- Алло! - ответил ему приятный мужской голос.
- Не будете ли вы столь любезны пригласить к телефону Севим-ханым?
- Пожалуйста…
Вскоре в трубке послышался женский голос:
- Я слушаю.
- Добрый день, Севим-ханым.
- Здравствуйте.
- Как вы поживаете?
- Спасибо, хорошо.
Работницу Севим частенько подзывали к телефону мужчины, но мастер весьма неодобрительно относился к подобным разговорам, и потому ей не хотелось долго торчать у телефона.
- Я беспокою вас, Севим-ханым… - начал издалека Саид, но его нетерпеливо прервали:
- Говорите поскорее, что вам нужно, я очень спешу.
Слова признания так и рвались из его уст, однако робость вцепилась клещами в горло.
- Я… я… - мямлил Саид, - позволил себе побеспокоить вас, потому что…
- Короче.
- Я хочу на вас жениться! - выпалил неожиданно для самого себя Саид и, зажмурившись, умолк.
Севим-вторая тяжело задышала в трубку, не зная, что! сказать, и мучительно соображая, кто из ее дружков вот так, ни с того ни с сего, сделал ей предложение.
Может, тот, что пристал к ней два дня назад и тащился до самого дома? А может, кто решил пошутить?
- Вы серьезно говорите? - срывающимся голосом спросила она.
- Конечно! Очень даже серьезно… Я сделаю все, чтобы вы были счастливы, Севим-ханым…
- Все мужчины говорят так. Прямо и не знаю, можно ли вам верить…
- Поверь, Севим-ханым! Поверь!… Поверь!… - как в лихорадке твердил Саид.
- На всю жизнь?
- Да, да!… На всю жизнь!…
- Ну, смотри, чтоб потом в кусты не прятаться… А то меня уже звали замуж и парикмахер Сулейман, и шофер Нури, и официант Хамди… А где они?
- Я серьезно… -лепетал Саид. -Ведь я люблю тебя…
- Мне, честно говоря, давно уже хочется замуж! Чтоб человек был порядочный, доктор иль инженер, на худой конец и лейтенант сойдет…
Если видел Саид скверно, то на слух он не жаловался. Уже в самом начале разговора голос Севим показался ему странным.
- Вы здоровы, Севим-ханым?
- А что?
- Может простужены?
- Да, у меня легкий насморк, к тому же я так волнуюсь…
«О господи, неужели ее так взволновало мое предложение?» - пронеслось в голове Саида.
- Сегодня утром у меня дергался левый глаз, а это всегда к счастью, - продолжала Севим-вторая. - Я согласна стать вашей женой, но все-таки хотелось бы еще подумать… Сегодня вечером у меня свидание с одним студентом из университета. (Студент, правда, был на самом деле сапожником.) Мы с ним давно уже ходим, он тоже обещал жениться, только теперь что-то хвостом крутит… Так я хотела бы выяснить…
«А любезно ли я с ним разговариваю?» - вдруг подумала она и стала к месту и не к месту вставлять «извините».
- Сегодня вечером, извините, у меня свидание с этим, извините, парнем. Если он придет, то уж извините, а если не придет, то, извините, тогда…
- Значит, мы с вами сегодня не увидимся? - упавшим голосом спросил Саид.
- Сегодня, извините, никак… Этот, извините, парень ревнует меня, извините, ужасно. И если он увидит, извините, вас, то вам, извините, непоздоровится. А вот завтра, извините, можно.
- Я мог бы к вам прийти? - осмелев, спросил он. Ей не хотелось, чтобы человек, который собирался
на ней жениться, видел, в какой лачуге она живет…
- Нет, извините, я буду ждать вас в кафе, извините, «Этуаль», завтра в шесть…
В этот момент в комнату вошел мастер, и она поспешила быстрее закончить разговор:
- Договорились?
- Да, да!
- До свиданья…
- Всего хорошего, до завтра! - Саид поцеловал трубку.
Целый вечер и весь следующий день Саид метался, не находя себе места. «Я увижу ее, она согласна!» - ликовал он, и тут же его одолевали мрачные мысли: «Извините, но есть еще студент, который может, извините, перебить меня?…» Он мчался к дому Севим и бегал вокруг, глядя на освещенные окна, в которых мелькали многочисленные тени. «Которая из них Севим? А вот этот, извините, может быть, студент?…»
С трудом встав с постели после бессонной ночи, Саид стал выяснять, где в Стамбуле находится кафе «Этуаль». Их оказалось целых три… А он ведь не условился, в каком именно они должны встретиться.
«Наверное, надо сначала пойти в то, которое ближе к ее дому, -со свойственной ему находчивостью рассудил Саид. - Если там ее не будет, возьму такси и съезжу в два других…»
В пять часов Саид был на предполагаемом месте свидания, Выбрав в углу столик, за которым можно было спокойно поговорить, он стал ждать свою суженую.
За соседним столиком уже сидела Севим-вторая и ждала человека, который накануне по телефону предложил ей руку и сердце. Время шло, его все не было, и, чтобы не терять времени даром, она стала приглядываться к одиноким посетителям. Саида она даже не удостоила взглядом: «Тоже мне мужчина!»
Саид взглянул на часы: седьмой час, а невесты все нет. Пора, кажется, поехать в другие два кафе, а вдруг Севим как раз в это время и явится?
Саид подозвал официанта:
- Сюда должна прийти молодая женщина, худенькая, черноволосая, с тонкими бровями… Попросите ее подождать, я скоро вернусь… Пожалуйста, задержите ее. Да, кстати, ее зовут Севим, - добавил он и щедро заплатил официанту.
Побывав в других кафе и никого там не обнаружив, Саид вернулся обратно и занял прежнее место.
- Эфенди, может, вас устроит другая Севим? -сочувственно спросил его официант. - Могу познакомить, останетесь довольны…
