И уста им навеки запрешь!Пуще тех «гуртовых» генералов,Над которыми ныне остришь,Станешь ты нажимать либералов,С ними всякую связь прекратишь, —Этим ты стариков успокоишь,И помогут тебе старики.Ловко ты свое здание строишь,Мастерски расставляешь силки!..Словом, мирные дни миновали,Много выбыло членов тогда,А иные ходить перестали,Остальных разделяла вражда.Хор согласный — стал дик и нестроен,Ни игры, ни богатых пиров!Лишь один оставался спокоен —Это дедушка медный Крылов:Не бездушным глядел истуканом,Он лукавым сатиром глядел,Игрокам, бюрократам, дворянамОн, казалось, насмешливо пел:«Полно вам — благо сами вы целы —О наделах своих толковать,Смерть придет — уравняет наделы!Если вам мудрено уравнять…Полно вам враждовать меж собоюЗа чины, за места, за кресты —Смерть придет и отнимет без боюИ чины, и места, и кресты!..Пусть вас минус в игре не смущает,Игроки! пусть не радует плюс,Смерть придет — все итоги сравняет:Будет, будет у каждого плюс!..»Губернаторы, места лишенные,Земледельцы — дворяне стесненные,Откупные тузы разоренные,Игроки, прогоревшие в прах,Генерал, проигравший сражение,Адмирал, потерпевший крушение, —Находили ли вы утешениеВ этих кратких и мудрых словах?..ПослесловиеС плеч упало тяжелое бремя,Написал я четыре главы.«Почему же не новое время,А недавнее выбрали вы? —Замечает читатель, живущийГде-нибудь в захолустной дали. —Сцены, очерки жизни текущейМы бы с большей охотой прочли.Ваши книги расходятся худо!А зачем же вчерашнее блюдо,Вместо свежего, ставить на стол?Чем в прошедшем упорно копаться,Не гораздо ли лучше касатьсяНовых язв, народившихся зол?»Для людей, в захолустьи живущих,Мы действительно странны, смешны,Но, читатель! в вопросах текущихПрава голоса мы лишены,Прикасаться к ним робко, несмело —Значит пуще запутывать их,Шить на мертвых не трудное дело,Нам желательно шить на живых.Устарелое вымерло племя,Вообще устоялись умы,Потому-то недавнее время,Государь мой, и тронули мы(Да и то с подобающим тактом)…Погоди, если мы поживем,Дав назад отодвинуться фактам, —И вперед мы рассказ поведем, —Мы коснемся столичных пожаровИ волнений в среде молодой,Понесенных прогрессом ударовИ печальных потерь… Да и тойЗлополучной поры не забудем,Что прогресс повернула вверх дном,И всегда по возможности будемВерны истине — задним числом…
