раз устроила Элен, одна из самых удачных. Терри выпила несколько коктейлей, пообщалась с симпатичными ей гостями, а потом ее вниманием завладел Стив Нортон. Стив из кожи вон лез, лишь бы внимание Терри было направлено исключительно на него.
— Стив, вы совсем лишили нас Терри. — Элен появилась, как раз тогда, когда Стив начал рассказывать очередную небылицу. — Нельзя же так бесстыдно пользоваться ее вниманием, — проворковала она, оттесняя его от Терри.
— Почему бы и нет? — Стив явно был недоволен вмешательством Элен, хотя изо всех сил старался не показать этого.
— Нет-нет, Стив, еще масса людей хочет пообщаться с Терри. — И Элен увлекла подругу прочь.
Терри только и успела послать извиняющую улыбку Стиву, который вызывал у нее совершенно искреннюю симпатию.
— Вижу, что твое настроение пришло в норму, — улыбаясь, заметила Терри, поглядывая на сияющую Элен.
— Вроде того. — Элен сделала изящный и очень неопределенный жест тонкой ручкой и бросила быстрый взгляд на стоящего поодаль Майка. — Терри, я должна познакомить тебя с несколькими гостями… Очень важные персоны, между прочим.
Терри почувствовала, что где-то в желудке заныло. «Важные персоны», как правило, оказывались эксцентричными молодыми художниками. Все, как один были с длинными волосами, чаще не очень опрятными, иногда вздорными, иногда рассеянными или высокомерными. Это были так называемые «молодые таланты», к работам которых Элен питала слабость и которые довольно часто выставляла в своей художественной галерее.
— Может, в другой раз, Элен?
— Уверяю тебя, что Карло приличный молодой человек. Приятный и довольно стеснительный…
Ну да, вяло подумала Терри, все они приятные и стеснительные первые десять минут. А потом начинаются просьбы о позировании и уверения, что мой образ обессмертится в их творениях. А этот ко всему, кажется, еще и итальянец…
— Грегори?..
Терри от неожиданности вздрогнула и остановилась, как вкопанная. Сначала ей показалось, что у нее начались галлюцинации. Потом в груди защемило, и она бросила быстрый взгляд на лицо подруги. Искреннее изумление на лице Элен подсказало ей, что той ничего не было известно о визите Грегори Брауна. Терри едва смогла перевести дух. Элен тем временем быстро сориентировалась.
— Грегори, как мило, что вы заглянули. Вы хотя бы предупредили меня, шалун этакий… — Элен вполне могла позволить себе еще и не такое высказывание.
Грегори вовсе не был похож на шалуна. Скорее, на отъявленного пирата: смуглая кожа, черные волосы, на которые он наносил какой-то гель, отчего они всегда блестели, словно мокрые, и неожиданно голубые на этом темном лице глаза. Грегори был высок, почти на голову выше Терри, и худощав. И опасен.
Терри с тоской почувствовала, что хорошее настроение испаряется, но на ее губах заиграла легкая улыбка, как для всех гостей Элен. Улыбнуться, однако, ей удалось с трудом, губы даже заныли от напряжения и усилий удержать эту в меру приветливую и достаточно беззаботную улыбку. Еще немного, подумала Терри, и моя улыбка будет смахивать на оскал…
— Что же вы стоите, Грегори? Проходите. Вам нужно что-нибудь выпить. У меня сегодня прекрасное вино и множество интересных собеседников, — радушно улыбаясь, защебетала, как весенняя пташка, Элен, однако Терри знала, что подруга почувствовала ее напряжение.
Элен всегда очень хорошо чувствовала настроение Терри. И быстрый обеспокоенный взгляд, который бросила Элен на ее лицо, служил лишним тому доказательством.
— Извините, Элен, что я без приглашения, — учтиво извинился Грегори, и Элен почтила его всепрощающей улыбкой. — В другой раз обязательно воспользуюсь вашим приглашением. Сейчас я хотел бы похитить на пару минут Терри, у меня к ней небольшой разговор.
— Конечно. — Элен бросила еще один взгляд на Терри и отступила. — Не задерживайся, Терри. Я пока займусь своими гостями.
Терри взглянула на Грегори и невольно сжала пальцы. Он до странности нелепо смотрелся в своем строгом костюме и с бесстрастным выражением лица в гостиной Элен, в окружении беззаботных гостей. Они оба выделялись напряженными позами в оживленной толпе. Терри проглотила ужасный вязкий комок и осторожно поинтересовалась:
— Что-то случилось, Грегори?
— Может быть, мы выйдем? Здесь довольно шумно и много лишних ушей.
Она пожала плечами.
— Хорошо. Патио вас устроит?
Он кивнул. Терри бросила тоскливый взгляд на Элен и направилась к дверям, ведущим в патио. Она почти физически чувствовала взгляд Грегори, сверлящий ее спину где-то между лопаток. Стеклянные двери распахнулись, а потом с негромким стуком захлопнулись за спиной. Терри остановилась и невольно обхватила себя за плечи.
— Может, присядем? — Грегори сделал приглашающий жест в сторону нескольких массивных скамеек, стоящих около стены, но Терри отрицательно покачала головой.
Мрак, разгоняемый светом из дома, около скамеек сгущался, а звуки шумного веселья совсем затерялись бы в шорохах листвы разросшегося плюща. Терри чувствовала себя так, словно Грегори предложил ей забраться в логово опасного хищника.
— Нет, я не хочу, — пробормотала она. Ей показалось, что Грегори усмехнулся.
— Терри, ты прекрасно выглядишь.
Он стоял всего в паре шагов от Терри, спиной к двери, и его лицо скрывала тень. Терри, наоборот, была в луче света, проходящем сквозь стеклянные двери.
— Спасибо, — довольно натянуто поблагодарила она, чувствуя, что Грегори пристально рассматривает ее, и нервничая от этого все сильнее. Зачем он пришел? Что успело случиться за те двадцать четыре часа, что они не виделись? И зачем ему понадобилось ее искать?
— О чем вы хотели поговорить, Грегори? Что-то случилось?
Грегори не торопился отвечать. Он словно решил помучить ее своими психологическими приемчиками, которых — Терри это точно знала! — у него в запасе было огромное количество. За два месяца работы бок о бок с ним Терри успела многое узнать о Грегори Брауне. Молчание сгустило воздух и заставило ее нервы завибрировать от напряжения. Если бы она могла видеть лицо Грегори! Обычно его голубые глаза мало что выражали и порой казались ей пустыми и какими-то неживыми, как у акулы, а лицо сохраняло бесстрастное выражение. Но сейчас все было иначе, хотя Терри и не видела этого. Она чувствовала! Озноб вздыбил волоски на ее коже, а инстинкт самосохранения вопил, чтобы она бежала отсюда сломя голову. Терри едва сдержала судорожный вздох, а Грегори все молчал.
— Ты думала о нашем вчерашнем утреннем разговоре, Терри?
После долгого молчания его слова прозвучали неожиданно громко и резко. Она с трудом сдержалась, чтобы не вздрогнуть.
— О вчерашнем утреннем разговоре? — как эхо повторила она, сосредоточившись на том, чтобы сохранить спокойствие и придать своему тону сдержанную вопросительность. — Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду…
— Все ты понимаешь, Терри. — Его голос звучал вкрадчиво, а лицо по-прежнему оставалось в тени.
Она нервно облизнула губы. В голове все перемешалось, и самым отчетливым чувством в этом хаосе стал пробиваться страх.
— Вы пришли сюда только ради этого? — довольно резко спросила она.
— Тебя это удивляет?
— Удивляет? Конечно. — Терри так сжала пальцы, что плечам стало больно. Эта боль слегка отрезвила ее. Она должна сейчас максимально прояснить ситуацию, не оставить никакой недосказанности. — Если уж этот разговор состоялся, то я осмелюсь высказать свое мнение. Мне не
