Ох, думаю, вот это чудо в перьях! И розовый, и в кацавейке на меху!
– Да, это наш Бима! – воскликнула Арина. – Точно он! В малиновой попонке!
– В малиновой, точно! – подтвердил мужчина. – Ну, идет, значит, мужичонка с пуделем. А там, за воротами, на дороге как раз машина остановилась. Пудель в нее раз – и заскочил. Ну и все.
– Что – все?
– Уехали, – развел руками рассказчик.
Биму украли и увезли! Вот и вся история! Все просто и понятно. И ищи его теперь, свищи. Кому-то приглянулся розовый дурачок – и прощай, покой и радость бабы Лизы! Прощай, счастливая семейная жизнь Петра Брониславовича… Обещали золотые горы, и тут и там обещали, а сами не уберегли ценного пуделя Бимочку…
Но Арина Балованцева была не тот человек, чтобы опускать руки.
– Пожалуйста, расскажите нам все еще раз с самого начала! – попросила она мужчину в большой шапке – ценного свидетеля.
– Так я вам все рассказал! – удивился он.
– Что за человек его вел, что за машина!
– Человек обыкновенный, – пожал плечами свидетель. – Его-то я не рассматривал, уж больно пудель у него… то есть у вас… Ну, в смысле, которого он вел, чудной был. Розовый. Он что, такой родился?
– Крашеный, – успокоила его Арина. – А откуда и куда он его вел?
– Да говорю же – к машине! – Мужчине этот допрос явно начинал надоедать.
– А откуда?
– Не знаю!
– Тихо, тихо, успокойтесь, – ласково попросила Арина. – А покажите, где он шел. Там? Или там?
– Да вот тут, вдоль ограды, – мужчина махнул рукой в толстой варежке.
– Там он и был привязан! – кивнул расстроенный Витя.
– А машина какая?
– Машина желтая, – с явной охотой принялся перечислять дяденька-свидетель. – Это «Соболь» грузовой, кузов металлический без окошек, дверь, как обычно, в торце.
– А на машине было хоть что-нибудь написано? – спросил Витя.
– Да, почему вы решили, что она цирковая, эта машина? – добавила Арина.
– Да то ли зверюшки на ней были нарисованы… – задумался мужчина. – По кузову. Какие-то черные, но я не могу точно сказать, какие именно. То ли… А! Потому что пудель-то розовый был, в одежде! И в машину забрался! Я и решил – и пудель цирковой, и машина эта, значит, циркачей возит!
– Логично… – отвернувшись от дяденьки, чуть слышно прошептала Арина Вите.
Больше ничего, кроме как того, что мужичок вместе с Бимой влез в кузов машины, свидетель рассказать не смог. Скоро он вообще расхотел разговаривать, забрался в свою машину и порекомендовал ребятам срочно обратиться в милицию.
– Ага, – наблюдая, как за свидетелем захлопывается дверца машины, с сарказмом произнесла Арина Балованцева, – и вся милиция тут же начнет немедленный розыск домашнего животного… Надо идти Мыльченко веселую новость сообщить. Вот он обрадуется…
Идти пришлось.
Антошина очередь снова продвинулась. А известие, конечно, страшно расстроило его, хоть маленький герой постарался скрыть это как можно более тщательно. Антон, оставив куртку на лавке, бросился на улицу и смог наглядно убедиться, что Бимы нет…
– Ты уж прости, Мыльченко, – грустно сказала Арина, – не уследили мы за вашим Бимой… Бабушка Лиза ведь сильно будет переживать?
– Или вообще не переживет… – с тяжким вздохом произнес Антоша.
Ох, как не любила Арина Балованцева проигрывать, отступать и признавать свое поражение! А тут, получается, добрые детки решили помочь классному руководителю, взяли у старушки любимую собачку – и упустили ее! И старушку, и классного руководителя подставили, и сами оказались слабаками… Нет уж.
– Переживет, – уверенно сказала Арина Балованцева, и теперь уже на нее оглянулись люди из очереди. – Потому что мы найдем ее Биму. Не такой уж у нас большой город, и не так в нем много розовых пуделей и желтых фургончиков «Соболь». Витя, сколько сейчас времени?
– Двадцать минут второго, – взглянув на часы, сообщил Витя.
– У Петра Брониславовича заканчиваются уроки в пять часов, – медленно произнесла Арина, одновременно о чем-то размышляя. – До пяти, получается, у нас почти четыре часа. Антоша, можешь позвонить своей бабе Лизе и сказать ей, что Бима… на съемках задерживается! Да! Что ему везде сплошной почет и уважение, дело идет, он популярен. И все такое.
– Точно! – обрадовался добрый Антоша, который, конечно же, не хотел, чтобы баба Лиза волновалась раньше времени. – Я позвоню и так ей и скажу!
Они пробрались к висящему на стене ободранному телефонному аппарату. У телефона тоже была очередь, но двигалась она быстрее очереди к врачу.
Ребята встали у стеночки и принялись ждать.
– Где же его искать, этого Биму… – грустно проговорила Арина. – И что с ним?
– Да, наверно, он просто отвязался! – попытался успокоить ее Антоша. – Он иногда и убегал, и отвязывался. Да чего он только не делал! Отвязался и бегает где-то.
– Да, бродит, скитается…
– Где скитается? Здесь? – спросил Антоша.
– Где же еще он может скитаться? Сначала бежал куда глаза глядят, потом опомнился, понял, что потерялся, заметался… Мозгов-то мало. И вот теперь бродит где-то, ищет дом…
Вздохнула Арина, вздохнул Антоша.
– Ужас какой… Пудель бродит по Европе, – подал голос молчавший до этого Витя.
– Почему по Европе? – удивился Антоша.
– Ну не по Азии же! – усмехнулся Витя. – Наш город ведь как-никак в Европе находится. Думаю, за это время ему ни до Азии, ни до Африки добежать не удалось.
– Да… – согласно кивнула Арина, задумалась и предположила: – А если его куда-нибудь туда… увезли?!
И ответила сама себе же:
– Нет. Какая от него польза в дальних странах? Да и вообще, в чем может заключаться Бимина ценность? Он же глупый.
Антоша оказался с этой характеристикой бабкиного пуделя не согласен.
– А может, он знает какую-нибудь тайну! Или случайно стал свидетелем какого-то преступления или другого злодеяния…
– Пудель-свидетель, – усмехнулся Витя. – И что дальше? Кому и как он эту тайну поведать может? Ваш Бима говорящий, что ли?
– Нет…
– Вот и хватит, Мыльченко, выдумывать.
Но Антон Мыльченко не сдавался.
– Ну что «хватит»? – воскликнул он. – А может, в его попонку кто-то бриллианты зашил! Или наркотики. И стал Бима типа курьера. Так что теперь он – добыча! За нашим пуделем ведется охота нескольких преступных кланов!
– А что? – оживилась Арина. – В этом что-то есть. Не так, конечно, глобально, но все же…
– Вот и я говорю! – обрадовался Антон, что поддержали его версию.
Но больше он сказать ничего не успел, потому что подошла очередь звонить, и Арина с Витей спешно провели с ним инструктаж – что и как говорить бабушке Лизе.
И вот уже он кричал в трубку нарочито приподнятым и задорным голосом, расписывая бабушкиной сестре, как ее прекрасный Бима замечательно снимается у фотографа.
Для убедительности Арина тоже добавила в трубку, постаравшись придать своему голосу «взрослую» интонацию.
– Замечательная собака – фотомодель, – говорила она, слыша, как на том конце провода счастливая
