владельца. О нем он знал немного: ходит на Васильевские острова, останавливается у местного участкового, вместе рыбачат, отдыхают.
– Привет, Володя! – поздоровался Инсаров. – Сегодня твоя смена?
– Как видишь. Мотор сразу завел? Я его на прошлой неделе прочихаться заставил. Далеко идешь?
– Екатериновка, Владимировка, в Кануевку зайду приятеля повидать.
– Так и запишем. С этим у нас сейчас строго, – бормотал под нос шкипер, открывая журнал. – Как только передали маломерный флот МЧС, писанины стало больше, а порядка меньше. Только успевай отстегивать.
– Сегодня они где-нибудь стоят?
– Выше по течению стоят, у Прорана. Ниже сегодня уже ни егерей, ни инспекторов не будет. Да, кстати, я брал у тебя бензин. Все в порядке, канистры и баки я снова заправил. Давай твое удостоверение и квитанцию об оплате.
Шкипер записал данные в журнал. В отдельной графе отметил пункт назначения и уточнил:
– Ты когда вернешься?
– Думаю, через месяц.
– Так и запишем.
Виктор передал водку шкиперу со словами благодарности:
– Спасибо, что присматривали за катером.
Отчалив от пристани, Виктор взял курс на остров Быстренький. В середине его он, зорко всматриваясь в береговую линию, указал на приметную сосну с тремя верхушками. Видимо, несколько лет назад верхушку спилили, и главными стали сразу три верхние ветки. Словно опережая друг друга, они вымахали, и верхушка стала похожа на трезубец.
Виктор сбросил газ, и «Казанка» мягко ткнулась носом в песчаный берег.
– Остров необитаемый? – спросил Андрей, заметив, что на этом большом острове нет ни палаток, ни лодок.
– Заповедник, – ответил Инсаров. – Приставать к берегу нельзя. А нам можно, – опередил он спутника. – Сегодня егеря отдыхают.
Только сейчас он снял пиджак, рубашку, брюки, переоделся в штаны цвета хаки и черную майку с короткими рукавами, надел кроссовки. Он буквально преображался на глазах. В его движениях появилась острота. Переодеваясь, он оглядывался, прислушивался и в этом походил на хищную птицу, вцепившуюся когтями в свою жертву. И вообще, это был не тот человек, с которым Андрей познакомился несколько дней назад. Что-то в нем настораживало, пугало. Если бы Андрей раньше разглядел в нем нынешние черты, отказался бы от любого предложения.
Из необъятного носового отсека Инсаров достал брезентовый чехол и освободил его от армейской лопатки. Отдал распоряжение Андрею:
– Переодевайся. Найдешь меня в лесу.
Парень, четко представляя, что аукать в лесу бесполезно – не дождешься ответа, переодевался на ходу, ограничившись тенниской.
Около ста метров они шли в полном молчании. Наконец Инсаров остановился и указал на дуб с громадным дуплом на уровне человеческого роста. От него он сделал пятнадцать шагов на восток, развернулся на девяносто градусов и отмерил двадцать шагов на север. Остановился и присел на корточки. Похлопал ладонью по земле и воткнул в то место лопатку, обозначая середину схрона.
– Копай аккуратно, – наставлял он ученика. – Дерн снимай небольшими пластами, чтобы не ломались, и складывай в сторонке. Дважды этот схрон мы использовать не будем, просто приучайся к порядку.
– Глубоко копать? – спросил Андрей, не без воодушевления берясь за работу; он мог с уверенностью сказать, что именно находится под слоем земли.
– Метр, не больше, – ответил Виктор. – На здешних островах можно найти сотни подобных схронов. Прячут все, что нельзя увезти в город после летних отпусков: доски под настил, каркасы под кухни. – Он присел на поваленное дерево и прикурил сигарету. Его жалили комары и слепни, которые преследовали лодку от самого поселка, но он, казалось, не замечал этого. Он смотрел, как растет земляной холм на его глазах, и он казался ему могильным. Его взор затуманился было, но пелена быстро спала.
Лопата ударилась обо что-то твердое. И еще раз, когда Андрей, проверяя, снова воткнул ее в податливый песчаный грунт.
– Есть! – сообщил он тоном кладоискателя, наткнувшегося на долгожданную находку.
– Расширяй яму.
По истечении двадцати минут под ногами Андрея скрипели доски, но ни одна из них не поддавалась.
– Доски сбиты в щит, – пояснил Инсаров. – Вылезай.
Они легли на краю ямы и, ухватившись за край щита, приподняли его. Еще одно усилие – и вытащили сколоченные доски.
Инсаров вынимал из тайника свертки, Чирков складывал их в кучу. «За один раз не унесем», – прикинул он. И предложил старшему товарищу переносить вооружение и амуницию частями и короткими отрезками.
– Не придется беспокоиться за оружие в лодке, если вернемся за остальным. – И едва подавил в себе вопрос: «Так все это серьезно?» И сам себе ответил: «Да». Сейчас он точно знал, что через два, три месяца, пусть даже через год, но он убьет Гетмана.
– Правильно мыслишь, – ответил Инсаров, принимая предложение товарища. – Берем первую партию и несем на пятьдесят метров. Возвращаемся за остальным.
– Здесь целый арсенал.
– «Си вис пацем, пара бэллум», – сказал Инсаров. – «Если хочешь мира, готовься к войне». Взяли.
Он первым подал пример, взвалив на плечи тяжелый ящик и подхватив брезентовый мешок, набитый, казалось, свинцом. И в этом была доля правды.
В одном из длинных брезентовых мешков Андрей на ощупь определил винтовку. Сердце его застучало часто, будто он был в преддверии значимых событий, в метре от огневого рубежа. Перехватил чуть насмешливый взгляд Счастливчика и легко расшифровал его: «Не торопись. Прежде чем ты спустишь курок винтовки, с тебя сойдет сто потов». Он был готов на все. И вот сейчас не смог бы ответить на простой, в общем-то, вопрос: что им двигает больше – месть или желание убить? Уже сейчас он был готов показать свои навыки, утвердиться перед самим собой, заставить совесть перегрызть свое нравственное, чистое горло. Уже сейчас его заинтересовали две вещи: как убить и как не быть убитым.
Прочувствовав настроение своего воспитанника, Инсаров оставил его один на один со своими мыслями и занялся распределением груза в лодке. Проверив работоспособность пистолетов и автоматов, он положил их на стлани перед кормовым диваном и прикрыл сверху тентом. Кроме одного пистолета, который он заткнул за брючный ремень и прикрыл сверху майкой.
– Повезем оружие в открытую? – спросил Андрей.
– Если остановит судовая или рыбинспекция, обязательно нарвемся на обыск. Единственный вариант избежать неприятностей – убрать инспекторов. Если даже они успеют вызвать подмогу, у нас будет время уйти. Лодку мы затопим, нашего описания никто не получит. Осмотрись. На сотни метров вокруг ни одной лодки.
Другое вооружение Виктор разместил на полках, на палубе. Отметил время: пять вечера. До места идти чуть меньше двух часов.
– Эй! – он снова привлек внимание Андрея. – Хочешь постоять за рулем?
– Да, – с готовностью отозвался тот и пересел на сиденье водителя с подушкой и спинкой на завязках.
– Тогда ныряй, – рассмеялся Виктор. – Руль под водой. А эта штука у тебя в руках называется штурвалом.
– Ну ты такой умный, – осмелел Андрей.
– Это последняя дерзость, которую я стерпел от тебя, – твердо пообещал Инсаров.
После двух часов ходу на максимальной скорости катер углубился в хитросплетения проток, которыми славился этот район. Даже местные боялись этого водного лабиринта. Протоки и еще раз протоки,
