вчера, – издалека добавил ставший необыкновенно важным и напыженным Дым Богов.
– Ну, так спрашивайте… – точно таким же важным постарался показаться и молодчина-Антон.
– Это ты надругался над флагом нашего племени? – спросил Филин Дневных Пророчеств.
– Я.
– Зачем?
– Ну… потому что… Неправильный у вас был флаг! – выпалил Антошка.
Он хотел продолжить, но тут все индейцы загалдели, стали выкрикивать: «Где он?», «Куда ты его дел?», «Это же флаг!», «Ничего святого!»… И своими криками сбили Антона с патетики. Он начал как-то оправдываться, но его слова тонули в криках.
– А деньги, казну нашу, тоже ты взял?
– А лук мой зашвырнул на дерево, я достать никак не мог! Ты?
– Я! Я! Все – я! – поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, отвечал поспешно Антоша, с удовольствием чувствуя ответственность за дела мафии. На него сыпались вопросы, как яблоки с дерева, которое трясли, – успевай только отмахиваться.
Антоша и отмахивался, попутно сознаваясь во всех грехах. До тех пор, пока Филин Дневных Пророчеств не вскинул вверх руку и не велел прекратить вопли.
«Эх, – подумал Витя, – жалко, не Арина им отвечает. Она бы им конкретно все объяснила, с пафосом – что у них там с флагом и каких подштанников они, подлизы американские, достойны…» Но тут же другая мысль – что не хочет он видеть Балованцеву у пыточного столба, посетила Витю. И он отогнал желание услышать Аринину обличающую речь.
– Да… – поднимаясь с места, почесала подбородок тетя-вождь Летящая Лань. – Похоже, наш юный пленник лжет. И лгать он не умеет. Наверно, он на все вопросы будет отвечать точно так же. Не годится такой подход к делу…
Вожди принялись совещаться. Многие настаивали на том, что надо отпустить ребенка. Вите хорошо это было слышно. Но Дым Богов настаивал на своем:
– Нет! Не надо его отпускать! Вот увидите, надо сделать, как я говорю, и будет только лучше! Мучить мы его не будем, конечно же. Но очень испугаем. Да, раскаленным железом, например.
– Это непедагогично! – возмутилась Летящая Лань.
– А вся наша игра – непедагогично! – возразил Дым Богов.
– Почему это? – не согласилась тетя Лань. – Наоборот, как показывают исследования, ролевые игры развивают самостоятельность, свободное мышление, дух коллективизма и…
– Дорогая, давай не сейчас, – прервал ее Небесный Огонь.
– Давай, – согласилась Летящая Лань, пыхтя, как паровозик.
– Просто испугаем его – пусть мальчишка увидит элемент индейской жизни! – продолжал благодарный главному вождю Дым Богов. – И испытает потрясение. А мы таким образом узнаем много новой информации. Казну искать-то надо?
– Ой, надо! – подвыл Великие Подштанники (но для своих все еще Благородный Волк).
– Пусть смотрят твои подопечные и учатся мужеству, – убедительно добавил Дым Богов, обращаясь к Подштанникам.
– К тому же у индейцев нет понятия – ребенок, взрослый, если племя вышло на тропу войны, – неожиданно поддержал Дыма Богов Филин Дневных Пророчеств. – И тем более если на племя напали враги.
– Правильно! – воскликнул Дым Богов.
Небесный Огонь выслушал их. Поднялся на ноги. Взмахнул рукой и сказал:
– Начинайте.
Дым Богов, как главный по ритуалам, вышел к публике и громко произнес:
– Раз наш пленник Белая Рука скрывает правду, будем вырывать ее каленым железом. Боль заставит его говорить. Приготовься к испытаниям, воин чужого племени. И пусть внимают тебе твои сверстники, и пусть учатся мужеству, которое ты, несомненно, сейчас продемонстрируешь…
В костер положили какую-то деталь от трактора, привязанную к длинной палке. Все до одного, и Антон Мыльченко в том числе, смотрели, как она постепенно раскаляется и краснеет…
«Интересно, куда они ее мне припечатают? – с ужасом думал он. – Ко лбу? На нос? Ой, ведь нос сразу в жареный кисель превратится… Мамочки! Что же мне делать? Или все-таки к руке? Да. На руке не так заметно будет. Хоть бы к руке, хоть бы к руке…»
Вот Дым Богов взял палку и осторожно вытащил раскаленную железяку из костра. Лагерь замер. Антон Мыльченко, мужественно не издавая ни звука, зажмурился. Медленными шагами Дым Богов направился к нему.
Тишина стояла просто гробовая. Даже кузнечики замолчали. Ни одна птица голоса не подала…
И тут в этой тишине раздался твердый спокойный голос:
– Остановитесь. Я – вождь племени, к которому принадлежит этот воин. Он ни в чем не виноват. Отпустите его.
Глава Х
Белая Рука попадает в плен-2
Между палатками появилась Арина Балованцева. Взоры всех переместились на нее.
Арина пересекла площадку и подошла к вождям.
– Хау! – сказала она и коротко, раскрытой ладонью к плечу, приветственно взмахнула рукой.
Вожди с удивлением посмотрели на нее. Кажется, не удивился только Дым Богов, который положил назад в костер свою железяку на палке и подошел поближе к вождям.
– Отпустите его! – повторила Арина, кивнув на Антошу. – Это совершила я. Да. Я признаюсь. Поэтому предлагаю вам равноценный обмен: отпустите моего воина и возьмите вместо него меня. Я все сказала.
Вожди продолжали молча смотреть на Арину.
«Что она делает? Зачем?» – в ужасе думал Витя. Срочно, просто срочно нужно было Балованцеву от костра и раскаленной железяки утаскивать! Но… Он помнил – дон Корлеоне-Балованцева велела ничего не предпринимать, что бы ни случилось. И ее нужно было слушаться, иначе зачем тогда командиры и их приказания? Витя видел, как с дерева слезает Федя Горобец. Слезал-слезал – и остановился: видимо, тоже вспомнил о распоряжении главаря мафии. И уговор с Витей вспомнил – нападать только в случае, если раздастся два свистка. А пока надо смотреть и ждать – ведь на войне как на войне.
Все индейцы сразу поверили, что Арина – вождь, хоть вид у нее был очень потрепанный и побитый. Витя чуть в обморок не упал, увидев длинный след запекшейся крови на прекрасном лице предводителя индейской мафии.
– Это сделала ты? – поднимаясь с земли и подходя к Арине, спросил Небесный Огонь.
– Я, – ответила Арина, глядя ему в глаза.
– Зачем?
– В смысле признаюсь в этом зачем или…
– Или… – медленно кивнул Небесный Огонь.
– Отпустите моего храброго воина, и тогда скажу, – спокойно потребовала Арина, не сводя глаз с предводителя Слета Индейцев, самого главного человека здесь. – Отвяжите его.
С этими словами Арина коротко взмахнула рукой. По ее команде, сами того не заметив, стоящие рядом с Антошей индейцы принялись его отвязывать.
Только на миг Арина отвела взгляд от лица Небесного Огня, только мельком посмотрела в сторону Антошки, которого отвязывали. Но когда вновь ее глаза встретились с глазами вождя, Арина заметила в них веселое одобрение. Увидела, удивилась, но не показала этого.
– Проводите его до края леса. Он должен быть свободен и уйти беспрепятственно, – сказала она, все так же глядя на вождя.
Тот кивнул, показывая своим воинам, чтобы они выполнили это распоряжение.
Провожая Антошку взглядом, пока тот не скроется за деревьями, Арина осмотрела и окрестности. Заметила ненависть на лице Дыма Богов. Но тоже никак на это не среагировала. Тот двинулся к ней, чтобы связать руки. Связал и встал рядом.
