Он дал слово Канаде. Тот, допив пиво и отерев губы рукавом, заявил, немного рисуясь перед моряками:
– Ты правильно сделал, что взял меня в команду. Я могу сократить сроки операции на четверть, если не на половину. А значит, сэкономить тебе кучу денег. Ты сказал, что корабль – это мышеловка, он же макет, на котором нам предстоит отработать несколько вариантов защиты и нападения, и только потом отправиться в плавание.
– Да, и что? – Винни удивленно приподнял бровь. – Что тебя смущает?
– Сколько, по-твоему, займет время в пути от Нового Орлеана до Сокотры?
Винни вместо ответа щелкнул пальцами, подзывая капитана.
– Ты рассчитал ходовое время?
– Конечно. И сначала проложил маршрут. Мы выйдем из Нового Орлеана, оставив справа Багамские острова, дальше нам предстоит долгий переход по Атлантическому океану. Дальше мы пройдем Гибралтар, Средиземное море, по Суэцкому каналу войдем в Красное... и все, мы в Аденском заливе. До Сокотры восемь тысяч морских миль. На скорости 14 узлов время в пути займет двадцать пять дней.
– Точно, – поддакнул вахтенный лет тридцати, с обветренным лицом.
Канада продолжил:
– Итак, ходовое время – двадцать пять дней. Что делать боевой команде в пути? Время в пути можно и нужно заполнять отработкой обороны и нападения, для этого нам потребуется всего-то пара шлюпок. Если мое предложение пройдет, нам не потребуется маскировать свои действия, как не придется искать удобную бухту для «Волнолома».
– Дельное предложение, – был вынужден признать Винни. По сути дела, ему оставалось уладить организационные вопросы, и можно отправляться в путь.
Да, это хорошая идея – во время пути отрабатывать приемы обороны, еще раз одобрительно покивал головой Подкидыш. Контейнеры будут бросаться в глаза, но на них и нужно сделать основную ставку. Они будут пустыми, а чтобы судно казалось груженым, трюм его нужно загрузить камнями или песком.
В это серое утро, когда море казалось мутной мелководной лужей, Подкидыш позавтракал первым. Достав из холодильника ветчину и нарезав ее толстыми ломтями, он соорудил громадный сандвич.
Окончив есть, Винни подошел к одному из контейнеров, в котором спали спецназовцы. Дверь была открыта, и прохладный морской воздух буквально с головой загнал их в спальные мешки. Капитан Америка – тот вообще свернулся калачиком и в своем сером спальнике походил на громадный кокон. И Винни только сейчас подумал о том, что с сегодняшнего дня пора переводить команду на ночную смену. Днем люди будут отдыхать, а ночью – нести вахту. Так что сегодня пусть подольше поспят.
Он подошел к другому, такому же шестиметровому, контейнеру и открыл его, с трудом подняв и зафиксировав боковую дверь. Пробившиеся из-за туч солнечные лучи отразились на синеватом ветроотбойном стекле скоростного катера...
Винни понравился
Этот катер Винни окрестил многофункциональным. Он предвидел и такую ситуацию, когда Сантос мог повернуть обратно, почуяв неладное, или уходить подранком, напоровшись на засаду. Вот тогда эта быстрая лодка и покажется во всей своей красе. Она же может помочь в создании обстановки нападения. Она поможет адаптироваться как экипажу «Волнолома», так и ему самому к условиям, максимально приближенным к реальным.
Винни казалось, он не упустил ни одной мелочи. Единственное, в чем он мог усомниться, так это в выборе способа для ликвидации Сантоса. Другими словами, он боялся провала. «Сантос не клюнет на мою наживку» – это был его смертный приговор.
Он не рассчитывал на молниеносную атаку пиратов. Если «Волнолом» атакуют на третий или четвертый переход через опасную зону, и это можно будет посчитать удачей. Одна ночь, другая... «Волнолом» идет курсом строго на север – и остается незамеченным; курс 180, снова вокруг никого. Ожидание нападения уже сейчас щекотало нервы Винни. Ах как хотел, как жаждал он абордажа, когда в выкриках корсаров он различит голос Сантоса. Он на борту! Это значит, Винни не ошибся. Его выбором руководила сама судьба...
Подкидыш спустился с небес на землю и подумал об экипаже «Волнолома». В первую очередь, люди должны попривыкнуть к несущейся к кораблю лодке, к выкрикам, к стрельбе, к самому абордажу. Винни рассчитывал провести не менее дюжины тренировок.
Время – половина восьмого вечера. Катер уже дважды касался борта «Волнолома», дважды с него на палубу высаживалась штурмовая группа. Пока что ей никто не оказывал сопротивления, пока что экипаж адаптировался к необычным событиям.
– Еще разок! – выкрикнул разгоряченный Винни.
– Не торопись, – охладил его пыл Канада, – у нас кончились патроны.
По распоряжению Канады его бойцы, одетые в черное, собрались у правого борта, в коридоре, образованном самим бортом и высокой стеной контейнеров. Он раздал им коробки с холостыми патронами, и сам присоединился к подчиненным. Магазины были «маркированы» синей изолентой, означающей, что патроны в них холостые. Лично Винни посчитал этот шаг Канады излишней предосторожностью, поскольку не планировал ситуации с комбинированием холостых и боевых патронов, – и все же в этом вопросе отдал инициативу Канаде.
Тот дал бойцам выкурить по сигарете и жестами поторопил их. По коротким веревочным трапам они спустились в катер. Рулевой стал у штурвала и завел мотор. Фил Эссекс отдал швартов, и катер лихо отвалил от борта.
Винни остался на корабле в качестве эксперта. И пока что даже ему придраться было не к чему. Скорее всего потому, что сейчас его группа играла роль противника. Пока что его захватил сам дух учебной операции как преддверие операции основной, и он переживал ни с чем не сравнимые чувства.
Подкидыш поднял глаза и увидел за стеклом рубки Филда Мэри. Тот не нашел ничего лучшего, чем поприветствовать его жестом руки. Багамы остались позади, и Мэри посреди Атлантического океана соблюдать нейтралитет было проще простого. К тому же он еще утром высказал мнение относительно учений: «Стрельба и маневры не могут быть контрабандой». Он принял игру, когда получил от Винни доллары; и неважно, как он относился к ней – он отрабатывал деньги.
– Внимание, экипажу: катер справа по борту! – объявил он по громкой связи.
На палубу тотчас высыпали моряки и начали раскатывать пожарные шланги.
– Не торопитесь, парни, – дал им совет Винни. – Катер еще далеко.
Но суета экипажа, поднятого полундрой, казалась естественной. Ведь к судну подплывал не спасательный круг, а скоростной катер, и происходило это ночью, в пиратоопасной зоне. Организованный и самоуверенный экипаж может насторожить, а в некоторых случаях и отпугнуть пиратов.
Винни перестраховывался, но окончательного решения пока не выработал.
Из рассказа Гарсии Лопеса он особо выделил одну вещь: пираты подходили к жертве, не скрывая своих намерений, рисуясь. В таком состоянии они, в общем-то, занятые собственными эмоциями, вряд ли обратят внимание на поведение экипажа.
Вот так они поднимутся на борт, немного рассеянно заметил Винни, занятый своими мыслями. Через борт перелетели абордажные крючья, и нападавшие намертво прикрепили лодку к кораблю. Под прикрытием автоматных очередей на борт проникла первая четверка и, в свою очередь открывая огонь, прикрыла своих товарищей. Винни наблюдал, как они рассыпались по палубе, разбившись на пары; заглянули в каждый уголок – в рубку, в машинное отделение, – отрубили связь, и корабль оказался под их полным контролем. Не теряя времени, приступили к главной части операции. Двое шагнули к одному контейнеру, двое – к другому. Сбив замки и подняв запоры, они открыли дверцы.
– Стоп! – скомандовал Винни, хлопая в ладоши. – Теперь мы точно знаем, как это будет происходить.
