Обмакнув в подливку краюху хлеба, он с аппетитом насыщался.
— Эй, трактирщик, — крикнул он так, что мальчишка у очага подскочил от испуга, — принеси чего- нибудь выпить. Лучше всего какого-нибудь вина. Но только, чтобы было хорошим. И не скромничай насчет величины кувшина.
Трактирщик, просунувший было голову в помещение, исчез в кухне, как будто его сдула зимняя вьюга. Через мгновение оба посетителя услышали стук крышки погреба.
— Все люди в городке умерли, господин, — черные глаза мальчишки у вертела печально взглянули на Конана. — Только меня оставили в живых, чтобы я помогал их обслуживать. Каждый день они отправляются отсюда грабить окрестности. А когда в округе не останется ничего, что бы их интересовало, уедут в другое место.
— И ты боишься, что тебя с собой не возьмут?
— Он мне так и сказал, — кивнул мальчишка головой в сторону кухни. — Когда был пьян… Так и сказал.
— Ну и кто же хозяин всего этого… — спросил Конан.
— Некий Ватобек.
— Это имя мне ничего не говорит, — задумчиво сказал киммериец.
Казалось, он глубоко задумался, но при этом не переставал уничтожать еду в миске.
— Сколько у него человек? — поинтересовалась Соланна.
— Большой отряд. Он называет его полком. Я не умею считать до стольки…
— Шестьдесят-семьдесят человек, — зеленые глаза Соланны смотрели на Конана, губы были плотно сжаты. — С таким количеством нам не справиться.
— Почему мы должны их опасаться? — ухмыльнулся тот. — Будем вести себя как обычные путешественники. Завтра перед отъездом расплатимся.
— Они вырезали весь городок, — заметила девушка.
— Ну и что, — Конан оставался спокойным, — в войне бывает еще и не такое. Снаружи слякоть. Может быть они вообще не вернутся, пока мы не переночуем в тепле и не исчезнем завтра.
Он доел и выжидающе осматривался. Снова стукнула крышка погреба, что послужило сигналом к прекращению дебатов. Трактирщик, принеся сразу два больших кувшина, поставил их на стол и на этот раз вытащил из кармана два глиняных бокала. Выглядели они непривлекательно и не были ничем украшены. Тот, который оказался напротив Соланны, был с трещинкой.
Трактирщик, остановившись в ожидании неподалеку, смотрел как посетители разливают вино. Выражение его лица свидетельствовало, что он ждет одобрения качества поданного вина.
— Неплохо, — одобрительно щелкнул языком киммериец.
Тощее лицо трактирщика с выступающими на нем скулами расплылось в улыбке, напоминающей ущербный месяц.
— Благодарю за честь, — склонив голову, он подобострастно ухмылялся.
— Было бы неплохо, — бросил на него тяжелый взгляд Конан, — если бы ты приготовил для нас комнату. Сегодня у нас был нелегкий день.
— Конечно, господин, — трактирщик снова попятился к дверям, через которые путники вошли в трактир. — Оршан, сними мясо с вертела и отнеси в кухню. Там я приготовил для наших гостей еще всякую мелочь. Принесешь ее сюда, а потом придешь наверх помочь мне, — рявкнул трактирщик голосом, в котором слышалась привычка военного отдавать приказы.
Мальчишка убежал в кухню и через несколько мгновений вернулся, неся на миске кусок копченого мяса, сыр и трех жареных цыплят, от которых шел такой запах, что у Соланны потекли слюнки.
Конан в ожидании пищи вытащил кинжал и воткнул его лезвием в стол. Девушка сделала то же самое. Пока киммериец делил мясо и сыр, Соланна нарезала хлеб. Мальчишка исчез где-то в глубине дома.
— Для кого же был приготовлен тот поросенок? — раздумывала Соланна, набив рот.
— Увидим, — пожал плечами гигант. — Когда он появится.
— Окно выходит во двор, — сказала девушка.
— Ну и хорошо, — улыбнулся Конан, — по крайней мере услышим, если ночью кто-либо приедет.
— Ты хочешь сторожить всю ночь? — подняла брови Соланна.
— Нет, — покачал головой Конан. — Сегодня я хочу выспаться. Завтра нам предстоит длинная дорога, нужно попытаться, если удастся, перевалить через Пламенеющие горы.
— Я бы постаралась их обогнуть, — возразила Соланна. — Раз ты не хочешь останавливаться в Паоле…
— Может быть, в Суваре нам бы удалось… — некоторое время колебался Конан. — Но нет… Ладно, утро вечера мудренее. Иди спать, — решительно приказал он.
Глава XIII
'Оборотни'
Тихо потрескивали поленья в камине, и Соланна разложила несколько меховых шкур на полу прямо у него. Свою одежду она развесила на стульях и разложила на столе так, чтобы она побыстрее высохла. Сейчас она была одета в длинную белую рубашку, доходящую ей почти до пят.
Конан не мог понять, почему его к ней не тянет, когда он наблюдал за тем, как она закутывается в медвежью шкуру. Он почему-то вообще не думал о ней, как о женщине, хотя женственность Соланны была очевидна.
Видимо, его мысли отразились на его лице, потому что девушка рассмеялась:
— Неотразимый повелитель. Мечта всех девушек и женщин Термезана сидит, как мокрая курица.
— Не насмехайся, — проворчал он.
— Меня охраняет моя госпожа, богиня Иштар. И будет помогать мне, пока…
— Понятно, — усмехнулся Конан.
Он повалился на кровать, на которой осталось только три шкуры.
— Могла бы оставить и побольше… — начал он, но тут же замолк, обнаружив, что Соланна уже спит.
Прошло немного времени, и в комнате было слышно только дыхание двух спящих людей.
Соланна села, с еще закрытыми глазами пытаясь понять, что ее разбудило. Открыв глаза, она обнаружила, что Конан стоит у окна и сквозь щелку в ставне старается рассмотреть что-то снаружи. Она открыла было рот, но Конан жестом приказал ей молчать.
Едва тлеющие угольки в камине почти не давали света и тепла. Соланна задрожала от холода, выбравшись из теплых шкур. Быстро натягивая на себя высохшую одежду, она заметила, что Конан тоже полностью одет. В руке его блестел меч.
— Кто-то приехал, — прошептал киммериец. — Но их немного. Не больше десяти коней.
Она кивнула и потихоньку двинулась к дверям. Конан энергично замотал головой.
Отступив от окна, он двумя мягкими кошачьими прыжками оказался у двери. Соланна была удивлена, как ему удалось открыть двери без единого скрипа. Снизу донесся приглушенный разговор, но разобрать слова было невозможно.
Соланна осторожно закончила одеваться, собрала все вещи в один мешок и села на кровать. Вытянув ноги, она отдыхала, полностью полагаясь на Конана. Снаружи доносился успокаивающий шум дождя и свист ветра, проносившегося по пустым улицам города. Девушка так заслушалась, что не почувствовала, как возвратился Конан.
— Попытаемся исчезнуть, — внезапно прошептал он ей в ухо.
Соланна испуганно подскочила на кровати и вытаращила глаза, вглядываясь в темную массу тела киммерийца, которая склонилась над ней.
