шиты!
– Да, – согласились братья по мафии.
Все понимали, что операция предстоит рисковая.
– Витя, возьми свисток, – сказала Арина, снимая с шеи охотничий манок. – Теперь ты будешь подавать сигналы. У тебя и глаз острее, и на местности ты лучше ориентируешься. Федя, а ты вот возьми мой мобильный. Я своим родителям позвонила, и вы звоните. Да и мало ли вообще, пригодится. Брату моему, Захару, если что, позвоните… Вы оба на меня не обижайтесь. Да, и не удивляйтесь – ладно? – если увидите что-то не то, непонятное вам. И ничего не предпринимайте. А как увидите это «не то», так сразу собирайтесь и ждите меня возле дороги на краю леса с велосипедами…
– Что это ты – прощаться начала? – удивился Федя, который сначала действительно обиделся, что Арина передает руководство Вите, а уж потом удивился – с чего она вообще так делает.
– Да. Объясни, – тоже потребовал Витя.
– Да нечего пока объяснять, – ответила Арина, поправляя искусственную косичку. – В плен попадете – молчите. Ни в чем не сознавайтесь. Антошка, видимо, уже и так все взял на себя. Глупо будет, если мы по второму разу начнем. Все, не надо об этом… План помните, да? Федя – на дерево, Витя – ямка с бересклетом, я – на дальних подступах.
– Да, – подтвердил Витя. Он сам вынудил Арину поменяться – наблюдательный пост в ямке под кустом был гораздо ближе к центру лагеря, а потому опаснее. Но Арина спокойно согласилась.
И мафия отправилась на свое, как ей казалось, последнее индейское дело – выручать брата Антона из плена.
Они не знали, что Антон за время, проведенное в неволе, так сжился со своим образом Разговаривающего С Духами, что почти полностью усыпил бдительность Молодых Волков. Все в лагере решили, что он просто местный мальчишка, который, услышав, что в лесу живут индейцы, тоже нарядился и пришел к ним проситься в индейцы. Просто такой вот паренек с творческим воображением, которому везде все необыкновенное мерещится, в том числе и воины-невидимки вокруг всего лагеря… А потому никто к Антошке не относился как к врагу. Руки ему еще с вечера развязали. За Антоном, конечно, следили, но так, незаметно. Вместе с Молодыми Волками он с раннего утра кидал в березу ножи (один раз даже попал!), стрелял из лука – тоже с большим успехом, сидел со всеми у костра и пел утреннюю песню.
И не знала Арина, что поздним вечером пострадавший Дым Богов подозвал к себе нескольких индейских парней… Двое из них, которым было по шестнадцать лет, уже перешли в отряд настоящих воинов, а один, Мечтающий В Лопухах, хоть и был их ровесником, еще состоял в Отряде Молодых Волков, потому что приехал на Слет Русских Индейцев первый раз. Подозвал их Дым Богов и сказал:
– Послушайте меня ты, Боевые Ножницы, ты, Мечтающий В Лопухах, и ты, Топор В Полете. Я как вождь, как говорящий с духами великих индейцев, как главный шаман нашего племени поручаю вам важное, но тайное задание. Никто не должен знать об этом поручении. Готовы ли вы?
– Готовы! – в один голос подтвердили все трое.
– Я знаю, кто украл нашу казну, – поведал Дым Богов, и трое индейцев ахнули. – Знаю, кто хотел сжечь лагерь, но успел только уничтожить мою палатку. Это всего лишь маленькая девочка, лет двенадцати. Не осуждайте ее – она тоже игрушка в чужих руках, исполнитель злой воли…
– Коварных бледнолицых? – не в кассу воскликнул Мечтающий В Лопухах, сам весьма бледнолицый, рыжий и веснушчатый. Потом смутился и добавил: – Ну, в смысле… Тех, кто играет против нас…
– Да! – подхватил Дым Богов. – Так вот: поручаю вам не терять бдительности. Отложив все дела, караулить в лагере и окрестностях. Постарайтесь поймать ее любой ценой. И сразу – ко мне.
Глава VIII
Индейская военная хитрость
Слишком кучно ползла мафия к лагерю противников, слишком громко. Или это действительно индейских постов было так много? Но на сей раз ребят заметили.
И надо же было такому случиться, что на дальних подступах к лагерю метрах в пятидесяти друг от друга стояли именно те двое из троих, кому давал вечером тайное задание Дым Богов! Это были Топор В Полете и Боевые Ножницы. Они дали сигнал тревоги другим караульным – и бросились в погоню. Помня уговор – если что, бежать врассыпную, мафия помчалась в разные стороны.
– Девчонка? – приглядываясь к мелькающим косичкам, спросил Боевые Ножницы у своего напарника.
– Вроде да, – ответил тот.
– Не наша?
– Нет. Незнакомая.
– Оно! – И ребята врезались в кусты, за которыми успела скрыться Арина.
За Федей и Витей бросились вдогонку те, что подбегали уже издалека. Но куда там…
Витя мгновенно скрылся из глаз, его потеряли и даже не стали искать. А за Федей неслась по лесу целая делегация. К его преследователям присоединились даже те, кто просто узнал, что гонятся за каким-то неведомым врагом, и пристроился к общей группе, чтобы взбодриться веселой погоней.
Федя домчал до края леса, на глазах у преследователей, ближайший из которых был от него метрах в пятидесяти, пересек неширокий лужок. Хоп-хоп! И вот он уже на той стороне дороги. Невдалеке маячит остановка, и – о, чудо! – на трассе показался пригородный автобус! Так что не успел первый из преследователей перебежать через дорогу, как хитрый Брат Белой Руки заскочил в автобус, дверцы за ним захлопнулись – и след мафиози простыл!
Индейцы вернулись в свой лагерь ни с чем. А Федя, которого, как безбилетника, ссадила кондуктор на следующей же остановке, спустя пару часов, соблюдая все возможные меры предосторожности, добрался до лесной стоянки своей мафии, напился воды из ручья, растянулся на травке и, прислушиваясь, принялся дожидаться своих.
Арина Балованцева была далеко не такая быстроногая, как спортсмен Витя. И не имела такой форы в расстоянии, как Федя, ведь ее бросились преследовать сразу же. И она бежала, петляла, меняла траекторию, перепрыгивала через ямки. Индейцы не отставали, но и догнать ее не могли.
Очень не хотела Арина даваться им в руки. Нельзя ей было в плен. А упорства ей было не занимать. И она бежала по лесу, хоть и понимала, что силы ее скоро кончатся.
Арина убегала как можно дальше от лагеря мафии, в самую лесную чащу. В этой части леса, далеко уходящего в сторону востока – на многие-многие километры, она не была ни разу. Все гуще и гуще становился лес, низко нависали ветви деревьев. Маленькой Арине это было только на руку, поэтому она почти не сбавляла скорости, чуть только наклоняясь, чтобы ветки не стегали ей по глазам. А крупным ребятам – Боевым Ножницам и Топору в Полете, приходилось, теряя скорость, нырять под склоненные ветки, нагибаться, то и дело отмахиваться от них и уклоняться.
Поэтому скоро Арина стала значительно удаляться от них.
– Надо что-то делать! Ведь уйдет! – отплевываясь от раскрошенной коры, мелких сухих веточек и прочей шелухи, которая липла на вспотевшее лицо, лезла в нос и рот, мешая дышать, проговорил Топор в Полете. – А то я бежать уже просто не могу… И упускать нельзя…
Тем временем Арина замелькала вдали между кустами орешника – вот-вот пропадет из виду совсем!
– Так давай, Топор, применим с тобой военную хитрость! – предложил задыхающийся Боевые Ножницы.
Сбавив шаг, он подобрал с земли увесистую палку. Быстрыми прыжками вырвался вперед, оставив Топора далеко позади. И как только Арина оказалась на свободном от кустов и высокой травы участке, Боевые Ножницы размахнулся и бросил палку ей под ноги. Хорошо бросил, как городошную биту.
– Хе, как будто ты всю жизнь в городки играл! – похвалил его бросок Топор В Полете.
Палка ударила Арине по ногам. И на всей скорости Арина грохнулась на землю.
Моментально Боевые Ножницы и Топор В Полете подскочили к ней, схватили за руки, подняли.
– Самая деловая, что ли? – сурово сказал Боевые Ножницы. – Бегаешь тут от нас…
– Но теперь уж не уйдешь! – подтвердил Топор В Полете. – Отбегалась.
Арина тяжело дышала и ничего не говорила. Боевые Ножницы и Топор В Полете смотрели на нее и недоумевали: им показалось, что они необыкновенно важного какого-то индейского вождя поймали – такое
