Уже на выходе ее снова задержал телефон. Звонила Фиби с приглашением посидеть вечером в местном ресторанчике. Лили подозревала, что разговор будет крутиться вокруг визита Саймона, но она чувствовала такое опустошение и страх перед вечером в одиночестве, что не отказалась бы даже в том случае, если бы Фиби заявила, что этим вечером твердо намерена выдать Лили замуж.
– Во сколько?
– В восемь. Я зайду за тобой. – Фиби как всегда была очень предусмотрительна: слишком быстро подруга согласилась, нет ли здесь подвоха?!
– Хорошо. А сейчас извини, мне пора.
– Не вздумай передумать!
– Я не передумаю, Фиби. Пока.
Они поужинали в ресторанчике Мэри и Питера Стоун. Как и предполагала Лили, все разговоры крутились вокруг Саймона Гилберта. Фиби трещала без умолку, Лили пассивно поддакивала. И совершенно зря, потому что подруга, вдохновленная необычной уступчивостью Лили, после ресторана потащила ее в боулинг.
– Мне нужно домой… – попыталась воспротивиться Лили.
– Домой? О чем ты говоришь! Сегодня Брендон обещал наголову разбить Мартина. Это будет незабываемое зрелище!
– Да уж… На каждый неумелый бросок Брендона Мартин будет отпускать по десять ехидных реплик. А потом они устроят потасовку, как в прошлый раз.
Фиби хихикнула.
– В этот раз будет присутствовать Джейкоб! – сообщила она.
– Тогда все в порядке.
Прибытие «группы поддержки» – Лили, Фиби и присоединившейся к ним Одри Нансен – было встречено одобрительным гулом мужских голосов, но Фиби, фыркнув, увлекла Лили к столикам.
– А как же боулинг?
– Нам и отсюда все будет прекрасно видно. В конце концов, мы не просто болеть пришли. Мы пришли еще отдохнуть и расслабиться. Дженни, нам два сухих мартини…
Мартини дело не ограничилось, к тому же они просидели в боулинге допоздна. И Лили – конечно, не без содействия Фиби – решила переночевать у подруги.
Утром она проснулась, как обычно, рано и принялась расталкивать Фиби.
– Нет, нет… – бормотала та, натягивая на себя одеяло.
– Вставай, Фиби. Иначе опоздаешь на работу.
– Который час? – Фиби посмотрела на часы, старательно тараща заспанные глаза. А когда она узрела, сколько времени, возмущению ее не было предела: – Всего семь! Ты с ума сошла?!
– Пока принимаешь душ, делаешь зарядку…
– Я не делаю зарядку!
– С этого дня делаешь! Потом завтрак, уборка…
– Нет, только не это… И зачем я тебя пригласила?
Лили спрятала усмешку и решительно стащила с Фиби одеяло.
В конце концов мисс Льюис все-таки признала, что, подняв ее так рано, Лили сделала ей большое одолжение. Но для начала Лили пришлось выслушать массу жалоб и упреков в собственной черствости и бессердечии. Лили вынесла все это со стойкостью, достойной оловянного солдатика.
– После твоей зарядки у меня такое чувство, будто я побывала в мясорубке!
– Хватит ныть, Фиби. – Лили поставила перед подругой чашечку кофе и плетенку с разогретыми в микроволновке булочками.
– Мм… чудесно. Спасибо, Лили.
– Не за что. – Лили налила кофе себе и села напротив Фиби.
– Обожаю кофе, сваренный тобой. И признаю, что ты была права, когда разбудила меня в такую рань.
– Просто больше не хочется снова собираться в режиме боевой тревоги, как в прошлый раз.
– Но признайся, это было здорово! – Фиби хихикнула.
– Особенно классно стало, когда ты уже на улице призналась мне, что забыла надеть белье.
– Ты зануда, но я тебя прощаю.
– Я просто счастлива. И, кстати, уже пора выходить.
– У нас еще куча времени!
– Удивишь Мартина своей пунктуальностью.
– Ну ладно. По крайней мере, сегодня я не ворвусь в офис в половине десятого с красным лицом и растрепанными волосами, – пробурчала Фиби.
Лили улыбнулась.
– Фиби, я хотела поблагодарить тебя за прекрасный вечер. Спасибо, что вытащила меня.
– Всегда пожалуйста. Обращайтесь при надобности…
Закончив завтрак, девушки совместными усилиями справились с грязной посудой и отправились на работу. Адвокатская контора Мартина Баннера, где Фиби работала секретарем, располагалась чуть дальше офиса Лили. Они шли не торопясь, болтали о всякой чепухе. Им навстречу из продуктовой лавочки вышел Хью Эйкройд.
Словно специально нас здесь поджидал, мелькнула у Лили мысль.
– Доброе утро, Лилиан. Мисс Льюис…
– Доброе утро, мистер Эйкройд, – вежливо поздоровалась Лили, Фиби только кивнула в знак приветствия, и девушки пошли дальше.
Через минуту Фиби нервно передернула плечами и воровато оглянулась через плечо, проверяя, насколько далеко отошел Хью.
– Когда я его вижу, у меня прямо мурашки бегут между лопаток, – пробормотала она. – Не знаю, как ты можешь с ним работать.
– Я с ним не работаю, – терпеливо пояснила Лили, наверное, уже в сотый раз.
– Но ведь тебе приходится с ним довольно часто общаться! Он похож на змею, притаившуюся в засаде под большим камнем в ожидании маленькой мышки или крохотного миленького лягушонка…
– Как поэтично… Только змеи в засаде не сидят.
– Все равно, сидят или нет. Я всего лишь хочу, чтобы ты прекратила общение с этим страшным и неприятным человеком. В крайнем случае сократила до минимума. И вообще, в следующий раз, когда он пожалует к тебе в офис, пошли его ко всем чертям!
– Что ты говоришь, Фиби? – упрекнула подругу Лили. – Хью столько сделал для меня.
Фиби пренебрежительно фыркнула.
– Ну сколько? Всего ничего! А даже если и сделал, то не без злого умысла. Он никогда и ничего не делает просто так!
Признавая правоту подруги, Лили тем не менее предпочла промолчать. Но оказалось, что в этот раз Фиби даже повода давать было не нужно.
– Он действует нечестно, Лилиан. Свалил на тебя всю самую грязную черновую работу, а сам выбирает, что попроще и к тому же хорошо оплачивается, и гребет себе денежки! – с нарастающим раздражением продолжила Фиби.
– Это не так…
– Говорят, он сам уморил свою бедную жену.
– Фиби, перестань же! – уже строже одернула разошедшуюся подругу Лили. – У миссис Эйкройд был рак, все это знают.
– И все знают, что все болезни от нервов. Да он просто замордовал бедняжку, ее здоровье пошатнулось и она умерла!
Жена Хью умерла больше года назад. Лили только несколько раз видела эту тихую, болезненно бледную и очень скромную женщину, больше похожую на мышку. Миссис Эйкройд редко выходила из дома из-за слабого здоровья. По этой же причине у них с Хью не было детей.
– А как он на тебя смотрит! Как людоед! – продолжила Фиби и вновь передернула плечами.
