чай в большую кружку и поставила это все перед Саймоном. – Где ваш приятель?
– Боюсь, что Грей не сможет присоединиться. Он уснул прямо на диване в гостиной.
– Ничего, пусть спит. У него есть в запасе несколько часов.
– Я тут посмотрел… Телефон у вас не работает.
– Со вчерашнего дня, – подтвердила Лили. – Однако я уже вызвала буксир и отправила сообщение для шерифа.
– Но как?
– С помощью рации. Клейтон настоял, чтобы я всегда была на связи. Он просто помешан на средствах связи и на технике вообще. И кроме раций у него есть спутниковый телефон. Я уверена, что он уже передал все сообщения адресатам. Боюсь только, что быстро сюда не добраться.
– А Клейтон это…
– Клейтон Картер – это мой сосед и друг. Пейте ваш чай, а то остынет.
Саймон послушно ухватился за кружку, но, не успев сделать глоток, медленно поставил ее на стол.
– Вы вызвали буксир, но как вы узнали, что с машиной неполадки? – произнес он, вглядываясь в спокойное лицо девушки. – Я ничего об этом не говорил.
– Все очень просто: если бы с вашей машиной было все в порядке, вы бы не отправились искать помощь в округе – тем более в такую погоду! – а помчались бы прямиком в ближайший населенный пункт.
– Логично…
– Кстати, вам могло и не повезти. В смысле, это просто чудо, что вы наткнулись на жилье в этой глуши.
– И что владельцем этого жилья оказался врач, – подхватил Саймон.
– Ветеринар, – поправила Лили.
– Какая разница? Вы же справились.
– Вам просто повезло, – снова повторила она. – Удачное стечение обстоятельств.
– Везение плюс мои знания… На самом деле я довольно хорошо изучил эти места.
– Правда?
– Да. Подростком каждое лето проводил на ферме своего дяди. Питер Даллас… Вы должны его знать…
– Нет. – Лили покачала головой. – Я живу здесь не так уж давно. И ваш чай, мистер Гилберт, уже точно остыл.
Саймон схватил свою кружку и сделал большой глоток.
– Пожалуйста, называйте меня просто Саймоном. А где ваш приятель? – вдруг выпалил он. Лили удивленно приподняла брови. – То есть кольцо вы не носите, и я подумал…
– Вы подумали совершенно верно. Я не замужем, – насмешливо произнесла Лили.
– И где он?
– Кто? – Она почти забавлялась смущением мужчины, однако не собиралась подыгрывать ему.
– Ваш приятель…
– А с чего вы взяли, что этот приятель существует в природе?
– Но эта одежда… Простите, кажется, я лезу не в свое дело.
– Вот именно.
– Удивительно, что вы в доме совсем одна и решились нас впустить.
– Ваше счастье, что я не разрядила в вас дробовик.
Саймон поперхнулся и закашлялся.
– И что вас остановило?
– Ваше лицо показалось мне знакомым. Я поднапрягла память и вспомнила, где я вас видела.
– И какому источнику я обязан своим… э-э-э… спасением? – нарочито мрачным тоном осведомился он.
– Журналу «Новости экономики». Последние сомнения рассеялись, когда вы показали мне свои документы.
– Интересуетесь экономическими новостями?
– Время от времени. А уж после благотворительной акции, что провела ваша компания несколько недель назад, ваше имя у всех на слуху.
– Значит, только благодаря этому я сейчас жив и здоров, сижу на этом стуле и пью свой чай, – констатировал Саймон. – Вы очень решительная девушка, мисс э-э-э?.. Это ужасно, но я до сих пор не знаю, как вас зовут, и представить нас тоже некому.
Лили колебалась одно мгновение.
– Лилиан Джонс.
– Вы очень решительная и сильная девушка, мисс Джонс.
– Спасибо.
– Так, значит, вы живете здесь совсем одна?
– Как вы думаете, кто мог на вас напасть? – словно не слыша его вопроса, спросила Лили.
– Вы не даете мне ни единого шанса получить нужную информацию, – посетовал Саймон, покачав головой.
– Поверьте мне, эта информация для вас совершенно излишняя. Так что случилось? Кто ранил Митча?
– Не знаю, какие-то ублюдки… Мы ехали в отпуск. У меня небольшой домик на берегу озера, – пояснил он. – Вот решили несколько дней отдохнуть от городской суеты, отоспаться, может быть, порыбачить… Но даже доехать не успели, – с вдруг прорвавшейся горечью добавил он, и Лили бросила на него удивленный взгляд. – Конечно, вам этого не понять, – совершенно верно истолковал он значение ее взгляда. – Мы столько всего утрясли, чтобы этот отпуск состоялся… – Саймон коротко вздохнул, словно собираясь с силами. – Их было двое. Один лежал на дороге, как будто ему было плохо, второй отчаянно махал руками машине. Мы решили, что произошло несчастье, и затормозили. А едва открыли дверь, ублюдок выхватил ружье и выстрелил в салон из двух стволов…
– Разве вы не слышали предупреждение по радио о сбежавших из тюрьмы заключенных?
Он отрицательно покачал головой.
Лили открыла ящик стола и вытащила сложенный лист.
– Это они?
– Возможно. Было темно. А потом мне было как-то не до близкого знакомства с этими ребятами. Кстати, откуда это у вас?
– Мне прислала подруга. Ее сводный брат – шериф.
– Понятно… – Саймон поставил опустевшую кружку на стол.
– Вы ничего не ели, – попеняла Лили.
– Не могу, – с кривоватой улыбкой признался он. – А можно мне кофе, мисс Джонс?
– Я думаю, что не стоит этого делать, – мягко сказала она. – Вы и так взбудоражены после этого происшествия, а кофеин… Это лишняя нагрузка на сердце. Хотите еще чая?
– Нет, спасибо… – Саймон взял свою кружку и отправился к раковине. Он аккуратно вымыл ее и поставил в шкаф. Приподняв жалюзи, он вгляделся в темноту. – Дождь все еще идет, – сообщил он. – Похоже, мы все же застрянем здесь на неопределенное время.
Лили не понравилось это утверждение. При всем желании помочь ближнему, она не жаждала, чтобы незваные гости задерживались в ее доме.
– Будем надеяться на лучшее, – сдержанно ответила она.
– Простите, мисс Джонс, но… Можно, я вас буду называть Лилиан? Конечно, наше знакомство не такое длительное, но учитывая обстоятельства…
– Хорошо, вы можете называть меня просто Лилиан. – Она скупо улыбнулась. – А теперь вам нужно поспать.
– Совсем недавно я перенес сильнейшее нервное потрясение, – сообщил Саймон. – Не думаю, что мне хотя бы на минуту удастся сомкнуть глаза.
– Вам это только кажется, – уверила его Лили. – Вы уснете сразу, как только ваша голова коснется
