— Странные у вас, у ведьм, жалости! Вот людей вы за людей не считаете, печетесь только о своем колдовстве! Она ж меня зарезать хочет! А для чего? Для того, чтобы двигать взглядом шкафы? И вам жалко ЕЕ?! — Сказал и прикусил язык. В конце концов, ведьмы его спасли, потому что они с Верой в ссоре, еще почему, неважно. Но Ленка не обиделась:
— Ее тоже могут убить. Земля-то ее уже поделена, без земли она будет только мешаться. А если силу вернет, то отберет все назад. Я слышала, как Эвелина пыталась договориться с нашей, чтобы Веру, значит… Ой, а она и правда умеет двигать взглядом шкафы? У нас это редкий дар… — Ленка показала глазами за спину Рыжего. Он обернулся. К яблоням шли Маргошка и Татьяна Аркадьевна. Маргошка в чем- то оправдывалась, Татьяна явно сердилась, но держала себя в руках.
— Ты же только позавчера повторяла мне этот рецепт наизусть! Ну могла бы подсмотреть, если не уверена, я бы поняла…
— Я была уверена, Татьяна Аркадьевна! Что-то перепуталось в голове…
— Все у тебя там перепуталось! Вот подойди и скажи ему сама, если совести хватит!
Маргошка, понурившись, шагнула к Рыжему:
— Я нечаянно перепутала ингредиенты… И теперь тебя хватились дома! — Она посмотрела так, будто Вовка сейчас начнет метаться по саду, вопить и рвать на себе волосы. Хотя что тут такого? Ну хватились дома, ну и что? Он же здесь, под охраной ведьм…
— Я тоже иногда в примерах путаюсь. И в датах по истории! — Он решил приободрить Маргошку. — Сейчас позвоню, что-нибудь совру. Телефон-то есть?
— Не нужно, я сама. — Татьяна покатала ногой яблоко, лежащее на земле. — Кто-нибудь думает собирать?! Элементарное заклинание, а им лень! Не нужно звонить, ты не понял. Вера скоро тебя найдет и приедет сюда. Если уже не едет.
— Уже едет?!
«Шустрая она, эта Вера», — подумал Рыжий, спокойно и отстраненно, как будто не убийца едет, а так, подружка погостить. Наверное, и правда устал бояться. Да и ведьмы, если что, не дадут в обиду.
— Мы подготовим ей встречу, не волнуйся, — успокаивала Татьяна. — Если опять Марго ничего не напутает. Но и ты должен быть готов.
Маргошка сидела на корточках и без всяких заклинаний собирала яблоки в подол. Вид у нее был: «Ну вот, опять влетело».
— Я готов! — наверное, это прозвучало слишком пафосно, потому что Марго и Ленка захихикали.
— Тогда собирай яблоки, — улыбнулась Татьяна. — А мы займемся Верой.
Глава VII
Никуда он не денется
Вера еще держала в одной руке пищащую телефонную трубку, а в другой — пульт от телевизора. С самого утра в ее городе хозяйничали другие ведьмы. В разных районах Москвы была разная погода, очень разная, даже диктор новостей это заметил. Тут и там всплывали аварии, уличные стычки и просто события, которых Вера не планировала. Придя в себя, она бросила трубку, схватила карту и принялась сверять по карте выпуск новостей, вычеркивая районы, где похозяйничал кто-то другой.
Старенькая бумажная карта занимала весь незаставленный пол в комнате. Вера слушала новости и широко размахивала карандашом, аж рука устала. Она не успевала зачеркивать отобранные районы, и карандаш ломался. Когда новости кончились, на карте остался незачеркнутым даже не административный округ, как обещала Татьяна, даже не район и не квартал, а один-единственный двор, где стоял дом Веры. Вот же ведьмы, что сделали!
Вера в ярости разорвала карту и швырнула обрывки под ноги. Силу нужно вернуть, да поскорее. С чего Татьяна взяла, что у Веры не получится?! Да она сейчас же пойдет… Нет, сейчас рано, надо ждать новой луны. Да и парень, наверное, в школе… Хотя нет, в какой школе, суббота! А все-таки почему Татьяна сказала: «Не вернешь!». Уж не вздумала ли она помешать?!
Вера схватила кинжал и побежала на третий этаж. Если парень дома, она его просто затащит к себе и будет держать живым до новолуния. Чтобы никакая Татьяна…
У дверей Вера все-таки опомнилась, спрятала кинжал, нацепила подобающую гостевую улыбку и позвонила. Открыл старший брат парня и тут же ошарашил:
— О, привет! А я думал, Вовка у тебя, с утра где-то пропадает. Вы что, поссорились, что ли?
— Нет, — ответила Вера. Она даже не сразу поняла, с чего этот решил, будто Вовка у нее. Он же от нее бегает, как от чумы, боится, ничтожество, за жизнь свою. Тут город на части расхватали, а он боится.
— А он такой грустный вчера пришел, я и подумал, что вы поссорились…
Вера, наконец, поняла: парень-то брату не сказал! А может, и сказал, но тот не поверил! Так что в глазах этого Лехи она вполне мирная девчонка, от которой только и неприятностей, что ссоры.
— Он не сказал, куда направился?
— Нет, говорю же, я думал, он у тебя, мириться пошел. Он вечером сказал, что ты ведьма. — Леха странно захихикал, а Вера даже не вздрогнула. Значит, все-таки сказал, а этот дурак не поверил. Что ж, Вере это только на руку.
— Ты прав, мы поссорились. Сделай одолжение, когда он вернется, звякни мне сам, чтобы я зашла. А то от него не дождешься. Ручка есть?
Пока ошарашенный Леха (надо же, телефончик перепал) бегал за ручкой, Вера прошмыгнула в Вовкину комнату. Парень мог просто сбежать из дома, вот чего она боялась. Ищи его потом по всей Москве, которая тебе не принадлежит! И времени мало… Но бардак в Вовкиной комнате не напоминал о лихорадочных сборах. Никаких вывернутых полок у шкафа, ящиков стола на полу. Так, раскиданы вещи, но в меру и не те.
Вера стянула со стула тапочку, спрятала под куртку и быстро вернулась в прихожую (еле успела раньше Лехи). Написала на бумажке телефон (обязательно позвони) и пошла во двор. Наверняка парень где-то рядом.
Нет, она не собиралась бродить по двору в поисках Вовки или, еще глупее, заходить ко всем его друзьям. Ведьма есть ведьма, пусть и с половинкой силы. Все, что ей было нужно, чтобы найти Вовку, лежало во внутреннем кармане куртки, топорщило его и, кажется, пачкалось.
Во дворе было слишком людно, пришлось отойти. На фоне помойки и куста боярышника, заботливо выращенного местными старушками, чтобы помойку закрыть, Вера колдовала. Тапочка, вода из лужи, горстка пепла (уж на помойке этого добра хватает), покажи, где твой хозяин?
Вода в луже пошла кругами, отражение неба поблекло. Вот-вот на его месте отразится Вовка, такой, какой он сейчас, и там, где он сейчас. Какие там яблочки-блюдечки, когда ведьмы уже сто лет обходятся подручными средствами!
Лужа темнела, и на этом фоне проступал бледнолицый Вовкин профиль с торчащими ушами. Ну-ка, где ты, пацан? Вера увидела диван, на котором он сидел, с дурацкой цветастой обивкой, чашку в Вовкиных в руках. Он с кем-то болтал, хихикал и корчил рожи. За спиной его на открытом окне стоял здоровенный кактус. Вроде Вера где-то видела такой…
Изображение пропало. Вместо него в луже отразилось небо и птицы. «Вот ведь морока с половинкой силы!» — проворчала Вера и быстро повторила заклинание. Вода в луже чуть порябила и передумала. От негодования Вера даже пошлепала по ней тапочкой, но в луже отражалось неумолимое небо. «Да что ж это?!» Вера попробовала еще раз и еще, но упрямая лужа даже не реагировала на ее старания. «Я теряю остатки силы!» — решила Вера.
Мысль была настолько дикой и страшной, что Вера даже не сразу вспомнила, что так не бывает. Сила не сноровка, она не теряется и не прибывает — сколько дали, с тем и живи… Ну если, конечно, из-за одного глупого пацана не разобьется кружка!
Злость на Вовку вернула Веру в привычную колею. Если остатки силы еще при ней, значит, что получается? Что зола плохая, вода в луже грязная или что парень находится в таком месте, в которое так
