– Ты чего загрустила, Мусечка? – Лепа приподнял ее подбородок.
– Как я могу загрустить, если ты рядом, зайчик, – Софочка звучно поцеловала его в губы. Печалиться по пустякам – цвет лица испортится. Кто он такой вообще!
– А кто он такой?
– Да так, раньше работал на меня.
– Не понравился он мне.
– Ты моя славная, по-моему, тебе никто, кроме меня, и не нравится, – засмеялся Лепа. – Мороженое будешь?
Они вышли из ресторана, и Софочка ахнула.
– Лепочка, ты только погляди на это чудо!
Мужчина недоуменно поморщил лоб.
– Неужели ничего не замечаешь? – девушка захохотала и закружилась, подняв руки. – Снег пошел! Первый снег! Наступила зима!
Огромные хлопья лениво падали ватными кусками, закрашивая серые краски улиц белым распылителем. Еще час такого снегопада – и город превратится в чистый манящий холст, на котором утро намалюет суетливый эскиз. Но у Софочки есть целая ночь, чтобы рисовать свою собственную картину.
– Муся, побаловалась и будет. Прыгай в машину.
– Лепа, подожди! Красиво как! Может в парк?
– Уже поздно, – любовник нетерпеливо постучал по капоту.
«Какие вы толстокожие», – Софочка разочарованно просеменила к автомобилю. Обычно она садилась на переднее сиденье, но сейчас нырнула назад. Хотелось спрятаться. Иногда у нее возникало странное желание стать невидимой. Тогда не нужно было бы улыбаться, когда не смешно, молчать, когда из горла вырывается крик. За окном мелькали разноцветные огни магазинов, кафе, казино. Многоэтажные здания переваривали тысячи людей, будто морские млекопитающие, проглотившие большое количество мелкой рыбы, и изредка отрыгивали ее из пасти подъездов.
Софочка ощутила одиночество. В последние дни наметилась неоптимистичная тенденция. «Любящий мужчина рядом, чего ты грузишься?» – одернула себя.
«Но он меня не понимает», – девушка вступила во внутренний диалог.
«Глупая! Он о тебе заботится, и это главное».
«И это – главное? То есть следует считать, что моя жизнь – идиллия?»
– Ты заснула, Мусенок? – Лепа замялся и добавил: – Я не буду к тебе подниматься, не расстроишься? Завтра рано вставать, я устал.
Софочка удивилась своей реакции: нет, она не расстроится. Даже вздохнет с облегчением.
– Жалко, – вздохнула Софа.
ГЛАВА 5
Каким бы ни был результат обследования Тины, Крайтон четко решил, что пора позаботиться о светлом будущем своей семьи. Для этого он и пришел в захолустный бар в другом конце Чикаго. Раньше здесь любили собираться некоторые из его старых знакомых. Присел у барной стойки, заказал пива.
«Публика не изменилась», – отметил про себя. В заведении преобладали посетители не вполне благонадежного вида. Он внимательно посмотрел на бородатого мужика, который топтался у входа. «Сзади в брюки воткнут ствол, в правый ботинок – нож. И ведь так замаскировал – никто не заподозрит». Крайтон перевел взгляд на парочку неприметных латиносов. Они только что увидали друг друга, пожали руки. Обнялись, первый похлопал второго по спине. «Купля-продажа свершилась. Теперь покупатель пойдет в туалет и насыплет на бачок кокаиновую дорожку».
Не прошло и двух часов, как Томас услышал знакомый голос.
– Глазам своим не верю, сам Железный к нам пожаловал! Какими судьбами?
– Привет, старик, да вот слышал, что тебе наконец удалось отрастить косу до пояса. Прибежал оценить.
Когда-то длинноволосый Джонни был его закадычным другом. Вместе они проворачивали недурственные махинации под носом у полиции. Мозговым центром являлся Джон, Томас – физическим исполнителем. Удачный у них был союз. Бывало за день они зарабатывали столько, сколько сейчас он не получал и за месяц.
– Что, не вдохновила тебя жизнь законопослушного мальчика? – усмехнулся мужчина, обнажив желтые зубы.
– Праведник – не слишком прибыльная профессия, – отшутился Крайтон. – Разговор есть.
– Я догадался. Хочешь вернуться? – в интонации звучало скорее утверждение, чем вопрос.
– Поможешь?
Джон затянулся сигаретой, выпустил дым в лицо собеседнику. Его кулаки мгновенно сжались, что не осталось незамеченным. Мужчина засмеялся:
– Ну-ну, спокойней. Сам понимаешь – времени прошло много, откуда я знаю, кто ты теперь? А, Крайтон? Может, ты стал копом?
Томас заиграл скулами и поднял на приятеля полный ненависти взгляд.
