прелестных младенцев, жирного кота и меховые тапочки. Но восхищенное окружение не могло оставить такого достойного человека в тени забвения и приложило все усилия для того, чтобы Салий баллотировался в Мосгордуму от своего округа. Он согласился: было лень сопротивляться. Салий не занимался предвыборной кампанией, не интересовался своими шансами и не ходил на встречи с избирателями, но победил. В его жизни от получения кусочка власти ничего не изменилось, ему по-прежнему было все равно. Окружающие, увидев, что Салий взяток не берет, не обманывает и не ворует, радостно захлопали в ладоши и хором закричали, что Станиславу Викторовичу немедленно нужно подумать о продвижении в Думу государственную. Тут Салию хватило сил запротестовать, но так слабо, что никто не заметил. Ему выбрали наиболее подходящую по позициям и взглядам фракцию, создали необходимый имидж и авторитет, прилепили ярлык неподкупного бессребреника и выпустили в большую жизнь. Больше всего Салий напоминал сома, который, существуя в огромном аквариуме и избегая встречи с другими обитателями пространства, прячется за камнями на самом дне и наблюдает за происходящим оттуда. Питается он только тем кормом, который не сожрали вверху другие рыбы и которому удалось достигнуть дна. Передвигается осторожно, по низу, царапая брюхо об обломки ракушек на дне. В Госдуме неприметность Салия обозвалась скромностью, трусость – обдуманностью, желание устраниться от всяческих событий и происшествий – порядочностью и принципиальностью. Поэтому Станислав Викторович оказался лучшей кандидатурой для выдвижения на пост председателя думской комиссией по выборам. Салию было наплевать на смену должностей и званий, его беспокоило только одно: сможет ли он по-прежнему незаметно спать на заседаниях или пост председателя обязывает к вечному бодрствованию. Выяснилось, что дремать на заседаниях можно и будучи председателем, поэтому последние сомнения отпали. Должность оказалась чисто номинальной, не требовала постоянного принятия решений и позволяла тихонько существовать в своей ракушке. Всю активную деятельность взяли на себя заместители, подсказывали Салию нужные и выгодные кому-то действия и поступки. Станислав Викторович не задумывался о их пользе и не анализировал. По большому счету ему было наплевать на незнакомые ему далекие округа, на выборы в них и на людей, в этих выборах участвовавших. Ему хотелось, прилагая минимум усилий, получать свою зарплату, потому что при абсолютном безразличии ко всему Салий очень любил денежки, так как именно они предоставляли возможность жить спокойно, не беспокоясь о завтрашнем дне и не суетясь. Это обстоятельство и сыграло свою роль, когда представилась возможность эти самые денежки получать в гораздо больших количествах, нежели определено председательским окладом. Однажды заместитель Станислава Викторовича привел к нему странного человека. Он был скромен и неприметен, но в глубине его глаз таилась такая сила и знание, такая уверенность и решимость, что Салию на мгновение стало страшно, но это скоро прошло, победило обычное равнодушие. Станиславу Викторовичу объяснили, что этот человек по имени Дмитрий Балаш – гений. Ни больше ни меньше. И сотрудничая с ним, можно значительно поправить свое материальное состояние, нужно лишь изредка оказывать небольшие услуги.
– Что я должен делать? – спросил Салий.
– Ничего, – был ответ, который немедленно обеспечил согласие Станислава Викторовича, так как при условии ничегонеделания он бы согласился на сотрудничество даже бесплатно. А от него требовалось всего лишь имя, которым можно жонглировать и щеголять перед глазами настырных кандидатов в губернаторы, мэры, депутаты и прочее, прочее, прочее. Все остальное делали помощники и заместители во главе с Балашом. Теперь у Салия была власть, деньги и свободное время. Лишь иногда приходилось участвовать в сложных махинациях партнеров, но неудобства были кратковременные и нечастые. Станислав Викторович не слишком озадачивался нравственным аспектом этих дел. Он не брал на себя труд задумываться о том, насколько порядочно или, напротив, беспринципно он поступает. Салию казалось, что все, что не причиняет неудобств лично ему, должно быть совершенно естественным и нормальным для всех окружающих. Зла, во всяком случае, Салий никому не желал. Поэтому ночи не мучили его бессонницей и приступами совести, а мысли оставались чистыми и незатуманенными.
22
За окнами не переставая лил дождь. Молния время от времени рассекала угольное небо. Ветер ожесточенно стучал ветвями черемухи по стеклам. Станислав Викторович любил засыпать под дождь. Самые прекрасные и заманчивые сны снились ему в непогоду, поэтому, загасив камин, Салий собирался было отправиться спать. Но от приготовлений ко сну его отвлек стук в дверь. Салий, кряхтя, поднялся с кресла и пошел открывать, надеясь, что кто-то из близких приехал навестить его. На пороге стояла незнакомая молодая девушка. Волосы ее слиплись от дождя, по щекам темными струйками стекала тушь. Гостья тряслась от холода, руки ее дрожали, глаза с мольбой смотрели на Салия.
– Добрый вечер, – поздоровалась девушка.
– Здравствуйте, – ответил Станислав Викторович. – Кто вы? Откуда взялись в столь поздний час в нашем забытом богом уголке?
– Я ехала к родителям на дачу, – отвечала незнакомка. – Но тут внезапно сломалась машина. Я ничего не понимаю в технике, не могу сама починить ее, и дождь вдруг начался... И ко всему прочему еще и батарейка в телефоне села. Я хотела вызвать эвакуаторов или хотя бы отцу позвонить, чтобы он меня забрал, а оказалось, что я полностью оторвана от внешнего мира, не могу никуда дозвониться. Вот еле-еле доковыляла до вашего дома. Я очень прошу позволить мне позвонить от вас, вы окажете мне неоценимую услугу, если дадите телефон. Я даже с огромным удовольствием заплачу за звонок, только, пожалуйста, позвольте мне связаться с родными, мне очень страшно здесь ночью.
– Конечно, проходите, пожалуйста, – очнулся Салий. – Телефон в гостиной. Звоните своим родителям, а я пока принесу вам чашку горячего чая, чтобы вы согрелись.
Станислав Викторович радушно распахнул дверь перед незнакомкой, приглашая ее войти. Девушка нерешительно шагнула в дом и замерла на пороге.
– Заходите. Не стесняйтесь, – подбадривал ее хозяин. – Кроме меня, здесь никого нет. Вы можете не волноваться.
– Да я и не волнуюсь, – ответила девушка. – Просто не хотелось бы доставлять вам излишних неудобств. Уже позднее время, вы, должно быть, собирались спать.
– Ну что вы. Я здесь совершенно один и никак не мог заснуть. Очень рад, что кто-то посетил меня. Есть с кем перекинуться парой слов.
– Я к вам не надолго, не беспокойтесь, – успокаивала его гостья. – Спасибо за радушный прием.
Девушка сделала попытку снять ботинки, заляпанные грязью, но Салий запротестовал:
– Ну что вы, оставьте, завтра придет горничная. Проходите так.
Станислав Викторович скрылся в недрах дома. Девушка прошла в гостиную и с интересом осмотрелась. Ее взору предстал довольно вместительный зал с камином, из которого до сих пор слегка тянуло дымом, двумя кожаными креслами, широким диваном, укрытым клетчатым пледом, и небольшим стеклянным столиком.
Салий суетился на кухне, заваривая чай. Он был очень рад случайной гостье, он действительно затосковал на пустой даче в полном одиночестве.
«Какая приятная девушка, – думал Станислав Викторович. – Совсем не похожа на нынешнюю молодежь. Вежливая, обходительная, порядочная. Сразу видно, что не шалава какая-нибудь. А какая аристократическая внешность, утонченные черты лица, чувствуется порода». – Салий был обворожен.
Он забыл, когда последний раз в жизни какая-либо девушка производила на него такое впечатление. Он пока не знал, как себя вести, но лез из кожи вон, чтобы не то что понравиться, а просто угодить незваной гостье.
Он приготовил крепкий чай, положил в него веточку мяты. Сразу же по кухне разнесся прекрасный аромат свежести. С полочки он достал лимонные дольки к чаю (единственная сладость в доме почти одинокого и безумно ленивого мужчины). «Где-то в погребе еще с прошлого лета оставалось вишневое варенье», – вспомнил Станислав Викторович и почти опрометью бросился вниз по ступенькам. Рядом с банками всевозможных солений он обнаружил глиняный кувшин с настоящим грузинским вином, которое подарили ему коллеги из Грузии в их последний визит в российскую столицу.
«Какая неожиданная радость, – подумал Салий. – Мне сейчас совсем не мешает расслабиться. А вино в компании с прекрасной незнакомкой вполне может способствовать поднятию настроения».
Станислав Викторович, захватив гостинцы, поднялся наверх к своей гостье. Девушка изобразила искреннюю радость на лице.
