ковырять нечего. Детский дом расформирован, после пожара в восемьдесят девятом году сгорели архивы. Восстановить, откуда вы появились в детском доме, кто были ваши родители, представляется весьма и весьма затруднительным.
– Но возможным?
– Для современной криминалистики нет ничего невозможного. Тут вопрос желания и заинтересованности…
Чирков выругался.
– Но во всяком случае, – утешительно продолжил Сосновский, – на расследование уйдет немало времени. При тупости Болотова – в три раза дольше, чем требуется. За этот срок вы уже будете на свободе.
«Или в преисподней», – подумал он про себя не без удовольствия.
Чирков завыл.
– Да не во мне дело, не во мне…
Сосновский величественно промолчал. Чирков тоже молчал, собираясь с мыслями.
– Вот что, – сказал он наконец, – теперь быстро, что тебе известно про сиротку.
– Какого сиротку?
– Ну, этого мальца, которого я тогда не кончил.
Чирков повторил, стуча на каждом слове кулаком по столу:
– Почему я его не убил?!
Сосновский улыбнулся:
– Здесь я все выяснил. После того как вы изволили умертвить полдюжины – как проницательно догадалось следствие – из опасения выдать сообщников, мальчик семи лет, чье имя вам вряд ли интересно…
Сосновский достал из кармана записи.
– Гм… так вот, мальчик был доставлен в Институт педиатрии с тяжкой психической травмой… Вот… Согласно истории болезни, на почве пережитого шока стала развиваться прогрессирующая психопатия по шизоидному типу. К настоящему моменту молодой человек является постоянным пациентом пятнадцатой городской клинической больницы, двенадцатого ее отделения.
– И что? – угрюмо спросил Чирков.
– У него аутизм.
– Что это?
– Это значит, что ему безразличен внешний мир. Он с этим миром не общается вовсе, а если что-то
