непредсказуемая, эта наша действительность!..
– Вы из страховой компании?
– Нет. Ну что вы!..
– Тогда кто же?
– Я представляю совсем другую организацию.
– И какую же, если не секрет?
– Ту, которая очень желает, чтобы такой способный человек, каковым являетесь вы, Юрий Петрович, сумел полностью раскрыть свой талант.
– О каком таланте идет речь?
– Я говорю о вашем адвокатском таланте. Организация, которую я представляю, заинтересована в том, чтобы дело, которое вы сейчас ведете, не стало бы последним делом всей вашей жизни, то есть чтобы оно не стало завершением вашей столь успешной на сегодняшний день адвокатской карьеры.
– А вот это уже угроза, так надо понимать?
– Ну что вы, Юрий Петрович! – мягко и вежливо сказал незнакомец. – Всего лишь добрый совет. Или, если хотите, маленькая просьба.
– Так все-таки... Чего вы хотите?
– Буду откровенен.
– Постарайтесь.
– Юрий Петрович, откажитесь от дела Невежина. Отойдите от него.
– Вот как! – удивился адвокат.
– Да.
Подобные советы Гордееву приходилось уже выслушивать не раз за годы своей адвокатской практики. Менялись лишь интонации – от вежливых до угрожающих, суть же оставалась прежней: брось, отойди в сторону, а то плохо тебе будет. Чтобы не упустить нюансов, Юрий решил остановиться.
– Так почему же я должен отказываться от дела Невежина? – поинтересовался он наконец.
– Потому что вы его проиграете. А проигрыш любого дела, даже незначительного, сказывается на карьере адвоката.
– Вы в этом так уверены?
– В этом уверены те, кого я представляю.
– С чего бы это у них такая забота обо мне – рядовом адвокате.
– Ну не скромничайте, Юрий Петрович! Не надо!
Гордеев не ответил, и потому незнакомец продолжил:
– Вы, Юрий Петрович, им, оказывается, симпатичны.
– Чрезвычайно приятно! – с иронией заметил Гордеев.
– Я рад, что вам это приятно.
– Однако ваше предложение меня не устраивает. Поэтому передайте тем, кто вас уполномочил, что свои позиции я так просто не сдаю. А проигрывать, если приходится, я умею. Но умею и выигрывать.
– Мне жаль, Юрий Петрович, очень жаль, что вы не хотите прислушаться к моим добрым советам. А ведь вы уже вплотную подошли к той черте, переступив которую обречете себя на определенные неприятности.
– И к неприятностям я тоже привык.
– Да... Но те, которые ждут вас в будущем, могут оказаться посерьезнее того, что произошло с вами только что.
– Это вы о чем?
– Я говорю о происшествии у светофора.
– Так то были ваши люди? – со вздохом облегчения спросил Гордеев, будто даже обрадовался.
– Да. И мы приносим вам наши извинения... За их безобразное поведение. Поверьте, Юрий Петрович, это была их самодеятельность. И они за нее понесут суровое наказание.
Гордеев усмехнулся.
– Для них это послужит хорошим уроком на будущее, – продолжал незнакомец, речь которого в течение всего разговора была тихой и мягкой. Говоривший являл собой саму вежливость. Однако за такой манерой говорить чувствовалась жестокая беспощадность хладнокровного наемного убийцы.
– Надеюсь, что я их не сильно покалечил? – поинтересовался Гордеев.
– Нет. Ничего существенного. Но в любом случае это пойдет им на пользу... в будущем.
– А где они сейчас? В травмпункте или в КПЗ?
– Ни там и ни там. Ваш звонок в милицию, Юрий Петрович, оказался напрасным. Его зафиксировали как ложный, потому как на указанном вами месте доблестные правоохранители никого не обнаружили.
– Ясно. Своих людей вы не бросаете.
– Да, Юрий Петрович, о наших людях мы заботимся.
– Что ж! Это похвально.
– Но мы, Юрий Петрович, заботимся не только о своих...
– Ну, например, и обо мне?
– И о вас тоже.
– Давайте уж о себе я позабочусь сам.
– Допускаю. А кто позаботится о ваших близких? Тоже сами? Но вы же, Юрий Петрович, физически не сможете находиться в нескольких местах одновременно. И я прямо не знаю, что вы будете делать.
– Спасибо за напоминание. Я над этим подумаю.
– Я знал, что вы, Юрий Петрович, умный человек.
– Да, да, – сказал адвокат Гордеев и нетерпеливо посмотрел на часы. – Ну а сейчас я с вами буду прощаться. Тороплюсь. А за рулем серьезные разговоры я не веду – небезопасно.
– Вы правы, Юрий Петрович. Абсолютно правы. Берегите себя. И не слишком спешите туда, куда едете. Не превышайте скорость. Может, это уже незачем? – сказал Гордееву незнакомец и прибавил: – До свидания, господин адвокат.
– Прощайте, – ответил Юрий и отключил телефон.
К ресторану «Золотая рыбка» Гордеев доехал без приключений. Машину он оставил на охраняемой стоянке.
Метрдотель проводил его к свободному столику, который находился вдали от сцены, и это адвоката очень обрадовало. Юрий не хотел прежде времени привлекать к себе внимание Стеллы. Она говорила, что стеснялась петь в его присутствии, и потому однажды попросила Юрия вообще не приходить в ресторан во время ее выступлений. Однако сегодня он решил нарушить обещание, данное Стелле. Этому способствовало не только желание послушать свою любимую певицу, но и потребность утолить голод.
Гордеев надеялся быть незамеченным и спокойно приступил к ужину.
Вскоре, после краткого перерыва, появились музыканты, взяли инструменты, включили аппаратуру и, проверив микрофоны, заиграли вступление, после которого должна была петь Стелла – она, по всей видимости, еще находилась за кулисами. Однако когда вступление было сыграно, вместо Стеллы запел бас- гитарист. Сама же Рогатина на сцене не появилась.
«Экспериментируют!» – подумал Гордеев и продолжил ужин.
После семи или восьми сольных выступлений бас-гитариста Гордеев подозвал к себе официанта.
– Чего изволите? – спросил официант у Юрия и приготовился записать в блокнот новый заказ клиента.
– Скажите-ка, приятель, а что, певица сегодня петь будет?
– Стелла? – для верности уточнил официант.
– Да, Стелла! – подтвердил Гордеев.
– Должна... вроде бы.
– Или она сегодня свою работу закончила?
– По-моему, нет, – как-то неопределенно ответил официант. – Обычно они, – он указал на сцену, – заканчивают все вместе.
– А сегодня она уже пела?
– Пока нет. Но без нее не обойдется. Будет. Обязательно. Не волнуйтесь. Не вы один пришли ее
