путешествие.
В белом «понтиаке» был Лонни Замора, полицейский из Сокорро. В своем рапорте агент ФБР Артур Бирнес охарактеризовал его как «рассудительного, трудолюбивого и честного офицера, не склонного к фантазиям».
Приключения Заморы начались примерно в 17.45, когда он преследовал превысивший скорость черный «шевроле», следующий на юг. Минуту спустя, примерно в то же время, когда неизвестный мужчина из Колорадо увидел НЛО, а Замора был на полмили южнее Спринг-стрит, он услышал гул и заметил голубое пламя, снижающееся к югу или юго-западу на расстоянии около 800 метров. Так как Замора носил очки с зелеными защитными стеклами, он был не в состоянии разглядеть сам корабль. Так как пламя появилось над тем местом, где было расположено хранилище динамита, принадлежавшее мэру города, Замора подумал, что оно взорвалось, бросил преследовать «шевроле», свернул с дороги и поехал по пересеченной местности. Водитель «шевроле», скорее всего, ничего не мог видеть и слышать.
Замора подъехал к ревущему пламени за двадцать секунд. К этому времени он заметил, что пламя определенно было «голубоватым, невероятно ярким, по краям и снизу оранжевым». Оно, кажется, медленно опускалось. Самого основания пламени видно не было, так как оно уже опустилось за холм, не было заметно и дыма, в воздухе парила только какая-то пыль. Пламя скрылось за холмом, но гул продолжался, Замора тем временем пытался заехать на усыпанный гравием холм. Когда же это ему стало удаваться, гул замолк.
Взобравшись на вершину холма. Замора увидел на расстоянии 120 метров от себя в лощине блестящий объект. Он остановился на несколько мгновений, чтобы рассмотреть его. Сначала ему показалось, что это перевернутая белая машина с задранным дальним концом. Потом он увидел двух человек в белых комбинезонах вблизи машины. Один из них, видимо, слышал шум автомобиля Заморы, посмотрел в его сторону и подпрыгнул как бы от удивления. Замора снова двинулся вперед. Теперь он разглядел, что объект был «вроде как алюминиевым, на фоне горы он казался беловатым, но не хромированным», овальной или яйцевидной формы, с кронштейнами. Люди в комбинезонах казались нормальными человеческими существами, может быть, «низкорослыми взрослыми или высокими детьми».
Затем Замора спустился под уклон и временно потерял из виду объект и людей. Решив, что он видел сверхсекретный экспериментальный аппарат с полигона Уайт-Сендс, Замора подумал, что неплохо обзавестись еще одним свидетелем на всякий случай, он связался с офисом шерифа и сказал, что расследует аварию и просит прислать к нему сержанта полиции Нью-Мехико Самуэля Чейвза.
Продолжая разговор с диспетчером Недом Лопесом, Замора остановился и вышел из машины. Тут он случайно уронил передатчик и нагнулся за ним. В тот момент, когда он поднимался, он услышал «тяжелый металлический звук, это было потяжелее звука от танкового люка, потом еще один, действительно громкий». Он уже отчетливо видел объект в 18 метрах от себя в лощине, на двух или четырех косо посаженных посадочных опорах. Он также разглядел большие красные знаки на одной стороне корабля, который в остальном был довольно безликим. Двое в комбинезонах исчезли — Замора решил, что они забрались внутрь сквозь невидимый люк, который и издавал металлические звуки.
Он сделал два-три шага по направлению к кораблю и тут услышал «гул… очень громкий гул, не похожий на взрыв или шум реактивного двигателя… сначала звуки были низкими, потом становились все выше и громче». В тот же момент он снова увидел вырывающееся голубое пламя, и объект стал подниматься вертикально над землей.
Подумав, что корабль вот-вот взорвется, Замора бросился на землю. Его обдало теплой волной, но никакого взрыва не последовало, хотя гул продолжался, тогда он вскочил и бросился к своей машине. В результате он налетел на нее, так как постоянно оглядывался назад, в спешке потерял очки и защитные стекла и побежал по холмам, держась позади машины, так как по-прежнему считал, что корабль может взорваться. Два-три раза он оглядывался и заметил, что за 5-6 секунд объект поднялся на уровень его машины, то есть примерно на двадцать футов от низа ущелья, он попрежнему гудел и извергал пламя.
Отбежав на 16 метров от машины, Замора снова обернулся, прикрывая рукой глаза на случай взрыва. В этот момент гул прекратился и перешел в какое-то резкое завывание, потом звук стал низким и все стихло.
Замора увидел, что объект больше не набирает высоту, но продолжает движение: он летел очень быстро и абсолютно бесшумно на запад или юго-запад, пролетел над хранилищем динамита и продолжал свой путь. Замора сообразил, что корабль не собирается взрываться, бросился к своей машине, подобрал очки и снова связался с диспетчером Недом Лопесом. Лопес подтвердил, что его вызвал Замора, и чуть дыша попросил его выглянуть из окна и посмотреть, не видно ли там корабля. Так как окна Лопеса выходили на север, он не мог видеть корабль и спросил Замору, как он выглядит. Замора ответил: «Он похож на аэростат».
Разговаривая с Лопесом, Замора продолжал наблюдать за НЛО. Позже он рассказал исследователю Рею Стенфорду, что тот, поднявшись на 3-5 метров, летел на такой высоте до мельницы на западной стороне шоссе 60, которое находилось более чем в километре от него. Затем он резко стал набирать высоту и очень быстро полетел над горой или каньоном. «Яркий беловатый овал становился все меньше и меньше». Примерно через минуту и 50 секунд после того, как Замора впервые услышал шум и увидел пламя, НЛО скрылся из виду.
Сержант Сэм Чейвз прибыл уже после того, как НЛО исчез. Тем временем Замора зарисовывал красный знак, который видел на корабле. Подоспевший Чейвз говорил, что, хотя Замора и оставался внешне спокойным, он был белым как полотно и весь покрылся потом. Обследовав место посадки, офицеры обнаружили, что низкий кустарник в некоторых местах тлел, и были заметны четыре отпечатка, оставленные каким-то тяжелым предметом.
Разговор Заморы по радио слышали также другие полицейские, включая старшего патрульного полиции штата Теда Джордана, который прибыл на место происшествия вскоре после Чейвза в сопровождении служащего офиса шерифа Джеймса Лаки. Инспектор крупного рогатого скота Уайт тоже слышал передачу и поспешил туда. А последним, после 18.00, прибыл агент ФБР Артур Бирнес.
Все свидетели могли подтвердить, что кусты были опалены и были видны клиноподобные отпечатки опор. Длина клиньев равнялась 22—30 см, ширина 2-4 см, глубина отпечатков — 2-3 см. В дальнейшем измерения нельзя было произвести точно, так как отпечатки засыпало землей. Согласно детальному отчету, опубликованному в местной газете «Дефензор чифтейн», отпечатки «оставлены не тяжелым объектом, вдавленным с большой силой в землю, а тяжелым объектом, который приземлялся на маленькой скорости и, коснувшись земли, больше не двигался».
Хотя кусты еще тлели, когда подоспели Чейвз, Джордан, Лаки и Уайт, они все согласились, что не чувствовалось никакого запаха, по которому можно было бы определить вид топлива. Джордана потряс тот факт, что пламя, которое видел только Замора, буквально срезало большой густой куст, произраставший как раз посередине посадочного четырехугольника, не оставив каких-либо следов разрушений, вызываемых роторами или выхлопными газами. Джордан также сделал снимки места посадки и четырех отпечатков «Поляроидом».
Вся история была тщательно расследована не только Артуром Бирнесом, но и Реем Стенфордом (позже ставшим директором проекта «Старлайт интернэшнл» и главным редактором «Журнала инструментальных исследований НЛО») и доктором Алленом Хайнеком, который был официальным консультантом ВВС США.
Обследование места посадки выявило, что диагонали четырехугольника, образованного посадочными опорами, пересекаются почти под прямыми углами. Это навело Хайнека на мысль: «Одна из теорем геометрии гласит, что если диагонали четырехугольника пересекаются под. прямыми углами, то середины его сторон лежат на окружности, вписанной в этот четырехугольник, это любопытно, так как центр окружности, полученной таким способом, соответствует как раз наиболее обожженному участку земли. При определенных обстоятельствах центр тяжести корабля приходится прямо на центр этой окружности».
По просьбе Хайнека глава проекта «Синяя книга» майор Гектор Квантанилла связался с НАСА, лабораторией реактивных двигателей и пятнадцатью промышленными фирмами, расположенными поблизости, и поинтересовался, не проводили ли они экспериментов, связанных с лунными посадочными механизмами. Все ответили «нет».
В книге «Тарелка из Сокорро» Рей Стенфорд заявил, что в 19.20 того же дня в помещении
