тонны штукатурки. Зал старый, клали ее слой за слоем, ремонт за ремонтом. Когда рухнет потолок, под этой штукатуркой, под шлаком все и останутся.
Ваха погасил фонарик и встал на ноги. Обвязанная вокруг пояса тонкая леска не мешала двигаться, он и забыл про нее. Потянул, и за леской из окна его комнаты полез стальной тросик. Ваха вытянул его до конца, закрепил на несущей балке. Получилось вроде канатной дороги. Хозяин и железки дал, чтобы по ней лазить. Сверху ролики, снизу ручки. Тянешь ручку вперед — ролики катятся, а назад не идут. Удобно, а то на руках по тонкому тросику вверх не забраться.
Обратно к своему окну Ваха взлетел за полминуты и не устал. В горах бывает, висишь на одной руке, другой ищешь, где зацепиться, а за плечами автомат и рюкзак с консервами.
Переправить чемоданы было плевым делом: одна забота — не громыхнуть по крыше. Умный Хозяин. Без тросика Ваха не справился бы. В чердачное окошко чемоданы прошли впритирку. Оказались бы чуть побольше, пришлось бы ломать раму, шуметь. Тоже непонятно. Или Хозяин все заранее промерял (с его-то пузом!), или Аллах помогал Вахе.
Дальше дело было совсем легкое, потому что привычное: четыре балки — четыре чемодана; уложил, соединил все красным детонирующим шнуром. Достал два телефона. Нужный был обвязан белой ниткой, чтобы не перепутать. Второй тоже нужный: по нему Ваха будет звонить на тот свет. Этот телефон он спрятал в карман, а обвязанный ниткой начал приспосабливать под взрыватель. Ножом, которым собирался резать Машу, вскрыл его, как раковину, вырывая с мясом винты. Обнажились телефонные внутренности, в которых Ваха знал только пищалку, а больше ему и не надо. Пластмассовую крышку отбросил: не пригодится. Включил телефон, для пробы набрал «100». Послушал женский голос: «Двадцать один час тридцать минут». Работает, ничего не сломалось. Присоединил к пищалке провода от электродетонатора. Открыл чемодан, подцепил кончиком ножа полиэтилен и надрезал на весу, не касаясь спрятанных под пленкой толовых шашек.
Шашки лежали плотно, похожие на очень большие костяшки домино с одной повторяющейся точкой — гнездом для детонатора. Двухсотграммовые, Вахины любимые. Сунь такую шашечку под рельс, под гусеницу — все перебьет. Кинь ее в амбразуру блок-поста, как гранату — тоже мало не покажется. Ваха положил поверх шашек распотрошенный телефон и вставил детонатор в гнездо.
Вот и все. Осталось позвонить, а новогоднее поздравление говорить не надо — некому будет слушать.
Тросик пришлось отвязать, а то заметят. Обратно Ваха лез прежним путем: по крыше, потом по карнизам. В жилых комнатах музея было темно, все уехали в «Райские кущи» на ужин. Ваха влез в свое окно, втянул тросик, отвязал от батареи, свернул, потому что был аккуратный, и зашвырнул далеко в сугроб.
В тот вечер Ваха молился, как никогда в жизни. Четыре несущие балки, четыре чемодана. Тонны дерева, шлака, мусора и штукатурки. И Маша с голубой жилкой на шее. Молится Ваха, а в глазах торчащая из-под обломков рука, которую он целовал. Часы у нее хорошие, кто-нибудь сорвет. Хозяин дал десять минут на то, чтобы добить раненых и пограбить. Все сокровища «Райских кущ» там будут, сколько снимешь с мертвых — все твое.
Она стучалась, Ваха не открыл. Молился без света.
Когда по стенам заскакали синие всполохи мигалок, он успокоился, потому что время пришло, и уже ничего нельзя было изменить.
Ваха оделся и вышел в коридор. Здесь из окна был виден подъезд и толпа, высыпавшая встречать Президента. Женщины с голыми руками мерзли, мужчины набрасывали им на плечи пиджаки. Прошла охрана, расширяя живой коридор, и за ней — быстрый худой человек.
Ваха проверил телефон в кармане. Выйти, посмотреть с улицы в окна бального зала, там ли Президент. Номер в памяти телефона, остается нажать две кнопки. Он — главнокомандующий, он посылает солдат на войну, а теперь война придет к нему.
«Интересно, сколько Хозяин возьмет за голову Президента? — некстати подумал Ваха. — Наверное, больше, чем стоят все сокровища «Райских кущ».
Глава X МУХА И ПРЕЗИДЕНТ
Подвыпившие за праздничным ужином гости «Райских кущ» подкатили к музею кавалькадой иномарок, гудя клаксонами и ухитряясь на ходу пускать в небо ракеты. Автобус привез осторожных, побоявшихся садиться за руль. Официанты, одетые в ливреи, выстроились коридором к входу в бальный зал. Туда еще не пускали, и толпа превратила ожидание в парад нарядов, драгоценностей и знакомых всей стране лиц.
Маша вышла из номера, чтобы разыскать маму и получить втык за пропущенный ужин. Втайне она рассчитывала, что втык будет отложен по случаю праздника, но обнадеживать себя не хотела.
Первыми Маше попались Дед и Андровский, обсуждавшие что-то настолько важное, что ее к себе даже не подпустили. Дед издали показал сложенные кольцом большой и указательный пальцы — о’кей, международный знак ныряльщиков. Маша ответила тем же и пошла дальше бродить в толпе.
Потом ее разыскал Володя и сказал, что шнуркам вдруг захотелось в новом году проснуться в своей постели, поэтому они улетают сегодня же, после встречи с Президентом. Маша удивилась их чутью на опасность: ведь не знали ничего, а угадали, как собаки и кошки угадывают землетрясение. Розовея, Володя сунул ей в руки записную книжку в кожаном переплете:
— Извини за экспромт, я уже не успею купить подарок, а эта книжка была моя. Она чистая, только на первой странице мои адреса и телефоны, чтобы не потерять.
— Забавно, у меня тоже экспромт, — улыбнулась Маша и подарила ему свою фотокарточку в платье Книппер-Чеховой, щелкнутую пять минут назад Надюхиным «Поляроидом». — Здесь тоже мой адрес и телефон, чтобы ты меня не потерял.
— Ты… Тоже? — засиял Володя. Мальчишки предсказуемы, даже самые умные. И даже самых умных надо держать в узде.
— Нет, парень в мои планы по-прежнему не входит, — остудила его Маша, — но мне надо практиковаться в английском языке. Пиши. Привет шнуркам.
Володя хотел еще что-то сказать, но бриллиантовая публика вдруг охнула в один голос, уплотнилась и превратилась в толпу. Машу подхватило и понесло к дверям. Еще недолго она видела растерянное лицо принца, который устоял под первым натиском и сразу же отстал от нее на десяток шагов.
В дверях Машу стиснули так, что перехватило дыхание и ноги оторвались от земли. Она плыла, как в мягких движущихся тисках, навстречу вспышкам синих маячков, и больше всего боялась потерять туфли.
Потом вдруг люди отхлынули, и сразу стало холодно. Маша обнаружила, что стоит на ступеньках, с неба под нависший козырек подъезда заглядывают звезды, синие вспышки слепят глаза, а навстречу ей идет Президент. Охрана быстро расширяла проход, но Машу почему-то не оттеснили в сторону вместе со всеми. Она не удивилась, потому что сегодня вообще был удачливый день.
Президент зацепил ее взглядом и узнал:
— Пчелка?.. Нет, сейчас сам вспомню — Муха! А дедушка в Москве?
— Здесь. Не хочет попадаться вам на глаза, — выдала Деда Маша. — Боится, что вы спросите про его мемуары.
— И спрошу! — пообещал Президент. — А ты чего молчала? Позвонила бы, я бы его призвал к порядку.
Маша подумала, что случай неподходящий, чтобы высказываться по поводу визиток с телефонами, по которым нельзя позвонить, и сказала:
— Ну, мемуары он и так напишет. Когда-нибудь. А без дела вы велели не звонить.
Президент улыбнулся:
