иридия именно винтики, когда вместо картечи сгодились бы кусочки любой формы? Зачем в мине иридиевый порошок? Это просто пыль, она никому не повредит…
И тут Машу осенило. Бывает, что задача не решается, не решается, и вдруг все как-то само приходит в голову. Вот и сейчас так получилось. Мысли побежали наперегонки, и она затараторила, боясь не успеть за ними:
— Один человек хотел увезти иридий за границу и приказал мастеру сделать винтики, а мастер знал, что он преступник, испугался и сделал, а после думает: «Нет, надо ему помешать», но в милицию идти он тоже испугался и подложил слабенькую мину, чтобы она бахнула и милиция сбежалась, а убивать мастер никого не хотел. А порошок в мине был не нужен, это просто иридий, из которого почему-то не сделали винтики, а Темирханов не виноват, если бы он знал, что винтики дорогие, то все собрал бы с пола, а он даже не нагнулся. Уф!
— Помедленнее, — удивленным голосом попросил Ухов.
Маша с удовольствием повторила помедленнее. Она чувствовала, что права!
Полковник молчал так долго, что Маша стала прислушиваться к его дыханию — заснул, что ли? И вдруг он безошибочно нашел в темноте ее руку и крепко сжал.
— Мастера ты, конечно, выдумала на пустом месте. Но сама идея мне нравится: есть канал переправки иридия за границу, а кто-то хочет его перекрыть. Теперь я вижу, что ты внучка Николая Георгича. Долго раздумываешь, зато попадаешь в «десятку. Да, я ж тебе главное забыл сказать! Слушай же, девочка! — торжественно произнес полковник. — В телеграмме нет ошибки. Николаю Георгичу на самом деле присвоили звание генерала!
Глава XVII
ГЕНЕРАЛ ЗА РЕШЕТКОЙ
Дед пришел в себя и решил, что еще спит. В голове стучали вагонные колеса, казалось, что полка под ним покачивается. При этом он глядел на спинку облупленной железной кровати. Стена за спинкой была выкрашена в серо-зеленый цвет по голому бетону, из-под краски проступали какие-то замазанные надписи. «Может, я на том свете? — подумал Дед. — Бедновато у них».
Живой или мертвый, но Дед, во-первых, мог думать, во-вторых, ему не делали больно и не орали в ухо: «Кто с тобой работает?!» Уже хорошо. А плохо было то, что за ним наблюдали. Дед сразу почувствовал на себе чужой давящий взгляд. Наверное, он и проснулся из-за этого взгляда. Если проснулся.
Раз наблюдатель не напал раньше, то и не нападет. Можно без спешки осмотреться, только незаметно: наблюдателю пока незачем знать, что Дед пришел в сознание. Впрочем, Дед и сам еще не понял, в сознании он или бредит.
Для пробы он потрогал языком зубы. Язык слушался, и зубы оказались целы. Дед пошевелил пальцами ног — ноги тоже на месте. Шевелить руками было опаснее. Противник всегда смотрит на руки. Дед осторожно напряг мускулы. Правую руку он чувствовал, а левую — нет. Может, просто отлежал?
Он скосил глаза и увидел, что рука цела. Из вены торчала игла, а от иглы куда-то тянулась трубка с прозрачной жидкостью.
«Опять?!» — ужаснулся Дед. Американцы пробовали на нем всяческую химию для развязывания языков. Ее называют «сывороткой правды». Конечно, правду от лжи не отличит никакая «сыворотка». Но когда она бродит у тебя в крови, ты любишь всех на свете. Кого видишь, того и любишь, и огорчаешься до слез, если эти приятные люди тебя о чем-то спрашивают, а ты не можешь ответить… Дед однажды восемнадцать часов продержался на допросе под «сывороткой». Болтать хотелось неудержимо, и, чтобы не выдать своих агентов, он пел песни и развлекал следователей переводами: «Джентльмены, в наших языках много похожих выражений. По-русски говорят: „Я знаю что-то как свои пять пальцев“, а по-английски — „как ладонь своей руки“. А есть выражения, похожие только по смыслу. Мы говорим: „Заруби себе на носу“, а вы — „Положи в свою трубку и выкури“… В конце концов Дед потерял сознание, и допрос прекратился сам собой. Тогда он был моложе… Кто же так грубо работает? Дед прослужил в разведке без малого полвека и успел насолить спецслужбам разных стран. Но все это было в прошлом. Кому понадобился старик с его замшелыми тайнами?
Дед повернул голову и увидел замазанное краской окно. Сквозь непрозрачную белую муть была ясно видна тень решетки!
— Оклемался? — Над ним нависла круглая свиная харя с носом-пятачком. Надо лбом пробивалась короткая щетинка. Рогов не было. Дед окончательно решил, что попал не в ад, хотя и не в рай, конечно… Так, а на каком языке говорит Свиная Харя? „Ос-1е-та! — 51а“. Непонятно. Полжизни тому назад Дед приучил себя думать на английском, а в последнее время мучительно переходил на русский. Языки перепутались. На днях он похвалил помидоры соседки, изумив ее до крайности: „Nice tomatoes у вас, Наталья Филипповна“.
Свиная Харя заботливо растер Дедову руку с воткнутой иглой. По коже забегали мурашки.
— С ночи под капельницей лежишь. Пальцы-то чувствуешь? Холодные совсем.
Не отвечая, Дед смотрел на грудь Свиной Хари. Из-под нечистой майки виднелись татуировки: древний воин в рогатом шлеме и, ближе к плечу, оскаленная морда тигра. Он понял, что попал к уголовникам.
— Где я? — с остатками надежды спросил Дед.
— В больничке.
— Нет, страна какая?
Свиная Харя захохотал, щеря желтые зубы:
— Ну, ты даешь, старый! С утра была Россия. Город Курск, следственный изолятор. СИЗО, по- нашему.
— Я под следствием? — спросил Дед.
— Не помнишь, что ли? Во стебок! Ты ж поезд взорвал!
Дед представил поезд, летящий под откос на полном ходу, смятые в гармошку вагоны, стиснутые железом окровавленные тела… Муха! Он ведь ехал с внучкой! Как она, жива ли?! Дед ничего не помнил. Заснул на вагонной полке, очнулся здесь. Но все же картина немного прояснилась. Судя по всему, его подобрали после крушения и почему-то решили, что поезд взорвал он… Ничего, вот придет следователь, и можно будет шепнуть ему телефон разведуправления в Москве. Или сочинской ФСБ, там Деда тоже знают. А охрану звать бесполезно. Будь он хоть трижды невиновен, охрана его не выпустит. Не имеет права.
— А ты бойкий старичок, — заметил Свиная Харя. — Глянешь — одуванчик, а человек сто замочил. На кого работал?
Дед не ответил. Что тут сказать? „Я полковник разведки и никакого поезда не взрывал“? Долго ли он после этого проживет? Уголовники ненавидят людей с погонами, не особенно разбираясь, где они служат — в прокуратуре, в милиции, в ФСБ или в военной разведке…
— Правильно, что не колешься, — одобрил Свиная Харя. — Заказчика выдавать нельзя, себе дороже обойдется. Это я так спросил, для проверки на вшивость. Не бэ, старый, и на зоне люди живут. Отстегнешь мне половину „капусты“, и я тебя в обиду не дам.
— Какой „капусты“? — не сообразил Дед.
— Зелененькой, которой тебе за поезд заплатили. Баксами, по-нашему. На шиша тебе деньги? Небось хотел бросить свою бабку и жениться на молоденькой?! — Свиная Харя молол эту чепуху, распаляясь и все больше веря в свои выдумки. — Или скажешь, что просто так поезд рванул, для спортивного интереса? Нет, старый, тебе заплатили „зеленью“, настоящей! И ты поделишься! По нашим понятиям, кто не делится, тот отдает все!
„Идиот“, — с тоской подумал Дед и отвернулся от брызжущего слюной уголовника. Еще вчера он мог бы отключить его тычком пальца, но сейчас был слабый, как младенец.
— Гнилой базар у нас выходит, старый! — разозлился Свиная Харя. — Я к тебе по-хорошему, а ты нос воротишь. Учти, от моего предложения нельзя отказаться, на него можно только согласиться!
Фраза была из какого-то гангстерского кино. В последний раз Дед слышал ее с год назад от нью-
