– Зачем эти объяснения, тег-директор?
– Затем, что я хотел бы считать себя другом Ран'холь, – ответил Высший. – А тебе предстоит с ней работать.
Молча поглядев на проекцию пространства прокола ещё некоторое время, Дол Ремминир тихо ушёл, не прощаясь.
Сарина почти не удивилась, когда следом за Высшим, разминувшись с ним не более чем на пару арум-циклов, в малую обзорную вошла Ран'холь.
Обмен приветственными жестами:
– Владеющая.
– Высшая.
– С чего вы собираетесь начать?
– Вы имеете в виду чужаков?
– Конечно, – невыразительное личико Ран'холь почти не изменилось, но глаза
блеснули чуть ярче. – Этих, слишком похожих на виирай. Непонятных, как всё новое, и пугающих, как всё непонятное. С чего вы начнёте, Владеющая?
Сарина повела плечами.
– С того, что умею лучше всего, – сказала она почти без раздумий. – Я буду
учиться их языку… а ещё – учить их нашему языку. Ведь вы, конечно, знаете, что
язык для разумного существа – нечто куда большее, чем цепочки звуков или знаков, развёрнутые во времени в определённой последовательности.
– Знаю, – Ран'холь кивнула. – И кого ещё вы привлечёте к этой работе?
– Один доброволец у меня уже есть. Другому я сделаю предложение, от которого трудно отказаться. А у вас, Высшая, будет особая роль.
– Вот как?
– Вы будете сводить воедино лингвистические данные. Я сама недостаточно опытна для такой работы.
Ран'холь снова кивнула – задумчиво и слегка озадаченно.
– Благодарю за доверие. Хотя недостаток опыта и неспособность сладить с поставленной проблемой – вещи совершенно разные.
Некоторое время обе молчали.
– Мир устроен очень просто.
– Простите, что?
– Мир устроен очень просто, – охотно повторила Ран'холь. – Но лишь в своих основах. Чтобы возведённое было надёжным, основа должна быть как можно проще. Если выстроить дом на голой скале, он простоит долго. Но жить лучше в доме,
который стоит в лесу. Конечно, в пустыне шире перспективы и яснее виден горизонт, но зато в городе есть с кем перемолвиться словом. Да и горизонт в городе никуда не исчезает, его просто труднее увидеть, и только. Выбор – это такая забавная штука… я до сих пор не могу привыкнуть к нему. Тот, кто сам делает выбор, всегда может вернуться по своим следам. Но возвращаться… не надо. Понимаешь?
– Может быть, не всё и не совсем верно, – ответила Сарина. – Но вы ведь не требуете полного и мгновенного прозрения, не так ли?
– Мудрая девочка, – сказала мелькарийка с непонятной распевной интонацией. – Скажи-ка, а ты не жалеешь о своей мудрости?
– Иногда. Но я сама делаю свой выбор. Как вы.
– Вот и хорошо. Что ж, когда захочешь найти меня, мы продолжим этот разговор.
Или начнём новый. Все разговоры ведутся об одном… если приглядеться к простоте основ.
Ещё немного постояв у проекции, Ран'холь бесшумно вышла.
Оставшись в одиночестве, Сарина ещё некоторое время любовалась проекцией хаоса. Той самой простотой основ, насколько она доступна зрению виирай. Потом глубоко вздохнула, тряхнула головой и пошла к выходу из малой обзорной.
Передышка закончилась. Пора было уладить несколько неотложных дел.
– Шинати.
– Владеющая?
В голосе мастер-техника явственно слышался вопрос.
– Вы догадываетесь, зачем я здесь?
– Нет.
«Даже для вида не стала думать. Скверно. Что ж…»
– Вы в курсе, что мы захватили нескольких тихэру в плен?
Шинати кивнула и почему-то насторожилась.
– Раз так, вам известно и то, что в нашем распоряжении есть несколько образцов их космической техники. Вы входите в исследовательскую группу?
– Нет.
– Теперь входите.
– Но…
– Задача у вас будет – проще не бывает. Меня мало интересуют детали химического состава использованных сплавов, компоновка рабочих узлов, степень дублирования основных функций и тому подобное. Я хочу получить копии любых файлов, которые удастся извлечь из памяти вычислительных устройств чужаков. Любых, но прежде всего тех, где имеется соотнесённый с физическими реалиями осмысленный текст. Вам ясно?
– Владеющая, но…
Сарина продолжала напирать, делая вид, что временно оглохла.
– Меран Ликс Техат поручил мне изучение языка тихэру. Думаю, вам не нужно объяснять важность выполнения этой задачи. Координатором проекта «Лингвистика» будет Ран'холь. Если группе, изучающей технику чужаков, понадобится перевод каких-либо документов, обращайтесь к ней. Собственно, это всё, что я хотела сообщить. До встречи и всех благ.
«А оплакивать потери будешь потом. Если вообще захочешь этим заниматься».
Развернувшись, Сарина позволила себе улыбнуться и чуть ли не строевым шагом покинула выделенную Шинати каюту. Пора было исполнять добровольно взваленный на плечи долг – говоря проще, свести знакомство с пленными тихэру.
Плен
– Сари-на Келл Мо-ра-ио.
– Почти хорошо. Только с фамилией проблема. Мо-рай-я. Повтори: Мо-рай-я.
– Мо-ра-ио.
– Ладно. А его имя?
Пленница (Сарина до сих пор изумлялась степени её сходства с виирай) робко улыбнулась:
– Доктор.
Хезрас Нрейт усмехнулся.
– Ловко вывернулась! И я вполне её понимаю: имена канринов даже для нас самих – не мёд.
– Пока она «ловко выворачивается», она ничего толком не выучит!
Аниэр хмыкнул.
– А зачем вообще учить это… существо? Только ради того, чтобы окончательно доказать: способности к усвоению языков у неё ниже среднего?
Не в силах уследить за слишком быстрой речью, тихэру беспомощно переводила взгляд с одного виирай на другого, то и дело снова поглядывая на Сарину.
– Эту тему мы уже затрагивали, – голос Владеющей и её лицо заледенели. – Помнится, тогда ты согласился с моими аргументами. Хочешь открыть новый раунд спора?
Аниэр довольно манерно помахал рукой.
– Что вы, что вы, Владеющая! Я не посмею ставить под сомнение ваш авторитет!
– Шут, – отрубила Сарина. – Кстати, как идут дела у тебя?
