— Значит, это она тебя терроризирует своими рассказами?
— Тайлер!
— Больше не буду. — Он поднял руки, словно сдаваясь.
— Когда ты приедешь? — спросила она, поднимаясь из-за стола и принимаясь собирать тарелки.
— Как всегда к ужину. — Тайлер поймал ее одной рукой и притянул к себе. — Пока, Эмили, — пробормотал он, целуя ее в губы, — до вечера.
— Пока, Тайлер.
Прибравшись на кухне и продолжая улыбаться своим мыслям, Эмили отправилась довязывать свой свадебный подарок Тайлеру.
Тайлер вернулся к ужину, и все повторилось. Однако на этот раз выдержка почти изменила ему. В его глазах было что-то такое, отчего по спине Эмили непрерывными волнами бежали мурашки.
— Ты, наверное, голоден? — хрипловатым голосом уточнила она, потому что Тайлер все не произносил свою коронную фразу.
— Очень, — подтвердил он, но Эмили показалось, что они говорят о совершенно разных вещах.
— Сегодня я опробовала новый рецепт, — сообщила Эмили, ставя перед Тайлером тарелку и усаживаясь напротив. — Это жаркое по-техасски.
— Очень вкусно, — похвалил Тайлер и с улыбкой поинтересовался: — Мне кажется или ты пытаешься меня откормить?
— Пытаюсь.
— Тебе нравятся толстые мужчины?
— Нет, но когда ты в следующий раз скажешь мне, что голоден, я скажу то же самое и попробую откусить от тебя кусочек.
Тайлер поперхнулся, а Эмили улыбнулась, довольная произведенным эффектом.
— Жду не дождусь, когда ты мне это скажешь.
Ждать осталось совсем немного, подумала Эмили.
Она поправила угол скатерти и увидела валяющуюся под столом газету. Кажется, утром Тайлер нечаянно смахнул ее со стола, а она забыла поднять.
Эмили скрылась под столом и вылезла с газетой в руках. Она положила ее перед собой и машинально разгладила. Ее глаза скользнули по напечатанным строкам, зацепились за фотографию, в которую она невольно вгляделась… И тут Эмили показалось, что ее внезапно окунули в жидкий азот. Она вся заледенела, а сердце на какое-то мгновение даже перестало биться. Она отказывалась поверить в то, что видела, этого просто не могло быть!
— Кто это? — неожиданно спросил Тайлер.
Эмили вздрогнула и взглянула на него так, словно видела в первый раз.
— Кто? — дрожащим голосом пробормотала Эмили.
Кому понадобилось ворошить ту старую полузабытую историю, печатая эту гадкую фотографию?
— Тот парень на снимке… Ты его знаешь.
— С чего ты взял?
— Видела бы ты свое лицо. Только что была пунцовой, а теперь белее мела.
— Нет. Просто у него лицо, как у ненормального, — выговорила Эмили, ругая себя за трусость. Она должна сказать Тайлеру… Но просто не может этого сделать! Это выше ее сил.
— Ты боишься его, — твердо сказал он.
— Послушай, Тайлер…
— Эмили, когда ты узнала, что твоя карточка аннулирована, ты не стала заявлять в полицию, как это сделал бы любой человек, считающий, что его ограбили, — перебил он ее. — Потому что ты знала — или, по крайней мере, догадывалась — кто это сделал, и боялась этого человека.
— Ты случайно не работал копом? — тусклым голосом поинтересовалась она, глядя в стену.
— Именно от него ты бежала. От этого человека с фотографии. От отца Холли… Верно, Эмили? — резко спросил он, не отвечая на ее вопрос.
— Да, это так, — устало признала Эмили. От Тайлера невозможно что-то скрыть, черт бы его побрал! — Прости, я не могла сказать сразу. Он…
— Надеюсь, ты разведена с ним официально? Это я к тому, чтобы тебя потом не обвинили в двоемужестве.
Эмили встала, но снова села, потому что ноги не держали ее.
— Эмили, у нас послезавтра свадьба, и я не хочу, чтобы наша семейная жизнь начиналась с правовых… неприятностей.
— Послезавтра?! — Эмили едва не подпрыгнула, и Тайлер слегка приподнял брови.
— Ты забыла, какой сегодня день? — слишком сдержанно для истинных чувств поинтересовался он.
Сегодня среда, в пятницу состоится церемония бракосочетания. Так что свадьба действительно послезавтра. Господи, и при этом он так хладнокровно говорит об отце Холли и о том, развелась ли она с ним официально! Он выглядит даже слишком спокойным, таким неприступно-каменным, что Эмили захотелось уподобиться импульсивной Холли и завопить во все горло. Через секунду Эмили опомнилась. Ну, если Тайлер так реагирует, то что она разволновалась?!
— А тебя не смущает вся эта… ситуация?
— Нет. При условии, что нет причин для беспокойства. Я не собираюсь копаться в твоем прошлом, меня это не интересует. Я просто должен быть уверен, что у нас с тобой впереди безоблачное будущее. Только это имеет значение.
— Прости, Тайлер. Я… я действительно боюсь этого человека. Но нас с ним ничто не связывает — на этот счет тебе нечего волноваться. Но он может… может попытаться найти меня… Он хочет забрать Холли, он мне уже угрожал…
— Эмили, ты не поняла. Я ни в чем тебя не обвиняю. И я сделаю все, чтобы защитить тебя, защитить Холли.
Когда Тайлер это сказал, у Эмили окончательно сдали нервы и едва не брызнули слезы из глаз. Не важно, какими соображениями руководствовался Тайлер, решив заключить брак с ней. Если мужчина говорит такие слова, Эмили сможет быть ему верной и самой лучшей женой на свете.
— Извини.
Она бросилась вон из комнаты, потому что боялась, что в противном случае бросится Тайлеру на шею. Она не могла позволить себе такое. По крайней мере, сейчас.
На следующий день Мэри привезла Эмили неимоверной красоты платье, которое сшила своими руками. Эмили и Тайлер больше не говорили о Дюке Монтгомери, но Эмили все равно была напряжена и чувствовала на душе тяжесть, словно была в чем-то виновата. А в пятницу утром они поженились.
21
Это была очень скромная церемония. Тайлер и Эмили произнесли все нужные слова и обменялись кольцами. Тайлер легко коснулся ее губ, а потом к ним с поздравлениями подошли родственники Тайлера, которых Эмили первый раз увидела всего полчаса назад. Марк и Колин Китоны были такими же высокими, как и Тайлер, а их глаза такими же непередаваемо синими. Миранда оказалась тонкой изящной блондинкой, и глаза у нее были более светлыми, чем у отца и братьев.
Эмили подсознательно пыталась отыскать в поздравлениях и улыбках намек на фальшь или недовольство, но так и не обнаружила ничего подобного. Все присутствующие члены семейства Китон совершенно искренне радовались за Тайлера и Эмили, Потом все отправились в дом Тайлера на свадебный ланч. Едва Эмили выбралась из машины, как Тайлер подхватил ее на руки и внес в дом. Он осторожно поставил ее на середину гостиной и, глядя в глаза, прошептал:
— Добро пожаловать домой, миссис Китон.
— Спасибо, мистер Китон, вы очень любезны.
