эту ферму. Сначала просто на лето. На первых порах она была в восторге, сельская идиллия была для нее экзотикой. Первые два дня Крис только и делала, что крутила кантри и расхаживала по улице в стетсоне и ковбойских сапогах. Потом они снова уехали — Тайлер продолжил учебу в университете. Он хотел стать самым лучшим фермером… А когда он привез Крис сюда после окончания университета, то для нее уже все было совсем не так, как раньше. Джек был очень мал и требовал неусыпного внимания, о делах по дому ты знаешь не понаслышке, а Крис… Она стопроцентная горожанка, и она возненавидела эту ферму, землю, которую презрительно называла «грязью», и человека, который в этой грязи копался. Тайлера. А Тайлер, он работяга, целыми днями в делах…
Теперь Эмили лучше, чем кому-то другому было известно, что эта оценка совсем не завышена. Тайлеру приходится трудиться день и ночь!
— Крис пожила здесь пару месяцев, а потом стала просто бредить огнями большого города и развлечениями, которые для нее остались в прошлом. Поначалу Тайлер пытался ее как-то занять, но она просто с ума стала сходить. Ее бесил даже плач ребенка. Дороти пыталась уговорить сына переехать в город, но Тайлер отказался. Он предложил Крис пожить отдельно, а она потребовала развода. И Тайлер дал ей развод. Это было тяжелое время: на ферме полно работы, Джек совсем маленький, а Крис уехала. Нелегко Тайлеру пришлось, но он поступил так, как ему совесть говорила. Он отпустил эту птичку на все четыре стороны… но сначала заставил ее подписать бумаги на отказ от ребенка. Она подмахнула все не глядя, и ее это не только не огорчило, нет, наоборот — обрадовало.
— Не может быть! — ахнула Эмили.
— Может, девочка, может. А теперь Крис затеяла новую игру: решила что в ее силах повернуть все вспять. Крис уверена, что, как только она поманит пальцем, Тайлер снова будет в ее руках. Но теперь я спокойна, потому что очень скоро она поймет, что назад дороги нет и быть не может. Люби моего мальчика, Эмили, и не позволяй разрушиться вашим отношениям… — Голос Мэри сорвался.
— Мэри, вы должны успокоиться! — испугалась Эмили, видя, как слезы еще сильнее потекли из глаз старушки.
Она сбегала на кухню и принесла стакан воды.
— Все в порядке, дорогуша, — пробормотала Мэри, отпивая глоток воды.
Хлопнула входная дверь, и обе женщины застыли.
— Это Тайлер. Отвлеки его, чтобы я могла привести себя в порядок. Не хочу, чтобы он видел меня такой.
Эмили послушно пошла навстречу Тайлеру.
— Я видел мотоцикл. Приехала Мэри?
— Да, она… э-э-э… на кухне.
— Что-то не так?
— Мэри немного расчувствовалась и не хочет, чтобы ты видел ее такой.
— Понятно
— Ты получил… разрешение?
— Да.
— Хорошо.
— Хорошо?
— Тайлер, я…
Больше Эмили ничего не успела сказать, потому что руки Тайлера скользнули ей на талию, а потом он прижал ее к себе так плотно, что Эмили пискнула.
— Не вздумай передумать, Эмили.
— Я не передумаю.
— Потому что я все равно не отпущу тебя.
— Посмотрим, как ты запоешь, став женатым человеком.
— Собираешься меня пилить?
— Это довольно проблематично, поскольку тебя почти не бывает дома.
— Тогда ты должна придумать что-то, чтобы меня здесь удержать.
— Например? — бездумно спросила она, завороженная мыслью, что они ведут себя, как обычные жених и невеста. Хотя, говоря о браке, ни тот, ни другой не заикнулись о чем-то вроде… любви.
Глаза Эмили невольно закрылись, когда губы Тайлера приникли к ее губам, демонстрируя один из эффективных способов задержания его дома. И тут же все мысли вылетели из головы Эмили.
— Черт возьми, Мэри, ты скоро сведешь меня с ума своими появлениями! Но на этот раз я имею полное право целовать свою невесту, — пробормотал Тайлер, и Эмили даже не сразу поняла, что он обращается к Мэри, которая, очевидно, стоит у нее за спиной.
Охнув, Эмили попыталась оттолкнуть Тайлера, но он только рассмеялся. Поцеловав ее еще раз быстрым поцелуем, он отступил.
Эта неделя, с точки зрения Эмили, пронеслась, как фильм, прокрученный на большой скорости.
Внешне все было как обычно: она по-прежнему занималась теми же делами, так же приезжала Мэри, а Тайлер целыми днями где-то пропадал. Изменилось только одно — каждый вечер, возвращаясь домой, первым делом он принимался целовать ее так жадно и ненасытно, словно весь день только и мечтал об этих минутах. Каждый раз Эмили ждала, что он просто поднимет ее на руки и унесет в спальню, но всякий раз Тайлер просто отстранялся, еще несколько минут неотрывно смотрел в ее затуманенные глаза, а потом хриплым голосом заявлял, что ужасно голоден. И за это Эмили была готова его убить! Но она послушно кормила мужчину, который через несколько дней должен стать ее мужем.
Каждый вечер, ложась спать, Эмили снова и снова повторяла это слово, и в груди у нее что-то сжималось. Тайлер объяснил ей свои причины, подвигнувшие его сделать ей предложение, но что касается ее… У Эмили просто не хватило мужества признаться, что у нее были собственные резоны согласиться, и руководствовалась она отнюдь не здравым смыслом. «Иногда это происходит за несколько секунд», — кажется, так говорила Мэри-пророчица. И она оказалась права: Эмили влюбилась в Тайлера. Уже бесполезно задавать вопросы: как это могло произойти и когда это случилось. Она просто должна сделать так, чтобы когда-нибудь и Тайлер смог полюбить ее. Может быть, не скоро, но она добьется этого, она будет очень стараться!
— Я так давно не видела Талера таким беззаботным, — почти в каждый свой приезд говорила Мэри и хитро поглядывала на Эмили.
На что Эмили почти спокойно отвечала:
— Я тоже. Но мне страшно подумать, что теперь обо мне и Тайлере будут говорить в городе.
— Один раз ты уже сумела поставить их на место. И не кого-то, а самых отъявленных сплетниц в городе.
— Вы уже знаете?
— Слухами земля полнится. Хочу тебя поздравить, дорогуша, даже я не смогла бы сделать это лучше!..
До свадьбы оставалось всего два дня, когда Эмили решилась спросить у Тайлера, сколько будет приглашенных.
— Несколько человек, — неопределенно ответил он.
— А если точнее?
— Наши дети, Мэри, мой отец, Марк Китон, моя сестра Миранда и мой брат Колин — при условии, что он успеет вернуться из Европы.
— А твоя мать?
— Дороти не будет.
— Понятно…
Тайлер отложил газету и посмотрел на Эмили.
— Когда-нибудь я расскажу тебе эту историю. Но не сейчас.
— Ты вообще можешь мне ничего не рассказывать.
— Я хочу сделать это сам, чтобы ты не терроризировала Мэри.
— А кто сказал, что я ее терроризирую?
